Сказка Шварцвальда

Не проронив ни слова, он молча наблюдал за конвульсиями обезумевшей от страха лгуньи, потом сделал незаметный знак рукой, предназначавшийся охране. Два мужлана, подойдя к мерзавке, подхватили ее с пола, словно войлочный тюк, немедля выволокли в соседний пыточный зал, надеясь изрядно повеселиться.

Конрад тяжело вздохнул, и устало закрыл глаза.

Не было дня, чтобы он не мечтал о долгожданном покое, порой о смерти, которая закончит его бессмысленное существование и подарит надежду на реванш.

Страх разоблачения миновал, святой отец, почувствовавший скрытую угрозу в словах Михаэля, быстро пришел в себя, вспомнив, что молодой человек, мог видеть что угодно во время прошлого жертвоприношения, кроме главного — он не видел лиц. Никто из участников мессы не снял с себя масок. Господин защитил их.

Пора объявить перерыв между заседаниями бессмысленного суда, чтобы побыть одному, на время забыть набившую оскомины роль праведника…снять надоевшую тесную личину.

— Господа судьи, следствие располагает еще одним свидетелем обвинения. Позвольте дать ему слово?

Размякшие от скуки судьи оживились. Конрад удивленно приоткрыл глаза и, превозмогая неудовольствие, кивнул.

Через несколько мгновений место Михаэля, пересевшего на зрительскую скамью, занял мрачный как грозовая туча Хассо.

— Господа судьи, Ваше святейшество, благодарю, что позволили говорить. А сказать мне есть что.

— Назови свое имя, сын мой! — произнес Конрад, удачно скрыв волнение зевком. Появление этого свидетеля не вписывалось в его планы.

— Меня зовут Хассо из… Шварцвальда. Имя отца мне не известно, мать скрыла его, как и наше происхождение. Я вассал барона фон Берен, которому на протяжении многих лет служил верой и правдой. Но мое христианское терпение на исходе. Услышав как он выгораживает свою фаворитку, спасая богоотступницу от костра, я как праведный слуга Господа нашего считаю своим долгом вмешаться. И не опасаясь потерять его покровительство, святая истина дороже куска хлеба и места для ночлега, утверждаю, что Михаэль фон Берен скрыл часть правды от уважаемого суда. Именно ту часть, которая наиболее важна для расследования святой католической церковью.

Конрад помрачнел, его губы сжались от злобы. Он коротко взглянул на взбешенную Регину, которая не сводила горящих от гнева глаз со стоящего напротив нее Хассо.

Не обращая никакого внимания на мать, тот продолжил

— Он скрыл самую важную часть правды… Ту, что ребенок, который будет рожден его потаскухой был зачат в результате…

— Я, как мать, приказываю тебе замолчать!!! — Регина вскочила со своего места, сверкая глазами. — Остановись, или я прокляну тебя!

— Я уничтожу тебя, мерзавец! — голос Михаэля задрожал от ярости. — Еще одно слово и ты простишься со своей никчемной жизнью!

Губы Хассо скривила ехидная улыбка. Он торжествовал. Наступил час его превосходства над ненавистными людьми. Час мести.

Кристина, вжавшись от страха в скамью, заметила быстрый умоляющий взгляд, который Регина бросила в сторону Конрада.

Бледный как мел священник в ту же секунду резко поднялся из-за стола. Его тяжелое кресло со скрежетом отъехало в сторону.

— Суд удаляется на совещание! Показание свидетеля по причине его особой важности для католической церкви мы считаем нужным выслушать на личном дознании, исключая его обсуждение прилюдно.

Хассо обмер, его изъеденное оспой лицо побагровело, кулаки судорожно сжались от бессильной злобы. Бросив на мать испепеляющий ненавистью взгляд, он вышел следом за Конрадом, который не вызывающим сомнения жестом указал ему на дверь.

Когда члены суда один за другим покинули зал, через толпу зевак, наперебой обсуждающих друг с другом услышанные разоблачения и предвкушающим еще более интересное развитие событий, протиснулся небольшого роста тщедушный пожилой человек в черной сутане. Он подошел к секретарю и наклонившись некоторое время что-то шептал на ухо.

Недоверчивые глаза клирика и кислое выражение лица говорили о том, что он не сильно рад появлению незнакомца. Но, тем не менее, немного подумав, он согласно кивнул и указал мужчине рукой на переднюю скамью, где располагались мест для свидетелей.

Кристина, наблюдая эту немую сцену, не могла прийти в себя от удивления.

Отец Иоахим из Марцелля, только что попросивший слово, сел напротив и тепло ей улыбнулся.

— Мой господин, почему Вы не позволили мне уничтожить его?? — голос Хассо дрожал от негодования. — Известие о том, что ребенок зачат в результате кровосмешения, дало бы мне бесценный козырь. Я смогу путем подкупа свидетелей доказать, что Михаэль так же участвовал в дьявольском сборище. Его поместье и земли отойдут церкви и мне…

— Они и так отойдут, сын мой! — Конрад еле сдерживался, стараясь говорить как можно тише. У стен всегда были уши. Епископ нутром чуял опасность. Нюх хищного зверя никогда не подводил его и нередко спасал жизнь.

Сейчас реальная опасность исходила от его верного слуги, раба, позволившего себе неслыханную наглость — поднять голову и вмешаться в планы хозяина.