Сладкое обещание

  Она не шевельнулась, ее губы чуть приоткрылись.

  —  Так мы идем пить кофе или как? — Голос Кейт прозвучал резко и чуть хрипло.

  Она меня не отталкивает!

  Чарли чувствовал ее запах, она стояла так близко! Как я мог уйти от нее? О чем я только думал?! И как теперь мне объяснить ей этот поступок?

  — Да, идем, — сказал он. Дыхание перехватило.

  —  Тогда шевелись, — холодно проговорила Кейт. Тон ее голоса слишком сильно контрастировал с болью в ее глазах, которую минутой раньше заметил Чарли.

  Кейт развернулась и зашагала к машине.

  Ее руки тряслись так сильно, что она попала ключом в замочную скважину только с третьей попытки. Сев в водительское кресло, она обеими руками вцепилась в руль. Дыхание толчками вырывалось из груди.

  Чарли! Здесь! И даже поцеловал меня!

  Слава богy, мне удалось сдержаться, когда он заключил меня в объятия. Я не сдалась.

  Но чего мне это стоило! Чарли все такой же — сильный, высокий и красивый. Может быть, даже еще более сильный и красивый, чем я его запомнила. И запах все тот же: лайма и кожи, и терпкого одеколона... Чарли!

  Воспоминания захватили Кейт, причинив ей боль и вызвав желание, о котором она давно уже и думать забыла.

  Той ночью Кейт проснулась в кровати одна. Она решила: Чарли скорей всего срочно вызвали по делу. Кейт судила по себе, ведь и ее частенько вызывали на работу без предупреждения, она даже не успевала выспаться как следует. Поэтому Кейт даже удивляться не стала его внезапному уходу. Такое случалось и раньше. Когда работаешь так, как Чарли, никогда не знаешь, что тебя ждет в следующие несколько часов. Но через два дня Кейт поняла: Чарли ушел из ее жизни навсегда.

  Почему? Этот вопрос она задавала себе сотню раз. Выкрикивала его в темноте, выплакивала сотни ночей подряд, но ответом ей была тишина.

  Чарли не любит ее. Все просто. Для него это была всего лишь интрижка, такое случается: страстные ночи, романтические свидания под грохот орудийных залпов вдалеке. Так называемый военный роман. Никто ни за что не отвечает.

  За день до ухода Чарли Кейт завела с ним разговор об их будущем: о браке, о семье... А когда она проснулась, его уже не было.

  И вот теперь, два года спустя, он пришел и хочет поговорить!

  Кейт не желала разговаривать с Чарли, выслушивать его оправдания, его ложь. Больше того, она не хотела чувствовать то, что почувствовала, когда он ее поцеловал.

  Будь он проклят! Все давно кончено! У меня другой мужчина, и этот мужчина в сто раз лучше Чарли! И я непременно скажу ему об этом.

  Не надо было соглашаться на просьбу Чарли о разговоре. Стоило выгнать его вон, и дело с концом. Зачем только я пригласила его на чашечку кофе? Впрочем, к лучшему. Если бы мы продолжили выяснять отношения в больнице, нас бы наверняка услышала Джой.

  Джой неплохая девушка, но болтушка еще та. И еще она отлично знает Стива, и вероятней всего

передала бы ему о встрече Кейт с незнакомцем, да еще и от себя бы добавила разные несуществующие подробности.

  А еще, не дай бог, Джой увидела наш с Чарли поцелуй и объятия. Вот тогда уж точно проблемы начнутся!

  Об этом Кейт думать не хотела.

  В зеркале заднего вида маячила небольшая спортивная машина, на которой Чарли следовал за ней. Неужели у него «порше»?

  Ладно, я поговорю с ним. Я смогу это сделать. Просто поговорю, а потом уйду.

  Кейт заранее знала: поступить так будет сложно, но не так сложно, как однажды ночью снова проснуться одной.

  Кафе располагалось недалеко от больницы. Кейт припарковалась на стоянке и заглушила двигатель «форда». Она вышла из машины и подождала Чарли. Пальцы ее снова автоматически сжались в кулаки, и она с силой разжала их и опустила руки.

  Дверца «порше» открылась, и из машины вышел Чарли. Он шел так, словно ему было больно наступать на ногу. Кейт отвела взгляд. Она не станет ни о чем его расспрашивать, ей же все равно.

  — Ты отлично выглядишь, — сказал ей Чарли.

  — А ты нет, — отозвалась она, оглядев его с головы до ног.

  В больнице Кейт не успела как следует рассмотреть его и не заметила новых морщинок, появившихся на его красивом, мужественном лице. Эти морщинки напомнили ей о том, что прошло два года с тех пор, как она видела его в последний раз.

  Кейт знала, это глупо, но не удержалась и купила книгу фотографий Чарли. На память, ведь там были снимки Рези. Ее милое личико красовалось на самой обложке. Кейт приобрела книгу именно поэтому.

  Она знала, из Эйбука Чарли поехал в Африку, где начиналась новая война, и материала для фотосъемок было хоть отбавляй. И вот теперь он тут, улыбается ей одними губами, а в глазах — тревога.

  — Да уж, — проговорил Чарли с некоторой горечью. Он придержал дверь кафе, и Кейт быстро проскользнула в помещение.

  Если она когда-нибудь и мечтала о том, чтобы снова увидеть Чарли Сикс-Элка, то только не здесь, в ее родном городке. Раньше он никогда бы не приехал в Монтану, она-то знала. Помнится, он постоянно дразнил ее «деревенской девчонкой» и с некоторым даже презрением отзывался о ее детстве, проведенном на ферме. Хотя иногда ей казалось, за этими насмешками, скрывалась настоящая зависть.