Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

– Не скажешь, где девка, – я превращу тебя в крысу! – до хрипа орал один из охранников.

– Лархен! – крикнула вдруг Вилда.

Крэх проследил за её пальцем и вмиг побледнел.

– Это не…

– Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин, – вскинула руку Лара.

Все шестеро повалились на пол.

– Даже поздороваться не успели, – вздохнула она.

Из-за двери, ведущей на кухню, показались три оробевших матроса.

– Идите сюда! – поманила Лара парней и, стоило им выйти, прибавила: – Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин.

Ещё шестерых охранников, что рыскали по комнатам, она завалила в коридоре. Переступая через тела, Лара приблизилась к спящему Крэху.

– Говорила я тебе – не надо со мной ссориться, а ты?

От лестницы донёсся шум. Это Генриетта с Лизелоттой мчались со второго этажа. Лара ясно поняла, что усыпить их она не сможет.

– Дедушка! – Сёстры встали на колени по бокам от Крэха. – Что с тобой?

Генриетта с тревогой похлопала его по щеке.

– Почему он молчит?

– Помер, вот и молчит, – не удержалась Лара.

– Его убили?!

Генриетта схватила Крэха за безвольно повисшую руку, а Лизелотта припала ухом к его груди.

– Вроде бы дышит, но…

– Не волнуйтесь, он всего лишь спит. Я усыпила его на сутки. Ещё в доме кто-нибудь есть?

Посмотрев на прочие тела, сёстры остановили на Ларе поражённые взгляды.

– Девочка, ты кто?!

– Лара.

– Ложь! Как ты можешь быть Ларой?

– Меня заколдовали. Погодите… – Она вышла на крыльцо за сестрой. – Идём!

Лара вернулась в трактир вместе с Лархен, что волокла на верёвке собаку.

– Хорошо, что вы здесь. Приглядите за моей младшей сестрой.

– Младшей? – переспросила Генриетта.

– На наружность не смотрите. На самом деле, Лархен всего десять. Да, её назвали так же, как меня.

– В январе исполнится одиннадцать, – поправила сестра.

– Вы пока знакомьтесь, а у меня ещё дела, – сказала Лара. – Надо колдунов разоружить.

– Это всё колдуны? – ахнула Лизелотта.

– А то кто же.

Лара обошла павших прислужников канцлера и вытащила у них шпаги и пистолеты.

«Оружие всегда такое тяжёлое или это потому, что я ребёнок?» – задумалась она.

– Ух ты, глядите, какая занятная штука. – Лара взвесила в руке найденный трофей. – Топор-пистолет!

Генриетта шагнула вперёд, а Лизелотта закрыла уши руками и отбежала:

– Осторожно, оно может выстрелить!

– Ещё как может. – Лара осмотрела топор, лезвие которого находилось прямо под дулом, и закинула на плечо. – Пожалуй, оставлю себе.

Подруги указали на груду оружия, лежащего на полу.

– А с этим что делать?

– Пользуйтесь. Мало ли что.

Лизелотта и с места не сошла, над оружием колдунов склонилась только Генриетта.

С пояса одного из матросов Лара стянула ключи, взяла со стены фонарь и спустилась в погреб, где клеток было больше, чем винных бочонков. Завидев её, невольники Крэха подняли такой вой, что уши закладывало. Тут и сгодился топор-пистолет.

– Все заткнулись! – рявкнула Лара, грозя им топориком. – Будете вопить – расстреляю.

Она попробовала вставить ключ в замок свободной клетки, которая была теперь немногим ниже неё.

– Девочка! И нам открой! – дребезжа прутьями, голосили пленники. – Всё, что хочешь, проси, но открой!

Цокнув языком, Лара наугад потянула за какое-то колечко и сдвинула какой-то крючок. Отдача была подобна удару, а из топора мгновенно вылетел сноп ослепляющих искр.

– Ой.

Никого не задела, сама испугалась, зато вернула в погреб блаженную тишину.

– Я же сказала молчать, – уходя, проворчала она.

– Ты кого-то убила?! – закричала Лизелотта, когда Лара воротилась в зал.

– Всё хорошо, я просто спустила курок.

Она снова встала над Крэхом.

– Мы к дедушке каждый день приходили, просили, чтоб он тебя спас! – поведала Генриетта.

– Увы, спасаться пришлось самой, – сказала Лара, срывая с его шеи ключ от шкатулки.

– Как вам с сестрой удалось бежать?

– Исключительно с помощью хитрости. Лархен, за мной!

При виде угрюмо молчаливых пиратов и солдат сестра оцепенела. Забрав у неё поводок, Лара толкнула чёрную собаку в пустующую клетку и заперла.

– Выть даже не вздумай – пристрелю.

Лархен в ужасе нагнулась к её уху:

– Лара, кто это?

– Это? Мерзавцы. В миниатюре.

Затем Лара сходила в спальню Крэха, чтобы открыть покорёженную шкатулку. Вернувшись в зал, Лара бухнула колдовскую книгу на стол.

– Одна из вас должна сделать то, что здесь написано. – Она ткнула пальцем в заголовок.

Лизелотта, Генриетта и Лархен склонили головы над пожелтевшими страницами учебника по чёрной магии.

– «Как при-ба-вить…» – забубнила Генриетта.

Лара вспомнила, что сестра и подруги плохо умеют читать, и прочитала сама:

– «Как прибавить живому существу десять лет. Протяните руку так, чтобы расстояние от кончиков пальцев до предмета составляло не более семи локтей. Всем своим существом сосредоточьтесь на предмете и молвите заклинание. Заклинание для того, чтобы прибавить десять лет: ши-ги-шин-вос-та-ди-плю…»

Ещё до того, как она закончила, все трое отошли от старинного фолианта подальше. Одна лишь Генриетта уточнила:

– Это ведь… сатанинская книга?

– Самая что ни на есть.

Лизелотта и Генриетта опасливо переглянулись.

– Лара, прости, – заговорила Лизелотта, – но в этом мы участвовать не хотим.

– Ваш дед – молодящийся колдун. Вы уже в этом участвуете.