Сказку заказывали?

Испуганно взглянула на Цветочка. Тот ответил столь же красноречивым взглядом. Лорд Юнтер отпихнул стража ногой в сторону, останавливаясь напротив, кривовато усмехаясь. И весь его вид был таким надменно ехидным, что блевать тянуло. Правда, последнее непонятно от чего. Может, я просто волновалась. Сильно.

— На колени, леди, — издевательски произнёс он.

Упрямо помотала головой.

— Иначе я вам помогу.

Он протянул ко мне руку. Это точно конец. Отступать некуда, я доигралась. История попаданства со мной в главной роли была крайне короткой и не особо запоминающейся. Новая жизнь была явно дана зря.

С силой зажмурилась, прижав руки к груди. Не хочу этого видеть, только не собственную смерть. Признаться, я ещё та трусиха, поэтому пусть всё будет быстро.

Только ничего не происходило.

Время словно остановилось.

— Вижу, я не опоздал. Какое радостное известие, в противном случае после пришлось бы выкидывать камзол, испачканный в крови, а ведь он совсем новый, — прозвучал насмешливый голос, разгоняя подозрительную тишину по залу.

А дальше хруст.

Такой, что кровь встала в жилах.

И вымученный стон, полный боли. Я открыла глаза, ошарашенно уставившись на спину, облачённую в чёрную ткань с рисунком, что был вышит золотыми нитями. Взгляд скользнул выше, упираясь в тёмные волосы и рога.

Рога.

Демон.

Лорд Юнтер упал на колени, что-то бессвязно бормоча и баюкая неестественно выгнутую правую руку. Ту, которую он протягивал ко мне. Теперь же она была изуродована до неузнаваемости, будто её в жгут закрутили.

Следом на пол полетела пара чёрных перчаток. Демон провёл рукой по отросшим чёрным волосам, прежде чем окинуть взглядом всех собравшихся.

— Моё почтение, ваше величество, — холодно произнёс он, обернувшись. Наши глаза встретились. — Моё почтение, дорогая супруга, я так рад, что вижу тебя целой и невредимой.

Данталион.

Внутри перемешалось всё, что только могло: радость, облегчение, испуг. Я смотрела на эту широкую спину и думала, что чтобы не успело произойти за все дни пребывания в этом мире, в конце концов князь демонов стал меньшим из зол.

— Данталион, — эхом повторил Лефтерис, словно собственным глазам поверить никак не мог. Только удивление мгновенно сменилось нечитаемым спокойствием. — Рад приветствовать тебя в серой империи, мой старый друг.

Я продолжала держаться позади демона, поэтому не видела его эмоций, но могла поклясться, что на губах у того присутствовала лёгкая, словно издевательская улыбка.

Данталион сделал короткий, шаркающий шаг вперёд, но этого хватило, чтобы все неуловимо напряглись. Все, кроме Цветочка. Тот прибывал чуть ли не в экстазе, потому что улыбался, как ненормальный, смотрел восхищенно и что-то бессвязно лепетал.

Несложно догадаться, чья именно магия была влита в это существо при его создании. Ну, или как это правильно называлось? Не суть.

— Благодарю, ваше величество. Давно же меня здесь не было, столько изменений. Сын лорда Юнтер занял пост главы безопасности и по совместительству палача моей супруги. Хм, любопытно. Как думаете, в честь моего прибытия после столь долгого перерыва, стоит ли просить провести для него аристократическую казнь или же обычную? Всё же он поднял руку на мою возлюбленную, право мести никто не отменял.

Мужчина со сломанной рукой, который с чужой помощью успел подняться с колен и отойти в сторону, аж весь задеревенел, обеспокоенно обернувшись к трону. Но император хранил задумчивое молчание.

Что здесь происходит?

Словно я не во дворец попала, а в какие-то игры Ганнибала, в конце которых победит тот, кто больше всего сохранит рассудок. Было боязно и в то же время непонятно. Хотелось бежать, только пути не было.

— На ваше усмотрение, великий князь, — обронил Лефтерис столь легко, будто его собственные слова ни на что не влияли.

— Благодарю, — Данталион даже голову чуть склонил, а после сорвался с места.

И всё происходило столь стремительно, что я успела только моргнуть, как тело лорда Юнтер повалилось на пол, содрогаясь и выплёскивая кровь. В руках демон держал чужое сердце, которое с явным наслаждением медленно сдавил, превратив в нечто невообразимое, а после кинул поверх трупа.

Вот так просто.

Без жалости.

Без лишних слов и действий.

Просто подошёл и убил. Вырвал сердце, а после ещё недовольно поморщился, когда взглянул на собственную окровавленную ладонь. У меня же ком встал в горле, а мышцы онемели. Если он так играючи убивал важных персон, то что будет со мной, когда он узнает, что я не его жена?

Данталион обернулся, нашёл меня взглядом и устало вздохнул. Его фиолетовые глаза горели неким внутренним светом, приковывая к себе внимание. Он завёл испачканную руку за спину, будто спрятал, и подошёл ближе.

Нерешительно поднял вторую ладонь, чистую, и положил на мой холодный лоб. От страха прикрыла глаза, боясь пошевелиться. Что он хочет? Но демон лишь провёл ею вниз, по виску, щеке, подбородку, и отступил.