Сказку заказывали?

И Цветочек, немного подумав, согласился. Минут десять он убил на пояснения, правда, до этого ещё пару секунд ушло на извлечение монет из себя. Смотрелось до сих пор отвратительно, поэтому я благоразумно отвернулась.

Дальше всё пошло намного легче. Я старалась запоминать всё, что мне объясняли и показывали. Цветочек старался не убить остатки собственной нервной системы и не переходить на оскорбления.

По истечению несчастных пятнадцати минут, я почувствовала себя готовой к выходу в свет. Взяв горсть монет и повторно отказавшись от сопровождения, вышла за дверь, постаравшись не потерять внутренней уверенности.

Но стоило лишь выйти на улицу, как стало немного не по себе, только отступать уже поздно было. Если не сейчас, то когда? И это даже относилось не к самостоятельным покупкам, а вообще. Попаданки в книгах, например, в начале рассказа зачастую были предоставлены самим себе, и ничего страшного.

Стиснув ладони посильнее, отправилась на поиски лавки с одеждой, которую и искать долго не пришлось. Вот ведь она, вывеска через метров сто была. Деревянная такая, с нарисованной рубашкой.

Вошла внутрь, оглядевшись. Помимо меня здесь ещё были две женщины, которые, впрочем, уже заканчивали с покупками и торопились на выход. Хозяином здесь был мальчишка, ну, лет пятнадцать на вид. Ладно, это не так страшно.

Ощутив некое преимущество перед ним, начала расспрашивать о цене и материи. В конечном итоге, померила и купила себе свободную рубашку, которую заправила в штаны, подпоясав плетёным ремнём. На ноги лёгкие туфли, в волосы ленту.

Парнишка получил свои деньги, после того, как я скрупулёзно их отсчитала, постаравшись сделать всё так, как меня учили.

На радостях от того, что всё получилось, решила сразу не возвращаться к Цветочку, а немного прогуляться. Внимательно запоминая дорогу, шла чуть в стороне, стараясь не лезть в центр.

Только уйти далеко не получилось. Возня за домами невольно привлекла внимание, заставив сойти с намеченной дороги и всё же заглянуть.

Увиденная картина неприятно сжала сердце. Двое мальчишек пинали ногами нечто. Ещё так радостно, задорно, со смехом и словами, типа «вот так его!», «сильнее-сильнее!». Нечто издавало хриплый задыхающийся писк и явно было живым.

Пройти мимо уже не выходила.

Вообще никак.

Я сделала широкий шаг вперёд, чётко обозначая собственное присутствие. Грозно упёрла кулаки в бёдра, нахмурившись.

— И что вы творите? — хотелось добавить что-нибудь нецензурное в конце, но сдержалась. — А ну пшли вон, придурки малолетние.

— А то что? А то что? — передразнил один из них. — Что ты нам сделаешь?

Настигла их меньше, чем за секунду, ловко схватив за уши и хорошенько вздёрнув вверх. Увиденное всё ещё стояло перед глазами, внутри кипело жгучее раздражение.

— Ай-ай, больно!

— Больно? Тебе больно, да? — спросила хмуро, потянув их ещё сильнее. Настолько, что им пришлось встать на носочки, вытягиваясь за моей рукою. — А животному, думаешь, не больно было? Значит, как вам больно, так я должна прекратить, потому что вы так сказали, а раз животное сказать ничего не может, то можно продолжать его бить?

Вздёрнула их ещё разочек.

— Бешеная баба! Пусти-пусти!

— Ну-ка повтори.

— Мы так больше не будем, — подал голос второй. — Правда, не будем, б-больно же!

Для профилактики тряхнула мальчишек, а после отпустила, да ещё в спину подтолкнула, что бежали быстрее. Раскрасневшиеся дети отбежали чуть поодаль, закричав что-то о том, что всё-всё расскажут, но мне было уже плевать.

Колени подкосились, я рухнула перед маленьким комочком, боясь прикоснуться. Провела пальцами по окровавленной шерсти, получив в ответ тихий скулёж-хрип. В глазах защипало.

Мне очень хотелось облегчить состояние ни в чём неповинного животного, но как? Василина была магом жизни. Если маги смерти могли разрушать и убивать, но маги жизни должны были действовать в обратном направлении.

Тельце, лежавшее в траве, содрогалось в предсмертных судорогах. Несложно догадаться, что его жизнь ускользала тонкой нитью, которая всё сильнее разматывала катушку. Времени на рассуждения не оставалось.

Накрыла ладонью мокрую шерсть, прикрыв глаза. И что творю? Даже не знаю, как пользоваться этой глупой магией, а уже возомнила о себе невесть что. Но не попробовать, значит, упустить всё.

Попыталась вспомнить все-все сериалы, фильмы и книги, в которых говорилось о магии и о том, как с ней нужно управляться. И плевать, что это писали люди, которые на самом деле ничего не смыслили в чём-то подобном. Нужен был хоть какой-то фундамент.

В пальцах закололо теплом. Или это я уже себе напридумывала? Буду надеяться, что нет. Попыталась представить, как внутренняя сила, что есть у меня, меняет направление, концентрируясь в ладони, а оттуда передаётся зверьку, переплетаясь уже с его.

Представляла судорожно, искренне стараясь в это верить. Давай же, пожалуйста. Пожалуйста. Чёртова магия, если ты не будешь работать, то какой от тебя толк?!