След на золотом песке

— А что такого этот человек тебе сделал, что ради него ты готов и на войну, и на мир?

— Полюбился мне очень, — Нерон не понимал, почему Кочетков не хочет отдать ему такую малость за такую большую цену. Чем ему дорог этот человек? А может быть, сам Кочетков в курсе дела и хочет единолично завладеть всем? Тогда логично, что он не отдает этого парня. Ведь если золото будет в его руках, ему и города этого не нужно. Все это крутилось в голове у Нерона, пальцы хищно сжимали трубку, грозные слова были готовы слететь с губ, но разум советовал не торопиться.

— Да он и мне не безразличен, — продолжал ерничать Кочетков, которому просто нечего было сказать своему грозному собеседнику.

— Я тебе хорошую цену даю, — голос Нерона изменился, он был уже на взводе. — Я тебе добавлю еще дочку мэра, ведь ты обещал ему освободить детишек. Он тебе будет обязан.

Последняя добавка Нерона вконец испортила настроение Кочеткову. Если бы Малыш был рядом, то он его собственноручно бы подстрелил, чтобы купить такой малой ценой то, что ему предлагал Нерон. В том числе дочку мэра. Это был хороший штрих. Тогда бы мэр уже не из милости, а из благодарности обязан был бы не мешать Кочеткову. И старый вор решил раскрыть перед Нероном карты и посмотреть, как тот отреагирует. Так или иначе Малыш как предмет торговли был для него потерян. Надо было искать эквивалент ему.

— Ушел он от меня, — сказал он Нерону. — Только я хотел его взять, да, увы, улетела птичка из клетки. Как сквозь землю провалился. Весь дом перевернул, даже если бы он был размером с таракана, мы бы его нашли. Ушел, паскуда.

— Вот-вот, и от меня твой человечек ушел, — похоже, Нерон не собирался сердиться на своего противника, а даже сочувствовал ему. — И у меня как сквозь землю провалился. Да еще и четверых на тот свет отправил, — и сразу же, без всяких обиняков, спросил: — Встретиться не хочешь?

— Зачем? — сразу насторожился Кочетков, подумав, что Нерон подозрительно мягко «стелет», как бы не было больно падать.

— Расскажешь мне про своего человека, поговорим, как его отыскать, — сказал Нерон. — Не бойся, я не собираюсь воевать, мне не до этого, ты прав, я из этого города выкачал все, что надо. Переезжать хочу. Но пока я его не найду, буду сидеть тут. Тебе это надо?

— Нет, — ответил Кочетков.

— Тогда соглашайся на стрелку, — сказал Нерон. — Мэр не тот человек, с которым можно говорить, да он и не знает его. А ты знаешь.

— Да я его тоже знаю совсем недавно, — ответил Кочетков.

— Все равно надо услышать, что ты о нем расскажешь, — настаивал Нерон. — Место сам назначишь, я буду один, если ты боишься.

Это ударило Кочеткова по самолюбию.

— Я никого не боюсь! — вскипятился он. — Можем встретиться хоть сегодня, я согласен. Бери сколько надо людей, мне все равно.

— Остынь! — Нерон не собирался делать из их встречи общегородской праздник. — Встретимся один на один. Пусть по два человека рядом будут, зачем афишировать? И мэру не сообщай, а то он может еще какую-нибудь подлянку устроить. Ему выгодно сразу от нас обоих освободиться.

— Перезвони мне через час, — сказал Кочетков.

— Час много, через десять минут я перезвоню, мне каждая минута сейчас дорога, он уйти из города может, если еще не ушел.

— Мой человек как раз занимается этим: перекрывает все вокзалы, аэропорт и прочее, — успокоил его Кочетков.

— Не думаю я, что его сейчас туда потянет, — загадочно произнес Нерон. — Ладно, через десять минут.

* * *

Малыш хотел просто угнать машину, как он это сделал во время своего первого появления в городе. Но потом оставил этот вариант на самый крайний случай. Еще не хватало попасть в переплет с угоном. Он вспомнил про Марго, ведь у него есть поручение покойного к ней. Возможно, она поможет с машиной. Закладывать его она не станет, во всяком случае ментам. Тогда могут пропасть бабки, которые ей оставил Александр. Другое дело, что могут помешать ее дружки вроде официанта. Но его Малыш так запугал, что вряд ли он будет вмешиваться.

Малыш вспоминал, называл ли перед смертью священник ее адрес. Нет, не сказал, оставалось ехать в ресторан и там искать ее. Тоже опасно, там, возможно, ждут его визита. Ведь в этом месте пересеклись их пути, Нерона и его. Но делать нечего, надо попробовать все варианты.

Малыш не учел одного, что в это время ресторан еще закрыт и вряд ли там можно будет найти Марго или официанта. Но такси уже домчало его до места, и Малыш вошел в памятный ему ресторан не через парадный вход, а со двора, через служебный. И первым, кого он увидел, был его старый знакомый Мишаня собственной персоной, и опять что-то жирное пережевывалось в его пасти, и опять блестели губы, а поросячьи глазки блаженно помаргивали.

— Привет, Мишаня! — радостно воскликнул Малыш.

Мишаня мгновенно потерял аппетит и чуть не подавился тем, что было у него во рту. Первым его движением было защитить ту часть тела, по которой тогда прошлась правая нога Малыша. И как тогда, Мишане мешал живот, руки оказались слишком короткими.