Скрытые картинки

Мы идем через лужайку к коттеджу, и Адриан дожидается, пока я поднимусь на крыльцо. Я дергаю ручку двери; она заперта, и я принимаюсь рыться в сумочке в поисках ключей. Внезапно меня охватывает чувство благодарности к Каролине за то, что настояла, чтобы я носила с собой на связке ключей электрошокер.

– Ты не против, если я попрошу тебя подождать здесь, пока я быстренько гляну, что там внутри?

– Без проблем.

Я отпираю дверь и с крыльца нашариваю внутри на стене выключатель уличного фонаря. Он даже не думает загораться, зато в прихожей свет вспыхивает сразу же, и внутри все с виду выглядит точно так же, как было, когда я уходила. Ни в кухне, ни в ванной не видно ничего подозрительного. Я даже опускаюсь на четвереньки и быстро заглядываю под кровать.

– Все в порядке? – подает с улицы голос Адриан.

Я выхожу обратно на крыльцо.

– Все нормально. Нужно будет просто вкрутить новую лампочку.

Адриан обещает позвонить, когда узнает что-нибудь новое про Энни Барретт, и уходит. Стоя на крыльце, я провожаю его взглядом, пока он не заворачивает за угол большого дома и не скрывается из виду.

Я разворачиваюсь, чтобы зайти в дом, и задеваю ногой угловатый булыжник размером с теннисный мяч. Я опускаю взгляд и понимаю, что стою на бумаге. Это три листка с рваными краями, которые прижимает к доскам крыльца тот самый булыжник. Держась спиной к двери в дом, я наклоняюсь и поднимаю их.

Потом захожу внутрь, запираю дверь на ключ и сажусь на край кровати с рисунками в руке. Они очень напоминают те, которые Тед Максвелл у меня на глазах порвал на кусочки, – те самые три рисунка, про которые он пообещал мне, что я никогда больше их не увижу. Только нарисованы они другой рукой. Эти рисунки темнее и более тщательно проработаны. Они так плотно заштрихованы, что бумага даже покоробилась. Мужчина, копающий могилу. Женщина, которую тащат по лесу. И кто-то, смотрящий вверх со дна очень глубокой ямы.

12

Когда на следующее утро я подхожу к большому дому, Тедди уже поджидает меня у стеклянной двери в патио с небольшим блокнотиком и карандашом в руках.

– Доброе утро и добро пожаловать в мой ресторан, – говорит он. – Сколько вас человек?

– Всего один, месье.

– Сюда, пожалуйста.

На стульях вокруг кухонного стола восседают плюшевые зверюшки. Тедди подводит меня к свободному месту между Годзиллой и Голубым слоном, выдвигает стул и протягивает мне бумажную салфетку. Я слышу, как наверху лихорадочно мечется по своей комнате, собираясь на работу, Каролина. Судя по всему, она опять опаздывает.

Тедди терпеливо стоит рядом со мной с карандашом и блокнотом в руке, ожидая моего заказа.

– У нас нет меню, – сообщает он мне. – Можете заказывать что хотите.

– В таком случае я буду яичницу. С беконом, оладьями, спагетти и мороженым. – Тедди хохочет, и я решаю выжать из шутки все возможное. – А еще, пожалуйста, добавьте туда морковку, гамбургеры, такос и дыню.

Он складывается пополам от хохота. Этот малыш заставляет меня чувствовать себя выдающейся юмористкой.

– Как пожелаете! – говорит он и спешит к ящику с игрушками, чтобы положить на мою тарелку пластмассовую еду.

Тут звонит стационарный телефон, и Каролина кричит мне сверху:

– Пожалуйста, не бери трубку, мне сейчас некогда ни с кем разговаривать! Пусть оставят сообщение на автоответчике!

После трех звонков автоответчик включается и начинает записывать сообщение.

– Доброе утро! Это Диана Фаррелл из начальной школы Спрингбрука…

Это уже третье сообщение за неделю, и Каролина влетает в кухню, спеша ответить, пока на том конце провода не положили трубку.

– Здравствуйте, это Каролина.

Она бросает на меня раздраженный взгляд – ох уж эта школьная бюрократия! – и скрывается с телефоном в кабинете. Тедди между тем приносит мне тарелку, на которой навалена груда игрушечной еды: пластмассовая яичница, пластмассовые спагетти и несколько шариков пластмассового мороженого. Я качаю головой и делаю вид, что страшно возмущена.

– Я совершенно уверена, что заказывала бекон!

Тедди с хохотом бежит через всю комнату к ящику с игрушками и возвращается с полоской пластмассового бекона. Я пытаюсь краем уха подслушать Каролинин разговор, но она практически ничего не говорит. Это примерно как с теми диалогами, которые происходят в тихий час в комнате Тедди, когда большую часть реплик произносит другая сторона. Каролина лишь постоянно повторяет: «да-да», «разумеется» и «нет, это вам спасибо».

Я делаю вид, что жадно набиваю рот пластмассовой едой, громко пыхтя и чавкая, как жирный боров у лохани с пойлом. Тедди заливается смехом. Каролина входит в кухню с беспроводным телефоном в руках и ставит его обратно на базу.

– Это директриса твоей новой школы звонила, – говорит она Тедди. – Ей не терпится поскорее с тобой познакомиться!

Потом она крепко обнимает его и спешит к двери, потому что на часах уже 7:38 и она страшно опаздывает.