Следствие не закончено

Тогда Ефим Григорьевич откинул тулуп, с трудом приподнялся, обшарил взглядом избу. Увидел неприбранный стол, частокол пустых бутылок под лавкой, неплотно прикрытую, заиндевевшую снизу дверь. Хотел выругаться, но раздумал. Забормотал, вылезая из-под тулупа:

— Вот вырастил сокровище на свою шею!.. Никакого отцу уважения.

В сенях хлопнула наружная дверь. Стало слышно, как кто-то обметает ноги.

— То-то, — наставительно пробормотал Ефим Григорьевич, поправил подушку и вновь с головой забрался под тулуп. Сначала он услышал, как завизжала на обмерзших петлях дверь, потом голос Никифорова:

— Эй, хозяин!.. Вставать-то еще не надумал?

Иван Анисимович, не раздеваясь, присел на лавку. Долго молчал, искоса наблюдая, как Ефим Григорьевич натягивает чесанки. Молчал и Ефим Григорьевич, злясь и мысленно ругая себя за то, что секретарь партийной организации застал его в таком состоянии. Потом не выдержал, спросил задиристо:

— Ругать пришел?

— Зачем?.. Небось сам разбираешься, что хорошо, что плохо. Плохого не вижу. Не на чужие погуляли.

— Тоже верно, — согласился Никифоров. — И девку не чужую обидел.

Ефим Григорьевич поднял голову, часто поморгал глазами, вспоминая. Потом спросил сердито:

— Уж не жаловалась ли тебе Настасья?

— Нет. К Сунцову она приходила, просилась на работу.

— Что?!

— Нормальная вещь, поскольку отец из дому выгнал девушку.

Теперь только Ефим Григорьевич вспомнил во всех подробностях, что произошло вчера. От стыда даже брезгливо передернулся, будто вместо воды хлебнул керосину. Искоса наблюдавший за ним Никифоров насмешливо качнул головой, взял со стола пустую бутылку, понюхал.

— Вот что она, голубушка, с нашим братом делает.

— Будь ты проклята! — Ефим Григорьевич даже сплюнул с отвращением.

— А когда надумал свадьбу играть? — деловито поинтересовался Никифоров.

— Ка-акую еще свадьбу? — Чивилихин, натягивавший пиджак, испуганно замер в неудобном положении.

— Или раздумал за ночь-то?

Ефим Григорьевич снова часто заморгал, силясь что-то вспомнить. Потом неуверенно просунул руку в рукав и спросил даже не Никифорова, а самого себя:

— Неужто я это самое…

— А что ж? — Иван Анисимович достал папиросы, закурил. — Ты мужчина, можно сказать, самостоятельный, а Антонида Петровна — женщина привлекательная. Пара, так сказать. Я бы только на твоем месте Сергея подождал, пусть и сынок погуляет у отца на свадьбе. Курить будешь?

— Нет, — сказал Ефим Григорьевич, машинально беря папироску.

Никифоров сочувственно покрутил головой.

— Э-эх, Ефим Григорьевич, настрогал ты, видать, делов… А еще хочешь, чтобы люди тебя уважали.

— Ну, ну, поучи! — мрачно огрызнулся начавший приходить в себя Ефим Григорьевич. Затем швырнул в угол незакуренную папиросу и решительно направился к рукомойнику. Однако воды в рукомойнике не оказалось, и ведра тоже стояли пустые.

— И куда эта неряха запропастилась?

— Это ты Настю вспоминаешь?

— Где она?

— Тебе, отцу, лучше знать, но только… Мое дело, конечно, стороннее, но я бы на месте Настасьи Ефимовны тоже ушел.

— Интересно, — с трудом сдерживая злость и беспокойство, заговорил Ефим Григорьевич, — Очень даже интересно услышать от партийного секретаря такие слова.

— Каковы дела, таковы и слова… Ну, до свиданьица. — Никифоров пошел. У двери задержался, заговорил серьезно, обеими руками натягивая ушанку: — Конечно, я вам в этом деле не указ, но неподходяще ведете себя, Ефим Григорьевич, не ладно. Твоя семья теперь на виду, тебя бы в пример людям ставить, а ты…

Давно уже захлопнулась за ушедшим Никифоровым дверь, но Ефим Григорьевич все еще глядел ему вслед. Потом потряс головой, как нанюхавшийся табаку кот, промычал что-то невнятное. А еще через минуту, спохватившись, кинулся к вешалке и сорвал с гвоздя полушубок.

13

Егор отгребал от калитки наметенный за ночь снег, когда к его избе подошел Никифоров.

— Егору Васильевичу почет и уважение!

— Здравствуйте, Иван Анисимович, — не очень приветливо отозвался Егор.

От Никифорова не укрылось смущение парня, вызванное его приходом. Поэтому он начал разговор издалека:

— Эк ведь намело сколько!

— Всю ночь крутило. — Егор неторопливо стянул с одной руки рукавицу, затем сдвинул с запотевшего лба шапку и исподлобья подозрительно оглядел Никифорова. Тот бросил в снег папиросу, прижал ее носком сапога.

— Поговорить мне с тобой желательно.

— Можно. — Егор воткнул в сугроб лопату, пошел во двор.

— Эх, и некрасиво живете, товарищ Головин! — сказал Никифоров, окидывая критическим взглядом неприбранную избу.

— А перед кем красоваться-то?

Егор стряхнул с табурета кошку, пододвинул его Никифорову.

— Все равно не годится. В армии был, порядок знаешь: после побудки первым делом кровать застелить надо, сор вынести, — а то что это?.. Смотри, собака и та совестится. — Никифоров похлопал себя по колену и присвистнул, подзывая лайку, та в ответ негромко и не зло заворчала.

— Ты небось насчет Настасьи Ефимовны поговорить пришел, Иван Анисимович? — прямо спросил Егор.

— А тебе что — неинтересно?

— Ночевала она у меня сегодня.

— Да ну? — притворно изумился Никифоров.