Сказки братьев Гримм

Однажды, когда никого под рукой не оказалось, велел повар ему отнести кушанья к королевскому столу. Не хотелось мальчику своих золотых кудрей показывать и не снял он своего поварского колпака. А к королю в таком виде никто еще ни разу не являлся, и он сказал:

— Если ты являешься к королевскому столу, должен свой колпак снять.

— Ах, господин король, — ответил ему мальчик, — я никак не могу, у меня вся голова в струпьях.

Велел тогда король повара позвать, выбранил его и спросил, как он смел такого мальчишку к себе на работу принимать, и приказал мальчика тотчас же прогнать. Но повар пожалел его и обменял на садовничьего ученика.

Пришлось теперь мальчику в саду деревья сажать, поливать их, мотыжить, землю копать, терпеть стужу и зной. Однажды летом работал он один в саду, а день был такой жаркий, и вот снял он свою шапочку, чтоб на ветру освежиться. Но засияло солнце на его волосах, и они так засверкали-заблестели, что упали лучи в спальню королевны. Вскочила она, чтоб поглядеть, что это такое, увидала юношу и окликнула его:

— Паренек, принеси мне букет цветов.

Надел он второпях свою шапочку, нарвал простых полевых цветов и связал их в букет. Встречает его на лестнице садовник и говорит:

— Как ты смеешь нести королевне такие плохие цветы? Скорей нарви других, да самых красивых, душистых.

— Ах нет, — ответил юноша, — полевые цветы пахнут сильней, они ей больше понравятся.

Вошел он в комнату королевны, а она и говорит:

— Сними свою шапочку, тебе негоже передо мной в шапке стоять.

А он опять-таки отвечает:

— Мне никак нельзя, у меня голова в струпьях.

Сдернула тогда королевна у него шапочку с головы, и рассыпались его золотые волосы по плечам, и глядеть на них было приятно.

Хотел он убежать, но она его за руку удержала и дала ему целую пригоршню золотых. Он взял их, но на золото никакого внимания не обратил, принес золотые садовнику и говорит:

— Я дарю это твоим детям, пусть они ими играют.

На другой день кликнула его королевна снова и велела принести ей букет полевых цветов. И когда он с ним явился, она тотчас схватила его за шапочку и хотела ее снять, но юноша крепко держал шапочку обеими руками. Королевна дала ему опять пригоршню золотых, но он не захотел их у себя оставлять, а отдал их детям садовника вместо игрушек.

На третий день случилось то же самое, — королевна не могла снять с него, шапочку, а он никак не хотел брать у нее золота.

Вскоре началась в этой стране война. Собрал король свой народ, и не знал, сможет ли он отразить натиск более сильного врага, у которого имелось большое Войско. Говорит тогда садовничий ученик:

— Я уже вырос и тоже хочу идти на войну вместе с другими, дайте мне только коня.

Но над ним посмеялись и сказали:

— Вот когда мы уедем, ты и лошадь себе подберешь: мы оставим тебе одну на конюшне.

Отправились они в поход, а юноша пошел на конюшню и вывел оттуда лошадь. Она была заморенная, на одну ногу хромала и на ходу похрипывала: «гуп-гуп». Но он все-таки сел на нее и двинулся в дремучий лес. Подъехал юноша к опушке и трижды крикнул: «Железный Ганс!», да так громко, что по всему лесу разнеслось. И вмиг явился лесной человек и спросил:

— Что требуешь ты от меня?

— Я требую сильного коня, собираюсь ехать на войну.

— Будет у тебя конь, и ты получишь еще больше, чем требуешь.

Вернулся лесной человек в чащу, и в скором времени вышел оттуда конюх и вел коня. Конь фыркал, храпел, его еле можно было удержать. А за ним следовал большой отряд воинов, закованных в броню, и мечи их сверкали на солнце.

Отдал юноша конюху свою хромоногую кобылу, вскочил на коня и поехал впереди войска. Когда он подъехал к полю сражения, большая часть королевских солдат была уже перебита; еще немного, и пришлось бы оставшимся обратиться в бегство. Тут налетел юноша со своей железной ватагой, обрушился на врагов, как гроза, и перебил всех, кто ему на пути попадался. Пришлось врагам обратиться в бегство, но юноша гнал их по пятам и до тех пор не остановился, пока никого из них в живых не осталось.

Но не вернулся юноша назад к королю, а повел свой отряд окольными дорогами опять в лес и кликнул Железного Ганса.

— Что требуешь ты от меня? — спросил лесной человек.

— Возьми своего коня и свой отряд назад и верни мне мою хромоногую лошадь.

Исполнил лесной человек его требование, и поехал юноша на своей трехногой кобыле домой.

Вернулся король снова в свой замок, вышла к нему навстречу его дочь и стала его поздравлять с победой.

— Это не я победу одержал, — сказал король, — а один неведомый рыцарь, подоспевший со своим отрядом нам на помощь.

Захотелось королевне узнать, кто этот незнакомый рыцарь, но король сам этого не знал и сказал:

— Он погнался за врагами, и с той поры я его больше не видел.

Спросила королевна у садовника про его ученика, а тот засмеялся и говорит: