Например, родители клиентки могли особенно подчеркивать важность хорошей внешности и хороших отношений с другими, и стыдили девочку, если она проявляла гнев. В результате она позволяет субличности, завоевывающей одобрение других, руководить своей жизнью, и исключает часть, способную обороняться. У части, завоевывающей одобрение, слишком много ответственности, влияния и доступа к ресурсам, тогда как защищающимся, ассертивным частям почти ничего не достается.
Пол Вацлавик и коллеги (1974) использовали образ шлюпки, позволяющий понять, что такое поляризация в системе. Они описывали «двух матросов, свесившихся с противоположных бортов шлюпки, чтобы она перестала раскачиваться; чем больше один свешивается за борт с одной стороны, тем дальше приходится свешиваться и второму, чтобы скомпенсировать дисбаланс, возникший в результате попыток второго удержать лодку в состоянии равновесия, хотя, если бы не их акробатические ухищрения по поддержанию равновесия, лодке бы ничего не угрожало». Я бы сказал, что оба матроса отказались от своих привычных и подходящих им ролей и заняли положение, представляющее опасность для всей шлюпки ведь она скорее всего перевернется. При этом оба матроса находятся в одинаково ограниченных условиях: каждый должен быть неадекватен настолько, насколько неадекватен другой, и каждый может менять свое положение только с оглядкой на изменения другого. Горькая ирония в том, что ни одному из них нынешнее положение вещей не нравится, оба хотели бы вернуться в прежнее состояние гармонии, но у обоих есть одинаково веские причины остерегаться последствий неожиданной одновременной смены положения. Шлюпка
Матросы не без оснований уверены, что стоит одному из них сдвинуться шлюпка опрокинется, так как второй по-прежнему будет свешиваться с другого борта. Единственный выход начать сдвигаться одновременно. Поскольку они не уверены друг в друге, нужен третий, кому оба доверяют и кто сможет заверить их в том, что второй будет двигаться, когда двинется первый. Если у них есть заслуживающий доверия капитан, он мог бы уговорить обоих слезть с бортов одновременно. Освободившись от ограничений и напряжения, матросы смогут свободно передвигаться по шлюпке и вернуться к своим привычным обязанностям под руководством заслуживающего доверия капитана, который придерживается нужного курса и отвечает за безопасность пути.
Продолжая другую версию той же аналогии, давайте снова рассмотрим случай Салли. Многие субличности Салли были поляризованы именно так. Например, она постоянно слышала голос, заставлявший ее работать, и на работе, и по хозяйству. Стоило ей на время присесть беспокойная, стремящаяся к достижениям часть принималась критиковать ее за лень и напоминать, что еще она должна сделать. Пришлось попросить Салли спросить у Перфекциониста что, по опасениям этой части, могло случиться, если он не будет поддерживать Салли в постоянном движении, которое приводит ее в изнеможение. Он ответил, что тогда Салли впадет в депрессию и вообще не встанет с кровати. И действительно, Салли отмечала, что стоило ей остановиться в этой безумной гонке, как она начинала грустить и могла по нескольку дней не выходить из квартиры. «Это как будто грусть нагоняет меня, когда я закрываюсь».
В свою защиту Грустная часть сказала, что Перфекционист уж так командовал, что ей приходилось хвататься за каждый момент слабости, чтобы включить режим экстренного торможения и заставить Салли остановиться. Стоило ей снова позволить Салли вернуться к активности — Перфекционист брался за свое и изгонял из памяти и мыслей малейшие признаки грусти. Таким образом каждая из частей была уверена, что стоит ей стать чуть менее упорной в своих убеждениях — другая возьмет верх — то есть шлюпка перевернется и утонет. Ни одна не могла бы стать чуть менее радикальной без гарантии, что и вторая часть сделает аналогичный шаг со своей стороны, и обе субличности сопротивлялись изменениям, пока соответствующая гарантия не была получена.