Сказки братьев Гримм

А был у короля сын восьми лет. Играл он раз во дворе, и во время игры попал его золотой мяч в клетку. Подбежал мальчик к клетке и говорит:

— Кинь мне мой мяч назад.

— Нет, — ответил лесной человек, — я его не отдам, пока ты мне дверь не откроешь.

— Нет, — сказал мальчик, — я этого не сделаю, это король запретил, — и убежал.

На другой день пришел он опять и стал требовать свой мяч. А лесной человек говорит: «Открой мне дверь», но мальчик опять отказался.

На третий день король выехал на охоту, а мальчик подошел снова к клетке и говорит:

— Если бы я даже и хотел тебе дверь открыть, то все равно бы не смог, у меня нет ключа.

— Он лежит под подушкой у твоей матери, — сказал лесной человек, — ты его можешь достать.

Мальчику очень хотелось вернуть свой мяч, он позабыл про всякую осторожность и принес ключ. Дверь открывалась с трудом, и мальчик прищемил себе палец. Как только дверь открылась и лесной человек вышел наружу, он отдал мальчику золотой мяч, а сам поспешил прочь.

Сделалось мальчику страшно, и он крикнул ему вдогонку:

— Не уходи отсюда, лесной человек, а не то меня побьют!

Лесной человек вернулся, поднял его, посадил себе на плечи и быстрыми шагами направился в лес.

Вернулся король домой, увидал пустую клетку и спросил королеву, кто выпустил лесного человека на волю. Королева ничего не знала, начала искать ключ, но под подушкой его не было. Стала она звать мальчика, но никто не отвечал. Разослал тогда король повсюду людей на розыски мальчика, но они его нигде не нашли. Тогда король догадался, что случилось, и великая печаль воцарилась в замке.

А лесной человек вернулся снова в дремучий лес, снял там мальчика с плеч и сказал ему:

— Отца и мать свою ты больше не увидишь, но я буду о тебе заботиться, потому что ты меня освободил и мне тебя жаль. Если ты будешь исполнять все, что я тебе скажу, то будет тебе хорошо. А драгоценностей и золота у меня вдосталь, больше чем у кого-либо на свете.

Он устроил мальчику подстилку из мха, и тот уснул. А на другое утро лесной человек привел его к колодцу и говорит:

— Видишь этот золотой колодец? Он чист и прозрачен, как хрусталь. Ты должен будешь около него сидеть и следить, чтоб ничего в него не упало, а не то он станет нечистый. Каждый вечер я буду приходить и смотреть, выполнил ли ты мой наказ.

Сел мальчик на краю колодца, и ему было видно, как мелькала в нем то золотая рыбка, то золотая змея, и он следил, чтоб ничего не упало в колодец.

Сидит он, и вдруг у него заболел палец, да так сильно, что мальчик невольно сунул его в воду. Вытащил он быстро руку назад и вдруг видит — весь палец стал золотой, и как он ни старался стереть золото, все было напрасно.

Вечером вернулся Железный Ганс — так звали лесного человека — посмотрел на мальчика и сказал:

— Что случилось с колодцем?

— Ничего, ничего не случилось, — ответил мальчик и спрятал палец за спину.

Но Железный Ганс сказал:

— Ты погрузил палец в колодец: на этот раз я, так уж и быть, прощаю тебе, но смотри, берегись, чтоб больше ничего в него не попало.

И вот на заре сидел мальчик снова у колодца и сторожил его. Но снова у него палец заболел, и он провел рукой по голове, и упал невзначай один волос в колодец. Он быстро вытащил его оттуда, но волос стал весь золотой.

Приходит вечером Железный Ганс и сразу говорит, что случилось:

— Ты уронил волос в колодец, — сказал он, — я прощаю тебе и на этот раз, но если это случится и в третий раз, то станет колодец нечистый, и тебе нельзя будет у меня оставаться.

Сидел на третий день мальчик у колодца и уж пальцем не шелохнул, а он болел у него пуще прежнего. Стало ему скучно, и он начал разглядывать себя в водяном зеркале. Все больше и больше и наклоняется — захотелось ему заглянуть себе в глаза. И вдруг упали его длинные волосы в воду. Он быстро поднялся, но все волосы на голове стали золотыми и засияли как солнце.

Можете себе представить, как бедный мальчик испугался! Вытащил он из кармана платок и обвязал им голову, чтоб лесной человек ничего не заметил. Но Железный Ганс пришел и сразу говорит:

— А ну, развяжи платок!

И рассыпались золотые волосы у него по плечам, и как мальчик ни оправдывался, ничего не помогло.

— Не выдержал ты испытания и оставаться тебе здесь больше нельзя. Ступай странствовать по свету, теперь ты узнаешь, что такое бедность. Но я знаю, сердце у тебя не злое, и я желаю тебе добра: когда попадешь в беду, ступай в лес и кликни меня: «Железный Ганс!», и я приду к тебе на помощь. Могущество мое велико, больше, чем ты полагаешь, а золота и серебра у меня вдосталь.

Покинул королевич лес и пошел по дорогам и нехоженым тропам все вперед и вперед, пока, наконец, не пришел в большой город. Стал он искать там работы, но найти ее никак не мог да и обучен ничему не был, чем мог бы прокормиться. Наконец отправился он в замок и спросил, не возьмут ли его на работу. Придворные не знали, к какому делу можно было бы его определить, но мальчик им понравился, и они велели ему остаться. Взял его, наконец, к себе на работу повар и велел ему дрова и воду носить да золу выгребать.