Сказители

Я со своими детьми пережила множество болезненных испытаний, и к финальной сцене, которую мне предстояло сыграть, я пришла, исполненная решимости и с миром в душе. Единственным оставшимся во мне чувством было лишь ощущение сладости счастья. Какие тут могли быть иные сцены?

* * *

Я оказалась права. Спустя пять лет после смерти г-на Сисака нам улыбнулось счастье. В 2003 году хозяйка продуктового киоска возле моего дома познакомила меня с каким-то мужчиной. Ее киоск стоял у поворота на шоссе Дружбы[65], около узкого переулка, ведущего к моему дому. По ее словам, этот мужчина искал место, где бы он мог обосноваться и начать свой бизнес. И как-то раз, исследуя нашу округу, он остановился у ее киоска. Участок около шоссе был просто идеальным, решил он, отличным местом для нового начала в жизни. Поскольку он здесь никого больше не знал, хозяйка киоска предложила ему свою помощь и пообещала порасспрашивать местных от его имени. Мужчина пришел в восторг и после этого стал частенько навещать ее киоск.

Вот так я с ним и познакомилась – через хозяйку продуктового киоска. Он мне сказал, что его зовут Тай и родом он из Кэнг Кхоя, но сейчас живет в другом тамбоне и ищет небольшой земельный участок, чтобы построить гараж и автомастерскую. Это место было идеальным вариантом для такого рода бизнеса, сказал он, поскольку находилось вблизи шоссе Дружбы и цементных заводов. Он поинтересовался, не соглашусь ли я продать ему часть моей земли около шоссе, и был готов предложить за нее хорошую цену.

Я ответила, что подумаю. Я рассказала Читчаю и Майтри об этом предложении. Мужчина предложил огромную сумму, которой было бы вполне достаточно, чтобы вся наша семья жила какое-то время, ни в чем не нуждаясь. Когда Читчай это услыхал, ему в голову пришла фантастическая идея. Он предложил вложить все деньги в постройку многоквартирного дома для сдачи в аренду рабочим-мигрантам, которые в последнее время наводнили нашу область в поисках работы. По его подсчетам, пять стоящих вплотную одноквартирных домов с ежемесячной арендой в тысячу батов с человека позволят нам получать регулярный доход в пять тысяч батов в месяц. Я сочла идею блестящей, и сказала ему, что обо всем позабочусь.

В следующий раз встретив Тая, я повела его осмотреть нашу землю, чтобы тот решил, какую часть он хочет выкупить. Он указал на дерево моринга и ответил, что ему нужен только участок вдоль переулка до этого дерева. Меня это устроило, и я ему сказала, что больше я все равно не смогла бы ему предложить, потому что в центре участка расположен колодец, откуда мы на моей памяти всегда качали свежую воду. Тай заверил меня, что ему нужна только та земля, на которую он указал, – участок площадью в один нган, плюс-минус. Я ничего не понимала в измерении площади земли, поэтому я сочла дерево моринга основным пунктом нашего соглашения. Он показался мне добродушным парнем, что и облегчило мне продажу ему участка моей земли.

С тех пор мы стали добрыми соседями. Идя мимо его гаража, я всегда приветствовала его, и мы частенько вели долгие беседы, обсуждая наши родные места и родственников. К своему великому удивлению, я узнала, что он был братом-близнецом д-ра Сиама! Я это подозревала и раньше, ведь они были похожи как две капли воды. Я сообщила ему, что знакома с его братом, потому что когда-то он меня лечил – до того, как исчез. Услыхав это, Тай заметно помрачнел и бросил презрительно:

– Это в его духе.

Но я не стала вдаваться в подробности. Я наняла рабочих для постройки пятиквартирного дома, на которую ушло несколько месяцев. Вскоре мы сдали все комнаты мигрантам, и наше финансовое положение значительно упрочилось.

А затем произошло еще одно благоприятное событие. Как-то утром я закупала продукты на нашем рынке и увидела, как ко мне направляется мужчина со знакомым лицом. Честно говоря, я захотела избежать встречи с ним, но опоздала. Он подошел и спросил, как я поживаю – это после десяти лет разлуки. Он был оживлен и любезен, как раньше, словно ничего в его жизни не изменилось. Или, возможно, то, что случилось с ним много лет назад, не оставило следа в его памяти. И я ответила:

– У меня все хорошо, спасибо. Мне нечего сказать о своей жизни. Я просто забочусь о своих детях. Мой муж скончался.

– О, Дао, прошу, отбросьте формальности! Мы же были близкими друзьями! – воскликнул он. – Я соболезную утрате вашего мужа. Когда он скончался?

Я ответила, что много лет назад. Он стоял и кивал, как будто не знал, что еще сказать. Я постаралась закруглить нашу беседу.

– Хочу с вами попрощаться, доктор Сиам.

Он выглядел оскорбленным, но как только я отвернулась, чтобы уйти, вдруг крикнул на весь рынок:

– Постойте, Дао! Я могу вас навестить, пожалуйста?

Я не ответила. Я лишь повернулась и взглянула на него. И ушла.