Сказка четвертая. Про детей Кощеевых

— Точно! — выдохнула она так восхищенно, будто бы он предложил что-то действительно сложное. — Ты будешь смеяться, но я за два с половиной года ни разу об этом не подумала. Мне бы твои мозги…

Прозвучало немного кровожадно, но Яша все равно преисполнился гордости и довольства. Он любил, когда Злата его хвалила. А на похвалу она не скупилась, и вообще, кажется, сам процесс доставлял ей огромное удовольствие. А вот когда он пытался похвалить ее, начинала отнекиваться.

— Сегодня первое декабря, — отметила Злата, садясь за стол. — Вот и зима пришла.

В свете того, что снег лежал уже месяц, это заявление прозвучало как издевательство, но спорить Яша не стал. Ну, нравится им тут игнорировать очевидные факты и верить календарям — пусть верят. Никому же от этого вроде как не плохо. А лезть со своими домыслами... себе дороже. Да и спорить со Златой даже о мелочах ему не хотелось.

— Ты случайно не думал о том, что хотел бы получить в подарок на Новый год? — спросила она, беря в руки один из стаканов. — И не знаешь, чего хотел бы Клим?

Сделала глоток и замерла.

— Ой… Это был твой… Извини… Я сейчас за новым…

— Да ладно тебе, ты же не весь выпила, — поспешил успокоить ее Яша: вот только из-за этого ей еще волноваться и не хватало. — А от одного глотка мне точно не убудет. Давай меняться.

Злата неуверенно пододвинула к нему стаканчик. Яша забрал, снял крышечку — подобных излишеств он не понимал, неудобно же, — и сделал глоток побольше. У него на родине говорили: за кем допиваешь, того грехи принимаешь. Но тут речь шла о Злате, и Яков позволил себе отступиться от правил, чтобы ее не обижать. Кофе был со вкусом тыквы и корицы, и очень сладкий. Злате каким-то образом удавалась угадывать то, что ему понравится. Впрочем, это было несложно, Яша тоже уже понял, что ему нравятся мягкие сладкие вкусы. Если шоколад, то молочный, если кофе, то с молоком и сахаром. И чай тоже лучше с молоком и сахаром. Сахар вообще оказался замечательной находкой. В общем, Яша уже согласился с тем, что в этом мире тоже были свои плюсы, особенно когда рядом была его царевна, готовая их продемонстрировать.

— Так что на счет подарков? — снова спросила Злата, забирая свой стаканчик.

— Не знаю, — признался Яков.

— А ты подумай. И про себя, и про Клима.

— А ты что хочешь?

Она пожала плечами.

— Лучший подарок — впечатления. Прогуляйтесь со мной первого января. Можно сходить на каток. Ты когда-нибудь катался на коньках?

— Клим катался.

— Ну, тогда мы тебя вместе учить будем, — засмеялась Злата. — С двух сторон под руки возьмем.

Яков постарался улыбнуться в ответ как можно более непринужденно. Ха-ха, как смешно. Вопреки своим словам на коньки он-таки однажды встал и до сих пор помнил, как разъезжались, совершенно не желая слушаться, ноги. Ради одной Златы он бы этот опыт еще повторил, но вот при Климе… Чтобы они смеялись над ним сообща… Он бы никогда никому в этом не признался, но он ревновал Злату к брату. И вообще очень переживал, что она влюбится в него. Может быть поэтому и приходил всегда к началу их тренировок, хотя прекрасно видел, что этим только раздражает Клима. Это было глупо, он все равно никак не мог помешать их общению, но так ему казалось, что он хоть что-то контролирует, и заметит первые признаки, и успеет подготовиться…

Повеситься он успеет. Как пережить такой выбор Златы Яша представлял плохо. А представлял он его куда чаще, чем ему самому бы этого хотелось.

Злата держала себя одинаково что с Климом, что с ним, и это ужасно раздражало. Разумеется, скорее всего, она просто считала их обоих друзьями, а ей нужны были друзья. Они не говорили об этом, но Яша уже понял, что, наложив на себя проклятье, она избавилась ото всех, кто был ей до этого близок. Но порой ему начинало мерещиться, что она выделяет брата. И очень редко, что его. И неизвестно, что было хуже: терять надежду или снова обретать ее. Но вот сегодня пятница, а значит, Злата до самого вечера будет только его. Сейчас она будет заниматься, а потом они выйдут вместе из библиотеки и пойдут гулять по вечерним улицам.

Эта традиция возникла случайно. Как-то раз Яша проводил ее до остановки, но они так славно говорили, что решили пройтись до следующей остановки, а там еще до следующей… Опомнились, когда было уже десять вечера, и Злате позвонил отец и полюбопытствовал, а где она, собственно, пропадает. Но уже через неделю, не сговариваясь, они снова прошли мимо как раз подъехавшего автобуса…

А наедине с Климом Злата не гуляла!

Это вселяло надежду и неясную гордость. И одновременно с этим причиняло муку: а вдруг у него все-таки был шанс, а он никак не мог решиться им воспользоваться. Наверное, нужно было попытаться за ней ухаживать. Проявить настойчивость. Дать понять, что хочет попробовать еще раз. Однако Яков вовсе не был уверен, что сейчас Злата была готова к отношениям и тем более с ним. Скорее наоборот, он был убежден, что она общается с ним, потому что уверена, что он не попытается подойти ближе. Но оказалось крайне неприятно принять на себя роль бесполого безопасного друга.