Скала Прощания. Том 1

Эолейр не мог смотреть ей в глаза. Он отвернулся, взглянул на огромную дверь, и на глазах у него появились слезы. Бедная девочка! Как же она страдает, в чем причина ее боли? Смерть отца и брата? Утрата королевства? Конечно, это трагедии – однако другие переживали нечто подобное и не впадали в столь жалкое состояние. Да, когда-то ситхи были реальными – такими же настоящими, как камень и дождь. Но пять долгих столетий прошли с тех пор, как в Эрнистир доходили последние слухи о Светлых ситхи. А мысль, что боги привели Мегвин к давно исчезнувшим Мирным… даже Эолейр, со всем его уважением к неизвестному, не сомневался, что в ней говорит боль ее потерь.

Он вытер лицо рукавом. На каменной облицовке двери были начертаны замысловатые символы, а также искусно выгравированные лица и фигуры, большую часть изображений испортила вода, однако не вызывало сомнений, что некоторые рисунки выполнены с изумительным мастерством, едва ли доступным лучшим мастерам Эрнистира. Что могло здесь находиться? Храм, сохранившийся с древнейших времен? Быть может, тут, вдалеке от простых святилищ других богов на поверхности земли, проходили необычные ритуалы, посвященные Черному Куаму?

Эолейр вздохнул – возможно, он сейчас принял глупое решение.

– Я больше не хочу слушать, как вы говорите безумные вещи, принцесса, и не хочу силой уводить вас отсюда. Если я помогу вам открыть дверь, – медленно продолжал он, не осмеливаясь посмотреть ей в глаза, в которых впервые появилась надежда, – вы вернетесь со мной обратно?

– О да, как ты захочешь! – На ее лице появилось детское нетерпение. – Я предоставлю тебе принимать решение, потому что знаю: как только ты увидишь земли, где живут ситхи, ты не станешь спешить в пещеру, покрытую сажей. Да!

– Хорошо, – кивнул Эолейр. – Вы дали мне слово, Мегвин.

Он встал, подошел к двери, взялся за ручку и сильно потянул на себя. Никакого движения.

– Эолейр, – тихо позвала Мегвин.

Он потянул сильнее, чувствуя, как напрягаются мышцы шеи, но дверь даже не шелохнулась.

– Граф Эолейр, – сказала Мегвин.

Он сделал еще одну неудачную попытку распахнуть дверь, а потом повернулся к принцессе.

– Да?

Она указала на дверь пальцем со сломанным ногтем.

– Я сумела сломать засов, но отдельные кусочки остались внутри. Возможно, нужно попытаться их вытащить?

– Но это ничего не изменит… – начал он, а потом посмотрел более внимательно.

Часть отсеченного засова валялась на полу, не давая двери открыться. Эолейр с ворчанием отбросил обломки в сторону, и они обиженно застучали по каменному полу.

Когда Эолейр потянул дверь на себя, петли заскрипели. Мегвин подошла к нему, чтобы помочь, петли заскрипели громче. Он продолжал тянуть дверь, глядя на мышцы на предплечьях Мегвин. Эта молодая женщина была сильной – впрочем, она никогда не производила впечатления хрупкой или чересчур застенчивой. Вот только рядом с ним, как он часто замечал, язык Мегвин часто терял свою остроту.

Эолейр напрягся, сделал глубокий вдох и не мог не обратить внимания на запах принцессы. Потная, покрытая грязью, – от нее пахло не как от надушенных придворных дам Наббана, но было что-то чувственное, теплое и живое, показавшееся ему приятным. Эолейр тряхнул головой, чтобы избавиться от неподходящих мыслей, и удвоил усилия, наблюдая за решительным лицом Мегвин, – петли возмущенно взвыли, и дверь начала медленно открываться – дюйм, потом еще несколько дюймов, фут, под нестихающий оглушительный скрип. Когда дверь приоткрылась на локоть черной пустоты, они остановились немного передохнуть.

Мегвин наклонилась, взяла лампу и проскользнула в щель, пока Эолейр стоял и смотрел на нее.

– Принцесса! – выдохнул он и последовал за ней. – Подождите! Здесь может быть плохой воздух! – Но он еще не закончил говорить, когда стало очевидно, что с воздухом все в порядке, хотя он и оставался немного тяжелым. – Просто… – начал он и остановился за плечом Мегвин.

Лампа в ее руке залила светом все вокруг.

– Я же говорила! – Ее голос наполняло удовлетворенное восхищение. – Здесь живут наши друзья!

– Бриниох на Небесах! – пробормотал ошеломленный Эолейр.

Перед ними на дне широкого каньона, у края которого они стояли, раскинулся огромный город. Они смотрели вниз, на дома, будто высеченные в скалах, в самом сердце горы, словно сам город являлся невероятно огромным куском живого камня, с прорубленными в нем окнами и дверями, башни, вырезанные из тела скалы, уходили к самому потолку пещеры, далеко наверху. Несмотря на размеры, казалось, что город находится на удивление близко, точно миниатюрное изображение, созданное для обмана зрения. С того места, где они стояли, – на вершине широкой лестницы, по спирали спускавшейся в каньон, у них возникло ощущение, что они могут протянуть руку и коснуться куполообразных крыш.

– Город Мирных… – радостно сказала Мегвин.