Сирийский марафон. Часть первая. В тени летучей мыши

На рассвете группа начала спускаться по склону. Тропинка, змеей крутилась среди валунов, ныряла в заросли кустарника, обходила многочисленные осыпи. Под ними лежало каменистое плато с частыми пятнами зеленых деревьев и кустарников, изрезанное частыми морщинами дорожек и троп. Несколько раз внизу что-то бликовало. Бинокля не было, а разглядеть на таком расстоянии невооруженным глазом не представлялось возможным.

Чем дольше они двигались по плоскогорью, тем больше в душе Кайды росло беспокойство. Вокруг висела живая тишина; перелетая между кустами, насвистывали трели птицы; два раза натыкались на кроликов, устроивших ранний завтрак под кипарисами; свернувшись кольцами на камнях, грели бока гадюки.

Майор догнал идущего в авангарде Носорога:

– Капитан, как только спустились с сопки, душит поганое настроение.

– Аналогично, командир. У парней тоже, поганое, – длинные ноги Носорога метрономом отщелкивали пройденный путь. Кайда еще больше нахмурился:

– Носорог, Хоттабыча в головной дозор, сам буду в арьергарде.

Через сорок шесть минут группа замерла. Носорог поднял, сжатую в кулак, правую руку. Бойцы медленно опустились на одно колено.

– Что? – Кайда в три короткие перебежки добрался до капитана. Тот замер в позе гончей, почуявшей дичь. Все тело превратилось в локатор, даже ноздри напряженно тянули воздух. Вдруг послышался тонкий звук металла, характерный для взвода оружия. Легкий утренний бриз принес слабо уловимый запах подогретой пищи.

– Замерли все. Где Хоттабыч, – майор еще раз потянул ноздрями воздух. Запах окреп.

– Пятьдесят метров кусты можжевельника. Справа, – прошептал Носорог, опускаясь за большой валун. Майор, по-пластунски, заскользил между камней.

Через несколько минут Кайда вернулся:

– Значит так, впереди прямо километрах в трех боевики. Пикапы с тяжелым вооружением. Голов двести-двести пятьдесят. Здесь небольшой заслон. Двенадцать бармалеев. Завтракать изволят. Два поста. Ведут себя уверенно. Стадо непуганых идиотов. Будем обходить, придётся крюк сделать.

****

Через три часа, группа уже пересекла центральную часть плоскогорья, стремясь наверстать потерянное, на обход, время. Звук возник сзади, в небесах. Кайда продолжая двигаться, оглянулся. Четверка серебристых самолетов заходила в район, где остались боевики.

– Вовремя мы проскочили, вовремя, – Носорог поравнялся с майором.

– Да уж. Повезло. Прибавить шаг, – Кайда увеличил скорость движения.

Минуты через три сзади начало грохотать. Отбомбившись, одна пара штурмовиков покинула район. Оставшаяся еще продолжала кружить, когда послышался хлопок. Группа замерла, обернувшись на звук. Штурмовик горел. Черно-красный шлейф тянулся за падающим самолетом. Второй скользил рядом, стараясь прикрыть товарища от невидимой угрозы.

– Твою мать, – сквозь зубы выругался майор. Рядом стоял Носорог:

– Чего не катапультируются?

Кайда злобно зыркнул на товарища.

– Это я так, от беспомощности. Нет, смотри, парашюты. Блин, идут точно на басмачей. Что делаем, командир,– капитан не отрывал взгляд от небес.

– Попробуем помочь. Возвращаемся. Темп движения максимальный.

****

Пах, пах, пах, – захлопали впереди выстрелы. Кайда взвыл, как от зубной боли. Один парашют ветром тянула в центр плато, в их сторону. А, вот второй опускался прямо на боевиков. Прикрывавший штурмовик, сделав боевой разворот, пустил вниз несколько трасс НУРСов, расчищая район приземления. Поздно, купол парашюта погас и, набирая скорость понесся к земле.

Они засекли район приземления второго пилота и уже бежали не таясь.

– В цепь, аккуратно, не напугайте летуна, – перешел на шаг майор. Разведчики мгновенно рассыпались, образуя полукруг, стала подыматься на невысокую сопку.

Лях, услышав сухой щелчок, замер. Звук явно донесся из зарослей кустарника. Осторожно посмотрев влево-вправо, он тихо, но четко произнес:

– Летун, не дергайся. Свои. Спецназ ГРУ. Затихарись пока, сейчас командира позову.

В кустах дрогнула ветка. Лях медленно отступил и повернувшись прибавил шаг.

– Слава тебе, господи. Хоть этого попробуем спасти, – мелькнула в его голове.

– Пернатый, я майор ГРУ Александр Кайда. В/ч 625018. Давно в Хмеймим? – Кайда стоял метрах в десяти от зарослей. Кусты молчали.

– Должен знать, старшего офицера разведки зовут генерал-майор Терентьев Константин Петрович. Позывной Дед. Сухощавый, лысый, куча веснушек. Замом у него полковник Чубаров. Приехал на прошлой неделе.

Верхушки кустарника покачивались в такт легким порывам ветерка. Кайде показалось, напряжение вокруг немного ослабло.

– Что будем делать, майор? – послышалось из зарослей. Кайда облегченно вздохнул:

– Ждать. Скоро будет поисковая группа.

– Откуда знаешь? Провидец? – шевельнувшись, раздвинулись ветки и вышел человек в летной форме ВВС России с пистолетом в руках. Кайда присел на валун и жестом пригласил сесть рядом:

– Это аксиома. Второй штурмовик засек место приземления и сообщил на базу. Сейчас главное не нарваться на боевиков. Кто вас сбил? ПЗРК?

Офицер аккуратно поставил пистолет на предохранитель:

– Нет, работали на высоте 6500 метров. Датчики зафиксировали атаку ракеты «воздух-воздух».