Сказку заказывали?

Раздумывала недолго, но достаточно напряжённо. Здесь даже самому глупому станет понятно, что поступок с одной стороны уж очень провокационный. А с другой стороны, ну нельзя ведь так.

Осторожно собрала оставшиеся ягоды, взяла полупустую кружку и поднялась на ноги. Цветочек немного затих, ошарашенно наблюдая за тем, как я подошла к Лефтерису, ставя перед ним кружку и расстилая ткань с ягодами.

Бывший император стремительно поднял голову. Мы смотрели в глаза друг другу ровно три секунды, а после он отвернулся, так не сказав ни слова.

Я же, почти довольная собой, вернулась обратно, всё это время украдкой поглядывая на демона. Очень уж страшно было. Непонятно, чего от него ждать стоило. Но, что удивительно, никакой реакции не последовало.

Хотя, показалось, что Цветочек немного съёжился и отодвинулся в сторону, будто мог попасть по удар. На секунду мне захотелось так же, но я быстро подавила это желание.

Ещё минут пятнадцать каждый занимался чем-то своим, но одно оставалось неизменным — напряжённая тишина, висевшая камнем преткновения между всеми нами. Аж мурашки по коже бегали.

Наконец, Данталион обернулся, окинув всё помещение взглядом, а после внимательно посмотрел на меня. И столько непонятных эмоций было в его взгляде, что внутри всё скрутилось в бараний рог от липкого ожидания неприятностей.

— Мы больше не можем здесь оставаться, — резюмировал он. — Пора уходить.

Глава 15.

Данталион был молод и самонадеян. Не соблюдал правил, не ставил честь превыше победы. В общем, вёл себя как истинный сын своего отца.

Сражение с ним на саблях порой выглядело как чистое самоубийство. Он нападал столь яро и жёстко, будто это был не просто показательный бой, а, как минимум, цель всей его жизни. Казалось, что слово «проигрыш» и вовсе отсутствовало в его лексиконе.

Однако, стоило отдать должное его оппоненту. Лефтерис дрался практически на равных, лишь немного уступая в скорости. Возможно, потому что в отличие от княжича у младшего принца не было столь изнурительных почти ежедневных тренировок.

Василина делала вид, что чересчур увлечена книгой, хотя на самом деле давно следила за ходом дуэли поверх страниц.

Честно, прекрасно её понимала. Когда двое симпатичных парней столь яростно скакали по полю без рубашек, периодически выкрикивая самоуверенные фразочки, становилось как-то не до книг. Пусть даже романов.

Сердце в груди герцогини билось раза в два чаще, когда её взгляд падал на высокую и худую фигуру младшего принца.

Ох, Леф был хорош.

Очень хорош.

Не удивительно, что к предстоящему балу его просто завалило анонимными письмами с признаниями в любви и пожеланиями скорейшей встречи. Будь её воля, то все они в ту же секунду полетели в камин, но так нельзя поступать.

Тем временем события на полигоне приобретают не лучший поворот. Лефтерис начал стремительно отступать, парируя град ударов от демонов, и попал пяткой в яму, с глухим звуком упав на спину.

Княжич занёс саблю для удара, но…

— Сдаюсь, — примирительно произнёс Леф.

Остриё не проделало и половины пути, остановившись.

Княжич недовольно цыкнул языком, подавая свободную руку, за которую принц тут же схватился, поднимаясь на ноги. Василина свободно выдохнула, с трудом подавив желание откинуться на спинку плетёного кресла, которое ей вынесли слуги.

— Это и есть знаменитые способности Альберус? Стоит ли огорчать вас, Ваше Высочество? Вас явно обманывали с самого рождения, — хитро протянул Данталион, продолжая усмехаться.

— Просто ты безупречен в владении саблей, Данте, — мягко ответил Лефтерис, ничуть не задетый высказыванием.

От подобной похвалы лицо демона лишь сильнее начало выражать самоуверенность. Он обернулся, находя взглядом герцогиню.

— А каково мнение Вашей Светлости? — крикнул он, ослепительно улыбаясь. — Считаете ли, что я настолько хорош, что даже младший принц империи не смог со мной совладать?

Василина иронично вскинула брови, окидывая его ледяным взглядом.

— Тебе повезло, — ёмко резюмировала она. — Если бы не та проклятая яма, то Лефтерис сражался и дальше на равных.

Довольная улыбка демона чуть померкла, но сохранилась на губах. Он шуточно отсалютовал ей двумя пальцами, хотя здесь и невооруженным взглядом становилось понятно, что сказанное немного задело княжича.

Переглянувшись, парни пожали друг-другу руки и направились ко входу во дворец. Василина поспешила подняться и, захлопнув книгу, последовала за ними.

Некоторое время она шла молча, прислушиваясь к чужому обсуждению о произошедшем бое и о том, что можно было сделать, если бы всё сложилось немного иначе. Эх, эти мальчишечьи разговоры!

Мимо них пронеслась стайка слуг, чуть не сшибая с ног княжича. Только тот вовремя отошёл, пропуская всех мимо, изумлённо смотря им вслед.

— Такое поведение теперь считается нормой в этом дворце? — удивлённо спросил он, оборачиваясь к Лефтерису.

Лефтерис поначалу пожал плечами, а после его лицо просветлело.