Скорбный урожай

Родни посмотрел на него с изумлением и обидой, затем отступил, и неприятное, хищное выражение сошло с его лица. Мальчик угрюмо надулся и молчаливо застыл. Уилф стряхнул руку Бетси и шаркающей походкой вышел вперед. Рядом с темноволосой красавицей Анной его несуразная фигура казалась еще более невзрачной. Седые волосы торчали дыбом на макушке и над ухом, теплый шерстяной кардиган обтягивал круглый животик, а мешковатые брюки болтались на тощих ногах. Анна уткнулась лицом ему в плечо.

«В бурю любая гавань хороша», – вздохнула про себя Кейт и тут же устыдилась: в каждом движении Уилфа сквозила бесконечная нежность и желание защитить.

«И отцы тоже, – подумала Кейт. – Конечно… отцы тоже горячо любят детей. Только их так часто оттесняют. Уилф один из таких отцов. Но он выходит из тени, чтобы занять подобающее ему место, готовый отстаивать свое право защищать и любить». Кейт вспомнила, как Уилф поспешил на помощь Анне в гостиной, как смазывал йодом ранку от укуса пиявки.

– Уилфи! – настойчиво заговорила Бетси спокойным, сдержанным тоном. – Отведи Анну в дом. С нее довольно. Ей нужно прилечь. Уведи ее, дорогой.

– Я хотела бы уйти, папа, – пробормотала Анна.

Уилф погладил ее по блестящим черным волосам.

– Нет, Анна, – произнес он мягко. – Думаю, нам лучше выяснить все до конца, и ты это знаешь, милая.

Анна удивленно приподняла голову. Кейт заметила, как широко раскрылись ее глаза.

– Уилф! – На этот раз в голосе Бетси прозвучали опасные нотки.

– Прости, Бет, но мне это не нравится. Мне не нравится, что Анна может угодить в неприятную историю, и не важно, по какой причине. Она не сделала ничего дурного, ей нечего стыдиться, и она сейчас скажет об этом сержанту. Правда, Анна?

– Папа, я… – Анна отстранилась и испуганно уставилась на отца.

– Я знаю, что ты чувствуешь, милая, но это надо сделать. Иначе этот господин вообразит бог знает что. Все зашло слишком далеко. Здесь твои следы, это совершенно ясно. Пришло время рассказать все как есть. Не волнуйся о том, кто что подумает, – просто скажи правду, и все будет хорошо.

Анна смотрела на отца и обращалась только к нему:

– Папа, я не понимаю. Что ты такое говоришь? Я же сказала тебе, сказала всем, что не видела Дэмиена той ночью.

– Ты не видела его, это верно, но приходила сюда, правда? И кое-что слышала.

– Как… откуда ты… Это ведь невозможно…

– Твоя мама рассказала мне. Она проследила за тобой и все видела и слышала, потом вернулась следом за тобой и рассказала мне. Мы всё уже знаем, милая.

И тут раздался яростный крик Бетси:

– Уилф, чертов ты дурак!

Глава 16

Счастливые семьи

Анна, потупившись, начала говорить безжизненным голосом:

– Ладно, я действительно приходила сюда: хотела поговорить с Дэмиеном, бывший муж все-таки. Я не подозревала, что за мной следят. – Она посмотрела на мать с чувством, похожим на ненависть.

Бетси отпрянула и съежилась, будто стала меньше ростом. Наступила полная тишина. Казалось, все затаили дыхание, умолкли даже сороки.

– Я отправилась к гаражу и приблизилась к двери. Услышала, как Дэмиен говорит… с кем-то. – Анна сжала губы.

– С кем? – выпалил Крис, но Анна даже не взглянула в его сторону.

– Я не знала, что делать. Стояла под окнами и прислушивалась, пыталась понять, кто с ним и о чем они говорят… – Голос Анны пресекся.

Тоби, немного выждав, поторопил ее:

– Продолжайте, миссис Трелор.

Глаза Анны широко раскрылись. Она обхватила себя за плечи, лицо ее страдальчески исказилось при воспоминании о пережитых боли и стыде. Она резко повернулась и указала пальцем на Джилл.

– Спросите ее! – сдавленно выкрикнула Анна. – Спросите эту стерву, о чем они говорили. Она наверняка помнит каждое треклятое слово! Давай Джилл Мишн. Расскажи им, что этот подонок тебе шептал в уютном гнездышке среди мешков с удобрениями и пустых бутылок. Ворковал как влюбленный голубок. Его всегда бросало из холода в жар, верно? Надо будет нам как-нибудь обменяться впечатлениями. – Анна снова повернулась к Тоби и прошипела: – А почему бы вам не спросить мою мать? Из нее выйдет первоклассная свидетельница. Боже мой, должно быть, она плясала от радости. Ведь она с самого начала предупреждала меня и снова оказалась права. Как всегда! Ну, после такого Дэмиен уж точно не посмел бы переступить порог нашего дома, да, мама? Представляю твой восторг! Теперь все, что от тебя требовалось, – быть милой со мной, и мне никогда бы в голову не пришло, что ты знаешь, почему я вдруг решила развестись. Все так удачно складывалось. Какая жалость, что Дэмиена прикончили! Его смерть смешала тебе все карты, верно?

Анна стряхнула руку отца, пытавшегося ее удержать, и зашагала прочь, но внезапно обернулась и пронзительно выкрикнула:

– Любовная ссора, да, Джилл? У вас тоже все так хорошо начиналось. Грандиозные планы и тому подобное. Но вот незадача! Дэмиен начал напирать на тебя. Захотел узаконить ваши отношения, помешать тебе сидеть на двух стульях? Ай-ай-ай! Берегись, Ник. Может быть, у нее вошло в привычку отравлять мужчин, кто знает. Будь осторожен!

Анна истерично захохотала и побежала к дому.