Скорбный урожай

Джереми, Ник и Джилл представляли собой странную троицу. Мужчины держались вместе, стоя плечом к плечу, на их угрюмых лицах читались осуждение и враждебность. Джилл будто оказалась в стане врагов, по другую сторону невидимой черты. Она уже не оправдывалась, но молча смотрела на них, уперев руки в бока, прямая, высокая. Кейт тронула ее за руку:

– Джилл… что все это значит?

– Я не имею ни малейшего представления.

– Но Бетси и Анна сказали, что слышали… Джилл, полиция собирается…

Джилл медленно повернулась и посмотрела на Кейт. Лицо ее раскраснелось, губы сжались, в широко раскрытых светлых глазах поселился испуг.

– Я знаю, – произнесла она. – Они хотят допросить меня снова. Но мне нечего им сказать. Все это неправда.

– Но зачем…

– Почему Анна и ее родители наговорили кучу вздора обо мне? Я сама не понимаю, Кейт. Но говорю тебе: я не была в гараже с Дэмиеном Трелором. И даже не приближалась к нему. Они выдумали эту историю, или туда приходила другая женщина, а они приняли ее за меня. Вот и все.

– Но они утверждают, что это была ты.

Наконец выдержка изменила Джилл:

– А я говорю: меня там не было! Это была не я! Ник определенно уже сделал свой выбор. И долго не раздумывал, не так ли? Какая поразительная преданность! А что насчет тебя?

Единственная слезинка сорвалась с ее ресниц и покатилась по щеке.

– Простите… э… мисс Мишн, я хотел бы с вами побеседовать. У вас найдется минутка? – раздался голос Тоби.

– Да.

– Я подумал, если вы не против, мы могли бы поговорить в машине. Конечно, там немного тесновато, но мне не хочется возвращаться в город прямо сейчас, понимаете? Позднее мне придется задать несколько вопросов и другим гостям.

– Да, хорошо. Конечно.

Джилл пошла за сержантом. Ник поднял глаза, прищурился на солнце и заморгал, словно только что проснулся, потом торопливо воскликнул:

– Джилл, ты не обязана отвечать на вопросы!

– Я знаю, спасибо. Мне нечего скрывать.

Молодой детектив отделился от стены гаража и поспешил за ними. Еще один полицейский остался безучастно стоять у дверей, заложив руки за спину, будто бы рассматривал окружающий пейзаж.

Джереми поймал взгляд Кейт и сухо пояснил:

– Охраняет улики, на случай если кому-то из нас вздумается броситься туда и затоптать драгоценные следы.

– Драгоценные следы, – с горечью заметила Кейт. – Какой кошмар. Ник, ты ведь, конечно, не веришь, что Джилл…

– Я не знаю, – пробурчал Ник, запустив пальцы в редеющие волосы. – Не знаю, что думать. Этот тип… был распутным подонком и явно заглядывался на нее. В последнее время Джилл вела себя странно. Господи! И зачем Анне такое выдумывать? Слушай, я понимаю, она нервная, но ведь не сумасшедшая!

Он замолчал, и Кейт заметила, что рядом стоит Берди. Джереми бросил на нее неприязненный взгляд, она улыбнулась в ответ.

– Поедем в пивную, дружище. – Он хлопнул Ника по плечу. – Давай пропустим по глотку.

– Ох, я не знаю, приятель. Мне нужно подождать и выяснить…

– Давай! Хотя бы на полчаса. Кейт присмотрит за Джилл, если та освободится до нашего возвращения.

Друзья, смущенные, но готовые поддержать и ободрить друг друга, медленно побрели в сторону машины. Казалось, они оставляют за бортом и женщин, и все свои заботы.

Кейт проводила их взглядом.

– Итак, – сказала Берди с самодовольной улыбкой, – дело сдвинулось с мертвой точки.

– Да, – равнодушно произнесла Кейт. – Похоже на то. Но тебе не стоит так откровенно гордиться собой. Остальные подумают, что ты спланировала все заранее.

Ее слова задели Берди.

– Но я действительно все спланировала. От начала и до конца. Мне показалось странным, что Анна, как она уверяла, отправилась в постель и проспала всю ночь после тех пламенных взглядов, которыми они с Трелором обменивались вечером. Зная отношение своей матери к Трелору, она наверняка подождала бы, пока все уснут, а затем тихо выскользнула из дома, чтобы поговорить с ним. Так или иначе, как только обнаружила следы Анны возле гаража под окном, а Бетси – за гаражом, я сразу поняла, что произошло. Анна не вошла в гараж: должно быть, что-то услышала из окна или из-за приоткрытой двери. Я не представляла другой причины, почему она простояла под окном так долго, что каблуки ее сапог глубоко впечатались в землю. Единственное, что могло ее задержать, – подслушанный разговор Дэмиена с кем-то. Верно? Поэтому мне пришлось убедить Тоби прижать Анну, заставить рассказать, что действительно произошло. Я не знала, что здесь замешана Джилл, но даже если бы знала…

– Но Бетси…