Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

– Угу. Ведьма, которая помнит всего пять магических формул, – пробурчала Лара.

Ей повезло, что заклинание для увеличения роста было похоже на то, что прибавляло возраст.

– Пока не разрешу, не двигайтесь! – велела Лара.

Пираты замерли на месте. Она открыла одну из клеток, выпустила первого пирата и быстро заперла дверцу.

– Ши-ги-шин-ап-тай-ди-плю! – вытянув руку, произнесла Лара.

Пират сделался обычного роста, и она наглядно убедилась, как отличаются заклятия для возраста и роста: при изменении возраста одежда не менялась, а при изменении роста – уменьшалась или увеличивалась вместе с человеком.

Несмотря на то что пират стоял смирно, Лизелотта и Генриетта попятились к выходу. По лицу Лархен было видно, что она тоже хочет попятиться, но обязанность держать над Ларой фонарь этого не позволяла.

Таким же образом Лара поступила с другими «счастливчиками». Ей пригодилось то, что она сама когда-то была под заклятием подчинения воли. Перед тем, как освободить заколдованных пиратов, Лара предостерегла:

– На нас не нападать и не убегать!

В погребе образовалась целая шеренга пленников, которых все остальные испепеляли завистливыми взглядами.

Лара положила книгу на пол, закинула топор-пистолет на плечо и не спеша прошлась вдоль отряда, глядя на пиратов снизу вверх, но с угрозой.

– Ну что, подлецы и мерзавцы? Отныне я – ваш командир, – медленно сказала она. Поняла, что получилось невнушительно, и, дабы придать своим словам больше веса, стянула с Лархен шляпу и нахлобучила на себя. Та была ей слишком велика, перья лезли в глаза. Задрать бы голову, но шляпа норовила упасть и разрушить образ. «Ну её к чёрту!» – подумала Лара и одной рукой прижала шляпу к груди, а другую – с топором – завела за спину. Выдержала торжественную паузу и добавила: – Поэтому ваша задача: во всём меня слушаться и охранять! Всё ясно?

– Ясно, – нестройно ответили ей.

Пользуясь тем, что говорить им не воспрещалось, в рядах пиратов тихо негодовали:

– Мелкая девчушка, а ведёт себя как главная…

– Это я сегодня мелкая! – отрезала Лара. – А обычно я таких как вы, за шиворот хватаю – и об стену! Радуйтесь, что я сегодня маленькая и уставшая.

– Так та большая кошка… – догадался кто-то из солдат.

– Я была, – закончила она. – Ещё вопросы?

Солдаты разумно выбрали молчание.

– Я бы предпочёл галеры, – простонал один из пиратов.

– Будут! – обещала Лара. – Коли хорошо служить мне будете. Всё на свете лучше, чем жертвенный огонь, – даже галеры.

По её приказу отряд мерзавцев отмаршировал в трактирный зал. Лара увела Лархен в кухню.

– Тебе сейчас будет больно, но ты справишься. Один раз ты уже справилась, просто не помнишь, – сказала она, благоразумно умолчав о том, что в прошлый раз сестра потеряла от боли сознание.

– Хорошо.

Лара вернула сестре десятилетний возраст и обменялась с ней одеждой. Обретя саму себя, Лархен наконец успокоилась.

Камзол Андреаса не давал Ларе и рук поднять, пришлось надеть только рубашку, штаны и чулки. Ботфорты она прихватила подвязками и подвернула, шляпу оставила Лархен. Плащ доходил до щиколоток, скрывая весь этот нелепый наряд. Но, даже терпя неудобства, Лара больше не уговаривала сестру её расколдовать.

– Когда ты вернёшься? – спросила Лархен.

– Не знаю.

Перед уходом она наложила на трактир охранное заклятие.

– Что оно даст? – поинтересовалась Лизелотта.

– Никто не сможет причинить вам тут вред, – закатывая рукава, объяснила Лара. – По крайней мере, без помощи магии. От колдовства охранное заклятие не защищает. Эти колдуны проспят сутки, их можно не бояться. На случай если придут другие – стреляйте. А лучше бегите в погреб и запритесь. Отряд! Кто из вас умеет закладывать карету?

На дворе повеяло прохладой. Далёкие часы на башне ратуши пробили девять.

«До прихода Библиотекаря осталось всего три часа».

Когда пираты впрягли в карету Крэха Адскую Тьму и ещё одну кобылу, Лара не без труда взобралась на козлы. В руках она держала книгу и топор-пистолет.

– Везите меня к графу! – сказала Лара лошадям и повернулась к своему отряду: – За мной, ребята! Будем замок штурмовать.

Глава 23

Очень гуманный грабёж

Дорогу освещали только каретные фонари. Свет в окнах горел нечасто – многие уже легли спать.

Наткнуться на мирных горожан Лара не боялась. Разве что на гуляк и воров, но при таком эскорте они ей были не страшны – сзади и по бокам от кареты шагали пираты. Оружия им Лара не выдала, рассудив, что у её охраны и без того довольно грозный вид: шляпы с разноцветным плюмажем, серьги в ушах, грязные длинные волосы, щегольские куртки, потёртые кожаные колеты и засаленные рубахи.

Одно лишь портило пиратов – шуму от них было…

– Девочки, стойте! – взмолилась Лара. Кобылы замедлили ход, и она сердито оглядела свой отряд: – Что вы шоркаете? Шорк-шорк! Надоели!

Мерзавцы встали столбом, не понимая сути приказа.

– Хватит шоркать своими сапогами так громко. Вы сейчас весь город перебудите! В общем, приказываю – поднимайте ноги выше и не шоркайте, ясно?

– Ясно.