Сказка четвертая. Про детей Кощеевых

— Честно говоря, я сама этого не понимаю. Когда накладывала заклятье, не думала об этом, а потом какое-то время пыталась избегать его, чтобы он ничего не заметил, но он не увидел. Знаешь, когда я была маленькой и Демьян еще жил с нами, мы с ним часто устраивали всякие розыгрыши с магией. Папа это поощрял, потому что считал, что так я в игровой форме быстрее освою азы. Так вот, если колдовал Демьян, то папа распутывал его заговоры в два счета. А если я, то он действовал как будто на ощупь. Но Демьян-то был уже совсем взрослый и обученный, а я только-только разбиралась в том, что происходит. И я всегда думала, что он мне поддается. А вот теперь пришла мысль, а что, если он просто не видит мою магию. Как думаешь, такое может быть?

— Не знаю, — ответил Яша. — Я в этом совсем не разбираюсь. Хочешь, я спрошу дядьку?

— Нет! — резко осадила его Злата. — Извини, Яш, но дела нашей семьи — это дела только нашей семьи. Давай будем считать, что я рассказала тебе это по большому секрету, хорошо? Ты же никому?

— Конечно.

Злата с облегчением улыбнулась.

— Прости. Но правда, лучше не стоит.

Он кивнул. Кощей и его дети... Что он мог понимать в их семье? Имел ли право в нее лезть?

— И все равно ты ни в чем не виновата, — повторил он, стараясь, чтобы его слова прозвучали как можно убедительнее. — Ты была молода. Ты доверилась. А этот... этот... в общем, он оказался слишком подлым. И в чем твоя вина?

Злата вздохнула.

— Ты хорошо меня слушал?

— Да. Знаешь, почему в моем мире за девушку отвечает отец или брат?

— Потому что вы не хотите признать нас равными себе?

— Потому что мы не хотим, чтобы вас обидели. И когда за девушкой кто-то стоит, все знают, что лучше ее не трогать. Мой мир не идеален, но твой тоже. Он тебя обманул.

— А я ему поверила.

Яков поджал губы. Проблема заключалась в том, что где-то в глубине души он был согласен со Златой. Ей стоило быть умнее. Но все уже произошло, и вот сейчас, когда речь шла не о какой-то неведомой ему девке, что потеряла честь, а о Злате, он понял, что не может осудить. Осудить значило бы ударить. А ударить — добить. А разве мог он ее ударить?

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Злата ничего не ответила, но закрыла глаза. В окне, под которым они стояли, погас свет. Снег продолжал падать, заметая следы их игры. И теперь казалось, что это было давно и не с ними.

— Я тебе правда не противна? — шепотом спросила Злата.

— Ты — нет, — ответил Яков. — Но я впервые в жизни хочу убить.

— А знаешь, мне это приятно, — хихикнула она. — Вот так злые ведьмы превращают хороших людей в плохих.

— Ты не злая ведьма.

— Я не знаю, какая я.

— Я знаю. Ты дала мне мазь.

— Любовник с больной спиной так себе удовольствие.

— Я сказал тебе, что мне предлагали на тебя поспорить, а ты не прокляла меня.

— Заклятье работало исправно. Мне правда было все равно.

— Ты помогла Климу.

— Хотела загладить свою вину перед вами обоими. Но я не планировала встречаться с тобой, поэтому и предложила ему заниматься в головном здании. А потом расслабилась.

— Я знаю, что ты ходила к нему после того, как мы поругались, — выдавил из себя Яков. — Но ты ничего не сделала. Видишь, ты...

— Я не смогла, — перебила Злата. — Во-первых, очень плохо себя чувствовала, а во-вторых... Он напомнил мне Олега, и я вдруг представила, что сказал бы папа... Это меня отрезвило.

— Но ведь отрезвило. Потому что мнение человека, которого ты любишь, имело для тебя значение. А это о чем-то да говорит.

Злата неуверенно шагнула к нему, и он понял, чего она хочет, но не решается сделать. И обнял ее сам. Почувствовал, как она вцепилась в его крутку сзади. Услышал, как всхлипнула.

— Прости меня, — снова попросила она. — Пожалуйста...

Он хотел сказать, что ему ее не за что прощать, но внезапно понял: ей было важно услышать другое. Ей нужно было услышать то, что позволило бы простить саму себя. А для этого кто-то должен был признать ее вину и отпустить ее. Что ж...

— Я прощаю. За все, — шепнул он ей в макушку, покачивая их из стороны в сторону. Им обоим нужно было успокоиться.

— Спасибо, — шепнула она в ответ, и он был уверен, что в ее голосе услышал облегчение. — Яш, а я правда слюняво целуюсь?

На фоне всего сказанного это был очень неожиданный вопрос. А с другой стороны, он был очень своевременным, потому что позволял окончательно покончить с предыдущим разговором, и открыть дверь во что-то новое.

— Насколько я помню, ты замечательно целуешься, — ответил Яков, поражаясь своей смелости. — Но мы можем проверить еще раз.

Она подняла к нему опухшее лицо и все равно показалась ему самой красивой. А потом потянулась вверх. Губы у Златы были соленые-соленые, и Яков внезапно для себя обнаружил, что соль может быть куда слаще сахара.

— Ну что? — обеспокоенно спросила она, к его великому разочарованию отстраняясь.

— Очень хорошо, — заверил ее Яша, пытаясь понять, как вернуть все обратно.

— Тебе есть с чем сравнивать? — немного ревниво поинтересовалась она, и эта ревность ему очень понравилась.

— Не с чем, — признался он. — Но мне и не надо.