Скала Прощания. Том 2

И, прежде чем он успел ее схватить, отпрыгнула к Джошуа. Найдел вылетел из ножен, сверкнув под тусклым небом.

Выпучивший глаза Фиколмий, который покраснел от ярости, посмотрел на Джошуа. С видимым усилием марк-тан погасил гнев и презрительно повернулся к ним спиной.

– Уносите ноги, спасайте свои жизни, – прорычал Фиколмий. – Я не стану нарушать слова из-за ничтожных ударов женщины.

Хотвиг последовал за ними, когда они направились туда, где стояли их оседланные лошади.

– В одном тан прав, Джошуа, Воршева, – сказал он. – Вам нужно скакать изо всех сил. У вас есть в запасе час и свежие лошади, так что еще не все потеряно. Их задержат.

Деорнот бросил на него удивленный взгляд.

– Ты… Но Фиколмий хочет, чтобы нас поймали.

Хотвиг резко покачал головой.

– Не всем нравится марк-тан. Куда вы поедете?

Джошуа немного подумал.

– Пожалуйста, позаботься о том, чтобы наши враги ничего не узнали. – Джошуа понизил голос. – Мы поедем на север, к слиянию рек и месту, которое называется Скала Прощания.

Тритинг бросил на него странный взгляд.

– Я кое-что о ней слышал, – сказал он. – В таком случае поспешите. Возможно, мы еще встретимся. – Хотвиг бросил на Воршеву долгий взгляд, потом коротко поклонился. – Пусть эти люди узнают, что не все мы такие, как твой отец. – Хотвиг повернулся и зашагал прочь.

– У нас больше нет времени на разговоры! – воскликнул Джошуа. – По коням!

Дальние от центра лагеря тритингов луга быстро исчезали у них за спиной. Несмотря на раненых и не самых опытных всадников, длинный шаг Виньяфода и остальных лошадей быстро поглощал пространство. Из-под копыт во все стороны летела трава.

– Все это становится до тошноты знакомым, – прокричал Джошуа скакавшим рядом Деорноту и Изорну.

– Что?

– Бегство! Преследование превосходящими силами! – Джошуа махнул рукой. – Я устал показывать врагу спину, будь то мой брат или приспешники Короля Бурь!

Деорнот посмотрел на затянутое тучами небо, потом оглянулся через плечо и увидел на горизонте лишь несколько коров, и пока никаких преследователей.

– Мы должны найти место, которое станет нашей крепостью, принц Джошуа! – крикнул он.

– Он прав! – поддержал Деорнота Изорн. – И вы увидите, что люди будут собираться под ваше знамя!

– И как они нас найдут? – с насмешливой улыбкой спросил Джошуа. – Как эти люди нас найдут?

– Они отыщут способ, – прокричал в ответ Изорн, – другие же находят! – Он рассмеялся.

К нему присоединились принц и Деорнот. Воршева и остальные посмотрели на них так, словно они обезумели.

– Вперед! – прокричал Джошуа. – Я женат и вне закона!

Тучи весь день скрывали солнце. Когда тусклый свет начал уходить и на землю стали спускаться сумерки, отряд принца выбрал место для лагеря.

От города фургонов они скакали на север, к середине дня добрались до Имстрекки и перешли по грязному броду реку, на берегах которой было множество следов лошадиных копыт. Джошуа решил, что движение на восток будет более безопасным по дальнему берегу Имстрекки, откуда за час они могли доскакать до леса. Если Фенгболд будет продолжать их преследовать, у них появится шанс укрыться за темными деревьями – и, быть может, они сумеют спрятаться от превосходивших сил врага в чаще Альдхорта.

Однако за весь день они так и не увидели королевских всадников. Ночная стража также прошла без происшествий. После завтрака из сушеного мяса и хлеба они с рассветом продолжили путь, стараясь поддерживать быстрый шаг, но с каждым часом страх погони слабел: если Хотвиг и остальные что-то сделали, чтобы замедлить продвижение Фенгболда, то у них получилось очень неплохо. Единственная проблема заключалась в тех, кто не привык ездить верхом, и холодное серое утро наполнилось горестными стонами, когда они направились на восток.

На второй день путешествия по зеленой, но не слишком ровной земле путникам стали попадаться фургоны с большими крышами и грязные домики, построенные из ветвей и глины на берегах Имстрекки. В двух или трех местах они даже видели поселения из нескольких таких хижин, похожих на диких зверей, ищущих компанию на темных равнинах. Над холодными лугами плыл туман, и путешественники не видели далеко, но складывалось впечатление, что здесь обитали не тритинги.

– Хотвиг правильно сказал, – задумчиво проговорил Джошуа, когда они проезжали мимо одного из таких поселений. Несколько смутных фигур в лодках посреди серой ленты Имстрекки, что вилась между хижинами, забрасывали сети. – Я думаю, это эркинландеры. Видите, на стенах домов начертан знак Дерева! Наш народ прежде никогда не жил в этих землях.

– Бунты, испорченные урожаи, – сказал Стрэнгъярд. – Господи, как же они страдали в Эрчестере! Ужас!

– Скорее всего это богобоязненные люди, которые знают, что Элиас связался с демонами, – сказала Гутрун.

Она покрепче прижала Лелет к своей большой груди, словно хотела защитить девочку от приспешников Верховного короля.

– Быть может, нам следует сказать им, кто вы такой, сир? – спросил Деорнот. – Чем нас будет больше, тем лучше, ведь нас очень долго было слишком мало. К тому же, если они из Эркинланда, – вы их законный принц.