Слепящий нож

– Нет! – сказала она, несколько повысив голос, так что он донесся до Кипа. – Не надо поднимать тревогу. Я уверена…

Она снова понизила голос. Гэвин задал ей несколько быстрых, резких вопросов, выслушал тихие ответы, несколько раз кивнул.

В дверь постучали. Гэвин, кажется, выругался.

– Да? – произнес он.

Дверь приоткрылась. Кип не видел, кто за ней стоит, и Гэвин незаметным жестом дал ему понять, что он должен оставаться на своем месте. Вечные секреты. В этом весь отец: он не позволит никому узнать ничего такого, что может оказаться угрозой для всех. Самита, загороженная открывшейся дверью, осталась стоять неподвижно, невидимая и неслышимая.

– Гэвин, – проговорил голос, принадлежавший пожилой женщине. – Я надеялась, что ты сможешь сопроводить меня вниз. В конце концов, Спектр собирается рассматривать твое дело, и я бы хотела предварительно перекинуться парой слов.

Белая. Гэвин разговаривал с Белой! Кип снова сглотнул.

– Разумеется, – отозвался Гэвин.

Повернувшись, он обратился к Марысе, но Кип понял, что на самом деле его слова адресованы ему:

– Я вернусь через час. Веди себя хорошо.

Марыся присела в низком реверансе: она понимала, когда требовалось подыграть. Гэвин небрежно кинул что-то на кровать, быстрым взглядом дав Кипу понять, что это предназначается для него, и вышел за дверь.

Не успела дверь затвориться, как Марыся повернулась к Кипу.

– Насколько я понимаю, молодой господин, вы останетесь здесь. Вам что-нибудь нужно?

– Вообще-то я бы не отказался переку…

– Прекрасно. В таком случае прошу меня извинить, но мне нужно выполнить несколько срочных поручений Призмы. Пожалуйста, ничего здесь не трогайте. Он не очень любит, когда его вещи кто-то трогает, эта комната – его единственное убежище.

– Да, я пони…

Но она уже выскочила за порог, звонко захлопнув за собой дверь.

– …маю, – закончил Кип.

Он бросил досадливый взгляд на Самиту, которая по-прежнему стояла возле двери. Ее губы были поджаты – она явно сдерживалась, чтобы не ухмыльнуться, – но в остальном ее лицо сохраняло нейтральное выражение.

Кип уселся возле стола. «Веди себя хорошо», да?

Он поглядел на кровать, потом перевел взгляд на шкатулку. На секунду у него даже мелькнула гордая мысль не открывать ее.

«А, черт с ним!»

Карты будто бы сами прыгнули ему в руки.

Дверь снова открылась, и Кип, сунув карты обратно в шкатулку, поспешно спрятал ее под плащами.

А, это всего лишь Тея.

– Привет, господин, – проговорила она, поблескивая глазами. – Рабыня Призмы сказала, что ты, скорее всего, здесь. Вообще-то нам сейчас нужно быть на тренировке.

– Мы должны обсудить вопрос того, как тебе ко мне обращаться.

– В первую очередь мы должны обсудить нашу стратегию для вступительных испытаний в Черную гвардию. Но это после тренировки.

– Нам пока не обязательно говорить о стратегии, верно ведь?

– Нам – не обязательно.

– А-а, тебя послали, чтобы меня отвлечь, – протянул Кип, поняв, в чем дело.

– Командующий сказал, что ты недавно прошел через травматичный опыт. Задача твоего партнера – приглядывать за тобой. Давай, пошли!

Почти как настоящий друг… Но, разумеется, Тея должна была заботиться о Кипе: она ведь была его рабыней. Кип блекло улыбнулся. «Почти настоящий друг» – не так уж и мало, если вдуматься.

Он взял шкатулку и поднялся с места. Самита негромко кашлянула.

Кип посмотрел на нее: ее лицо оставалось лишенным какого-либо выражения. Кип поставил шкатулку на стол, чувствуя себя ребенком, получившим выговор. Он показал на кровать: «Хотя бы это-то я могу взять, мамочка?»

«Ни в чем себе не отказывай», – ответил ее взгляд, в котором читалось умеренное веселье.

Кип взял с кровати небольшой костяной стержень. Он понятия не имел, что это такое.

– О, это же пробный камень со вступительного испытания! – сказала Тея, подойдя к нему. – Из «трепалки». Он показывает, какие цвета ты, скорее всего, будешь способен извлекать. Но с чего Призма решил, что тебе нужен…

Она замолчала, глядя на стержень, лежавший на Киповой ладони. На нем отчетливо виднелись все семь цветов.

Глава 74

Улыбнувшись Белой, Гэвин пошел рядом, в то время как их телохранители-гвардейцы заняли место за их спинами. Элессия, миниатюрно сложенная, слишком светлокожая для Черной гвардейки, толкала колесное кресло Белой. Это было что-то новое. Значит, Белая действительно слабеет.

Почему-то, хотя он и боялся этой женщины вот уже почти двадцать лет, эта мысль не вызвала в нем ничего, кроме ужаса. Белая умирала – как и сам Гэвин… И Каррис тоже, если она будет продолжать извлекать в прежних объемах. Может быть, время их поколения подошло к концу?

А тем временем еретики под предводительством Цветного Владыки становились все сильнее. Кип не успеет подготовиться вовремя, по крайней мере если Гэвин будет и дальше умирать в таком темпе. Он уже потерял два цвета – а сколько прошло времени, четыре месяца?

– Так, значит, ты подделал результаты Кипова испытания, чтобы твои враги не узнали, что он полихром полного спектра? – спросила Белая.

«Да, приступим прямо к делу. Все что угодно, лишь бы ты не стала просить меня заняться уравновешиванием в твоем присутствии».