Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   Тишина стала чуть ли не гробовой. Сказано было так, что никто из собравшихся не усомнился в реальности угрозы.

   Побледневший Куртас беззвучно шевельнул губами, а над моим ухом неожиданно раздался гневный каркающий крик, с треском разорвавший воцарившуюся тишину:

   - Стой!

   Красный от бега и гнева Визурия птицей влетел на поле, ударом отбил Живой меч от горла побеждённого "пса" и хищно встал перед Шутом, держа оба меча наготове.

   - Долго ты шёл, - Джастер спокойно опустил оружие, даже не подумав отступить или принять боевую стойку. - Я уж думал, покалечить твоих придётся, чтобы в ум вошли. Что они у тебя все горячие-то такие? - с этими словами он убрал Живой меч в петлю на поясе.

   Что?! То есть он просто ждал, когда Визурия придёт и своих людей, как расшалившихся сорванцов, приструнит?!

   Визурия медленно выпрямился, не отпуская мечи и не веря, что Джастер не собирается продолжать бой. В толпе зрителей разочарованно заулюлюкали, называя Шута "слабаком", "молокососом", "трусливым щенком" и прочими нелестными словами, но Джастер даже бровью не повёл.

   А я поспешила вмешаться.

   - У меня нет претензий к вашим людям, уважаемый Визурия. - Воин резко обернулся ко мне, стараясь не выпускать Шута из поля зрения. - У Джастера тоже. Ваши люди хотели получить от него пару уроков, они их получили. Не так ли?

   - Верно... Ваша правда, госпожа ведьма... Так и есть, госпожа... Размяться токма хотели...Мы ж без умысла... - на разные голоса загомонили "поединщики", надеясь смягчить гнев главного охранника Саризулы, который явно не давал им позволения на подобный вызов, а значит, сейчас они рисковали остаться без хорошей работы.

   - Куртас! - хрипло каркнул Визурия, сверкнув глазами в сторону заводилы.

   - Простите, господин, демоны попутали... - завиноватился тот, зажимая кровавую царапину на шее. - Мы ж всё по закону хотели! Только хозяину не говорите...

   Разочарованные зрители с воем и улюлюканием уже поносили не только ведьминого выскочку и его противников, которые не смогли проучить наглого мальчишку, но и самого Визурию, напряжённо сжавшего рукояти мечей.

   Но если для Джастера все крики и оскорбления были как с гуся вода, то "цепной пёс" Саризулы не собирался терпеть подобное унижение. Даже если он поначалу и не хотел драться с Джастером, то отступить сейчас на глазах всего города, не потеряв уважения и чести, как прославленный боец, просто не мог.

   - Ты с ними построже, что ли. - Шут развернулся, явно собираясь покинуть ристалище.

   - Бейся. - Верный охранник Саризулы с усилием вытолкнул вызов. На напряженной шее ярко белел шрам, а в горле тихо клокотало, словно речь давалась воину с трудом, и каждый раз приходилось напрягаться, чтобы произнести хоть слово.

   Шут обернулся, глядя на напряжённого Визурию. А затем медленно кивнул, принимая вызов.

   - Но не для них. Для тебя.

   Визурия едва заметно улыбнулся, а в следующее мгновение стремительно кинулся в атаку.

   Я не успела увидеть, как Джастер достал Живой меч, но отчётливый звон столкнувшихся клинков услышали все. Неудачливые поединщики порскнули с ристалища, как стая сорванцов из чужого сада, оставляя на утоптанном поле настоящих воинов.

   То, что происходило дальше, сопровождалось ошеломленным молчанием зрителей, свистом рассекаемого воздуха и звоном стали. Визурия ястребом налетал на Шута, его клинки сливались в неразличимый вихрь, но Живой меч синим отблеском молнии отражал удары противника. Под звон оружия оба противника словно танцевали по ристалищу, но в какой-то момент я вдруг подумала, что на этот раз ведёт Визурия, а Джастер опять не атакует, а только защищается.

   И тут меня накрыл страх.

   Забытые боги, он же на ногах вторые сутки! Как он вообще всё это выдерживает?! А если Визурия его...

   - Невероятно... - негромкое бормотание вырвало меня из поединка.

   Я покосилась в сторону говорившего и с удивлением увидела запыхавшегося Саризулу, остановившегося возле меня. Пришел-таки...

   Точнее, приехал. Вон и карета его стоит.

   - Где вы его нашли, госпожа? - Купец тяжело дышал, но не сводил напряжённого взгляда со сражающихся воинов. - Впервые вижу человека, который может на равных противостоять моему Визурии!

   Ого... Выходит, он действительно такой отменный воин... Но и Шут ему не уступал.

   - Демоны меня побери... - Саризула восхищённо прицокнул языком, глядя, как оба противника в очередной раз сошлись в схватке. - Этот мальчишка определённо стоит своего золота...

   Что? Он решил предложить Джастеру пять "роз" в день?! Ещё чего! Он мой! И я не собираюсь его никому отдавать!

   - Где нашла, там уж нет, - сердито ответила я, вспомнив отговорку Шута. - И он служит мне, а не вам, не забывайте.

   Купец вздрогнул, недоуменно посмотрел на меня и вежливо улыбнулся:

   - Конечно, госпожа ведьма. Конечно.

   Но я уже смотрела на Джастера и переживала, что из-за усталости он сражается слабее, чем может. Хотя даже так ему удавалось не уступать лучшему бойцу Кронтуша, и это поединок не до смерти, но всё-таки...

   В следующий миг все зрители ахнули, как один.

   Шут и Визурия - оба тяжело дыша, - держали мечи у горла противника, глядя глаза в глаза.