Следствие не закончено

Зато хозяин дачи, Семен Семенович Утенышев, как лицо, причастное в прошлом к законности, показал обстоятельно, что «эта самая гражданочка прибыла, сказать не соврать, часу в одиннадцатом. И сумочка при ней была». А была ли в сумке бутылка — свидетель сказать не может. И что тут между убитым и этой девицей происходило — тоже ему неизвестно… Нет, больше к покойнику никто не приходил, во всяком случае, Семен Семенович никого не видел, хотя с раннего утра в саду хороводился: сами знаете, дело стариковское…

3

Почти ничего не сказала Лена и следователю, которому было поручено это дело.

Да и что она могла сказать?

Чем объяснить, что пустая ампулка из-под страшного яда была обнаружена в ее сумочке?

И что на бутылке и двух (только двух!) стаканах были обнаружены отпечатки пальцев только Лены и Аркадия: так вот для чего забинтовал Петенька свою правую руку.

Не стала, да и вряд ли сумела бы Лена убедительно объяснить, почему в кармане пиджака убитого был найден обрывок ее собственноручного письма со словами:

«…то, что я с тобой путалась, — моя беда, но если ты, ворюга, и дальше будешь ко мне приставать и грозить, так и знай — я приготовила тебе хороший гостинчик…»

Чем Лена могла доказать, что эта угроза была адресована Федосу, а в карман пиджака Аркадия этот обрывок письма сумел переправить все тот же Петенька.

Вот почему на всецело разоблачающие ее вопросы Виталия Норкина — молодого еще следователя, казавшегося (в основном самому себе) человеком весьма проницательным, — Лена отвечала явно невпопад или не отвечала совсем.

И не только потому, что девушке казалось невозможным опровергнуть все очень убедительно сформулированное Норкиным обвинение в преднамеренном убийстве, но и потому, что после приступа изнуряющего отчаяния у Лены наступило состояние, которое наиболее точно определяли два слова:

«Все равно».

И все-таки, к счастью Лены, несмотря на кажущуюся непреложность обвинения, начальник следственного отдела решил, даже трудно сказать, из каких соображений, — очевидно, по профессиональной интуиции, — направить дело «Елены Степановны Криничной, 16-ти лет» для доследования одному из самых опытных следователей областной прокуратуры, Михаилу Васильевичу Незлобину.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

В небольшой, весело освещенной солнцем комнате двое — мужчина средних лет и совсем молоденькая девушка. Сидят друг против друга: он — за письменным столом, она — за небольшим столиком. И молчат.

Так что тихо в комнате.

Да и во всем доме устойчивая тишина: даже трудно поверить, что все шесть этажей монументального здания заняты серьезным учреждением, в котором работают сотни людей.

Михаил Васильевич Незлобин считается здесь одним из самых опытных сотрудников отдела, размещенного на шестом этаже. «Нашему Михвасу дай в руки волосинку — и быть преступнику без бороды!» — так шутят сослуживцы Незлобина. И действительно: не одна сотня хитро сплетенных матерыми уголовниками клубков была распутана этим на вид мрачноватым, рано начавшим седеть человеком более чем за двадцать лет его повседневной настойчивой борьбы со всевозможным человеческим отребьем.

А все-таки и его, опытного криминалиста, казалось бы познавшего все тайники психологии людей по-змеиному изворотливых, извилистый путь следствия иногда заводил в такой закоулок, из которого оставался только единственный исход — назад.

«Ну что ж, товарищ Незлобин, раз чутье подкачало, гуляй сначала», — говорил в таких случаях Михвас самому себе и начинал продумывать новую версию.

Случались в многообразной практике Михаила Васильевича и такие дела, когда труднейшую задачу следствия можно было считать успешно разрешенной, преступление доказанным и даже долго запиравшийся преступник, под давлением неопровержимых улик, сознавался в содеянном, но…

Не хватало только одного: не было у следователя даже не профессиональной, а обыкновенной житейской уверенности в том, что картина преступления, которая, казалось, вырисовывалась до мельчайших подробностей, действительно соответствует истине.

Вот и на этот раз. Как будто бы окончательно прояснилась вся история отравления Аркадия Челнокова — молодого человека, не имевшего постоянной московской прописки, проживавшего на даче Утенышева, как выяснилось, по подложной справке и, судя по обрывку письма к нему обвиняемой, причастного к преступному миру.

И хотя следствие можно считать законченным, остается подписать завершающий лист протокола, но у Незлобина не было того удовлетворения, которое следователь испытывает после успешного завершения трудной и кропотливой работы.

Сомнительно.

Михаил Васильевич снова и снова просматривает листы лежащего перед ним протокола только что проведенной очной ставки, изредка поднимая взгляд на преступницу, сидящую против его рабочего стола за отдельным столиком.

«Преступница?.. Убийца…»