Сказка о Берте и Берти

Наконец, пьяница указал на дом, где так же, как и везде, были плотно закрыты ставни и заперта дверь. Счастливчик спешно поднялся на крыльцо, оставив Димитрия висеть на старике Одди, который с трудом держал его.

– Надеюсь, здесь нам повезёт больше, – просвистел себе под нос Берти, громко стучась во входную дверь: – Эй, есть кто дома?! Здесь живёт Димитрий? Мы привели его, ему очень плохо, откройте!

За дверью послышались очень торопливые шаги и послышался шорох открываемого засова. В небольшую щель показалось старое, очень морщинистое лицо старухи:

– Где он?

Счастливчик указал на Одди и поддерживаемое им тело, которое вдруг подняло голову и горько заплакало в голос:

– Ба…!

– Заходите быстрее! – Старуха распахнула дверь, и вся компания ввалилась в небольшой бревенчатый дом, бедно и скудно обставленный. Печь не топилась, поэтому, не смотря на лето, в комнатах было достаточно холодно.

Димитрия уложили на низенькую кровать, и бабушка быстро влила в него какую-то настойку, от чего он сразу же уснул. Накрывая его толстым шерстяным одеялом, она тяжело вздохнула:

– Проспит теперь часа два, потом идти опять надо будет. Спасибо. Что привели его домой. Вы сами-то кто? Путешественники?

– Вроде того, – ответил уклончиво Берти, без приглашения усаживаясь на деревянный стул за столом: – Мы стучались во многие дома, но никто не открыл нам. Местные жители боятся темноты? Мы можем остаться на ночь у вас? Утром мы уйдём, как только встанет солнце.

Старуха кивнула, не смотря на обращавшегося к ней Берти:

– Меня зовут Богдания. Оставайтесь, только никому больше дверь не отпирайте и ночью на улицу не ходите, – взволнованно продолжая что-то шептать и жестикулировать, она убежала в другую комнату, откуда послышался скрип крышки подвала.

– Забавная деревня, – с ухмылкой проговорил Счастливчик, сметая ладонью со стола крошки: – То прогоняют, то пускают на ночлег, но выходить нельзя…

– Интересно, нам придётся платить, или она нас ужином так угостит, задаром? – Крис подошел к столу, с недовольством глядя на то, что ничего съедобного на нём не оказалось: старуха что-то плела из мелких белых цветов, корзина с ними стояла на столе, как и пустая чайная чашка. Очевидно, сама хозяйка дома уже успела поужинать.

Вздрагивая от холода, Берта присела на колени к Берти, пытаясь согреться, но счастливчика сейчас не интересовало её общество. С любопытством рассматривая содержимое корзины, он взял из нее несколько соцветий и поднёс к лицу, чтобы понюхать. Наморщившись, он снова бросил их обратно:

– Чеснок. Что же происходит здесь ночью?..

– Это всё из-за него, Димитрия, – ответила на его вопрос старуха, неожиданно для всех появившись на пороге комнаты с большим количеством горшочков и склянок в руках. Угощение она расставила на столе, в расставленные чашки разлила простую чистую воду. Весь ужин был холодным. Богдания обратилась к Одди: – Сундук из угла можно пододвинуть к столу, тогда тебе и коротышке будет, куда сесть. Вечером мы не разводим огонь, да и гостей я не ждала, – пояснила она, но все и так набросились даже на холодную еду. Большой переход по песку пешком, хоть и налегке, вымотал каждого.

– Почему из-за него нельзя выходить ночью? – Всё же спросила Берта, кивком указывая на спящего в углу на кровати Димитрия.

– По глупости своей, он много бед натворил, – покачала головой Богдания: – Всё пытался судьбу свою изменить…

На этих словах Берти насторожился и стал жевать намного медленнее. Берта обратила на это внимание, а старуха продолжила:

– Родители его и бабка умерли несколько лет назад от лихорадки. Осенью. Я одна у него осталась, прабабушка. С тех самых пор он словно бы с ума сошел. Все искал, как родных к жизни вернуть. Уезжал куда-то, книг навёз, всё по лесу бродил, и даже в подводный город спуститься пытался. А потом пришли они. Димитрий сказал, он пригласил их, вурдалаков. Как и откуда – кто бы знал, но он думал, что они смогут родителей его воскресить. А всё совсем иначе обернулось, – старуха снова глубоко и тяжело вздохнула, остекленевшими глазами смотря на спящего Димитрия: – Люди стали пропадать по ночам. А потом они возвращались уже совсем другими и нападали на своих родных. Много семей совсем вымерло…

Берта сидела на коленях Берти и уже почти совсем не слушала Богданию. Она думала о том, что наивная страшилка, какими дети делятся ночью, когда приходит время ложиться спать, здесь проживается, как настоящая трагедия. Здесь всё было по-настоящему для персонажей этой страшной деревенской сказки, и сама Берта вместе со своими друзьями могла бы погибнуть по-настоящему, если бы они остались ночевать на улице.

Ей захотелось поделиться своими мыслями с Берти, но тот успел услышать в рассказе старухи то, на что остальные не обратили внимания:

– А что за подводный город? Богдания, как он собирался изменить свою судьбу в подводном городе, и где он находится?