Сказку заказывали?

— Обращаться с собственными детьми так, будто они вещь, которую нужно продать подороже, — поделилась собственными мыслями.

— В каком-то плане так и есть. Дети ведь должны отплатить родителям за жизнь, и за то, что те в них вкладывали деньги. Удачное замужество для дочерей — лучшее, что можно придумать. В противном случае дочь будет обузой.

Покачала головой, но ничего не сказала. Спросить казалось бесполезным занятием. В голове никак не укладывался сам факт подобных отношений, хотя в исторических мемуарах такое описывалось и не раз.

Но когда ты сидишь и читаешь подобное в цивилизованное время и в цивилизованной стране, то это воспринимается не так остро. Ну, было и было, сейчас же этого нет.

Взгляд зацепился за лист, который с одной стороны сорвался и теперь был сложен чуть ли не пополам. Протянула руку, выпрямляя его, еле сдерживая шумный вдох. Там было моё изображение, а снизу написано, что разыскиваюсь живой или мёртвой, да ещё и награда круглая.

Незаметно переглянулась с Цветочком. Тот тоже не выглядел чересчур обрадованным увиденным. Несложно понять, что подобный расклад вещей не играл на руку ни одному из нас.

Попытавшись успокоить вдруг сбившееся дыхание, резко сдёрнула лист, сжимая в руке. Больше подобных здесь вроде не висело. Обернувшись, не увидела никого, кто мог бы увидеть то, что я сделала. Хотя, кто их знает, может и увидели, просто вида не подали.

Находиться в деревне вдруг стало не так безопасно, как ощущалось изначально. Наверное, Цветочек был прав, и нам следовало её обойти, но уже поздно. Если отступим сейчас, то точно вызовем кучу подозрения.

— И что делать будем? — шепотом спросила у него, старательно делая вид, что всё под контролем.

— Ты — ненормальная, я сразу предупреждал, что задумка идиотская, — зашипел он в ответ, — но мы уже на крючке. Иди туда, куда шла. Мы остаёмся здесь на ночь.

— Уверен?

— Есть идея получше? — ядовито поинтересовалось растение.

Идеи получше не имелось, как и идей вообще, поэтому пришлось послушно плестись дальше по дороге. Деревня, несмотря на её незаурядность, оказалась немаленькой. Пришлось погулять здесь несколько минут, прежде чем найти вывеску, что для постоялого двора.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, смело толкнула дверь, входя внутрь. Что ж, не особо людно, но и не так, чтобы вовсе никого не было. В глаза мгновенно бросилась стойка, к которой я тут же направилась.

— Здравствуйте, — уверенно начала.

— На работу не возьмём, — отсекла худощавая женщина с вытянутым лицом, которое чем-то напоминало ослиную морду.

— Э, — многозначительно отозвалась, как-то сдувшись. — Вы неправильно меня поняли. Я не хочу здесь работать, мне нужно снять комнату.

— Комнат нет, — в таком же тоне продолжила она.

С сомнением взглянула за её спину на стену, там, где были прибиты гвозди с ключами. Что ж, из десяти ключей отсутствовали только три штуки. Вновь посмотрела на неё, но хозяйка в лице даже не поменялась.

— Наличие ключей говорит об обратном, — хмыкнув, отозвалась. — И к тому же, разве так разговаривают с предполагаемыми клиентами? Вам деньги совсем не нужны?

— С клиентами мы разговариваем уважительно, а вот с уличными оборванцами так, как те заслуживают.

— Да как ты смеешь, грязная свинья! — тут уже не сдержался Цветочек, который до этого успешно притворялся комнатным растением. — Возьми слова назад и пади в ноги, иначе я затолкаю твой вонючий язык в твою раздолбленную глотку. Ты даже представить не можешь, с кем имеешь честь говорить! — и всё это на одном дыхании.

Я аж восхитилась. Оказывается, так занимательно смотреть на ругань «ромашки», когда та направлена не на тебя.

Женщина ошарашенно округлила глаза, взирая на «ромашку». Тот же злобно оскалил острые зубы, сужая глаза-пуговки.

— Эт-то ч-что? — заикаясь и растеряв всю храбрость, спросила она.

— Фамильяр, — уверенно заявила, почувствовав, что победа близка, и оказалась права. Хозяйка мгновенно вскинула голову, окинув меня более внимательным взглядом.

— Так вы магичка? — совсем тихо спросила она.

— Да, — хмыкнула. — Маг смерти, если быть точнее.

Звучало, к слову, из моих уст это крайне пафосно и довольно. И судя по вмиг побледневшему лицу хозяйки, ещё и угрожающе. Впору гордиться внезапно проснувшимся актёрским талантом.

— Что ж вы сразу не сказали, — засуетилась собеседница. — Понимаете, просто мало ли какие оборванцы мимо ходят, времена неспокойные, а жить всем хочется. Тёмные мои глаза, простите грешную, не признала.

— Так, нет комнат, говорите? — поторопила её с выводами.

— А, вот знаете, только что освободилась самая лучшая, смотрите, вот ваши ключики, — она сорвала первую попавшуюся связку с гвоздя, протягивая мне. — И возьму с вас поменьше, госпожа, всё-таки работа мага трудна, я понимаю прекрасно, только вы не сердитесь.

— Сколько с меня? — лучше бы она грубо говорила, чем внезапно стелилась передо мной. Не люблю таких людей.

— Так это, десять серебряных.

— Смеешь просить десятку с мага? Совсем стыд потеряла?! — взвился Цветочек.