Слепящий нож

Орхолам! Каррис чувствовала, что ее начинает подташнивать.

– Он был в страшной ярости на эту девушку, Ану. Мы, э-э… успели бросить на нее взгляд, когда он снова вошел в комнату, и было похоже, что она ждала, что они продолжат с того места, на котором остановились. Но он и слышать ничего не хотел! Он начал на нее кричать…

– Что именно он ей сказал? – спросила Белая.

– Что Ана стоила ему любимой женщины, – ответил Гэвин Грейлинг, избегая смотреть на Каррис. – Что он принял ее за Каррис… э-э, в смысле, за капитана гвардии… и что он не прикоснулся бы к Ане, если бы знал, что это она. Что она внушает ему отвращение. Тогда девушка стала говорить… всякие мерзости… про капитана гвардии Белый Дуб. И тогда Призма вышвырнул ее на балкон.

Орхолам милосердный! Гэвин убил эту дурочку из-за того, что она оскорбила Каррис? Ей хотелось плакать – из-за Аны, из-за себя самой, из-за Гэвина, из-за всего этого идиотского мира и разбитой любви.

– И мы увидели… – Гэвин сглотнул и поглядел на Гилла, который кивнул, показывая, чтобы он продолжал. – Он кричал на нее, вне себя от гнева, и девушка так перепугалась, что спрыгнула с балкона.

Каррис словно ударило молнией.

– Спрыгнула?!

– Да, капитан, – ответил юноша. – Призма… он просто остолбенел! Наверное, я никогда не забуду его лица в этот момент. Он сказал что-то вроде: «Всемилостивый Орхолам, я ее убил!»… А потом велел нам пойти и доложить о случившемся и сказал, что будет ждать нашего возвращения. Он выглядел таким ошеломленным, госпожа, что мы ему поверили. Мы не знали, что нам делать. Конечно, один из нас должен был остаться с ним. Нам очень жаль.

– Подожди-ка… Так он ее не убивал? – спросила Каррис.

– Никак нет. Она спрыгнула сама, – ответил Гилл.

– И вы оба совершенно в этом уверены? – уточнила Белая.

– Так точно, верховная госпожа, – ответили они в один голос.

– Настолько уверены, что сможете повторить этот рассказ в присутствии всего Спектра?

Гэвин побледнел. Гилл просто выглядел сконфуженным. Если он лгал, то делал это лучше брата.

– Да, госпожа. С чего бы нам лгать?

– Вы будете не первыми гвардейцами, считающими, что их обязанность защищать Призму простирается дальше, чем просто защита его жизни.

Гилл моргнул.

– Я понимаю, госпожа, но мы ведь почти не знаем лорда Призму. Мы только что поступили на службу.

– И если кто-нибудь обыщет ваши личные вещи, среди них не найдется ничего напоминающего дорогой подарок?

Лицо гвардейца окаменело.

– Нам могут быть незнакомы новые обязанности, госпожа, но понятие чести нам знакомо.

– Очень хорошо, – сказала Белая. – Вы можете быть свободны. Идите и постарайтесь выспаться, пока можете. Скорее всего, вас скоро снова разбудят для дачи показаний, но свой отдых вы заслужили.

Она отпустила их взмахом руки, и они вышли, бормоча благодарности. Каррис повернулась к Белой:

– Кажется, это не было для вас неожиданностью.

– Разумеется. Я уже успела с ними поговорить. Мне просто хотелось проверить, не изменилась ли их история. И еще… я хотела, чтобы ты услышала из их уст, что твой любимый человек не так уж повинен в обоих преступлениях.

Каррис моргнула. «Любимый человек»? «В обоих преступлениях»?

– Что?.. Что?!

– Он уже давал этой девушке отпор, по меньшей мере дважды. И кажется, у него были причины полагать, что этой ночью ты можешь прийти к нему в постель, – судя по тому, что ты действительно это сделала.

Каррис поежилась, но ей было нечего ответить.

– Ты ведь знаешь, что Черным гвардейцам запрещено заниматься любовью со своими подопечными, не так ли, Каррис?

– Да, госпожа.

Каррис сглотнула. Ей самой не верилось, насколько глупо она себя вела этой ночью! А ведь обычно она была такой здравомыслящей!

– Ты не обсуждала этот вопрос с командующим Железным Кулаком? – спросила Белая. – Помоги мне улечься, пожалуйста, будь так добра.

Каррис помогла Белой сменить сидячее положение на горизонтальное.

– Э-э, нет, госпожа. Я… боюсь, прошлой ночью я действовала импульсивно. До этого я никогда не думала, что это может быть… э-э… искушением.

Она ощущала сосущее чувство под ложечкой. Белая вытянулась на постели.

– Ну что ж, дорогая, если бы ты поговорила с командующим, то он бы сказал тебе, что мы с ним еще много лет назад говорили на эту тему. И снова вернулись к ней совсем недавно.

– В самом деле?

– Не перебивай, милочка. Да, в самом деле. И мы оба согласились, что это разумное правило. Белье остается чистым, воду никто не мутит…

– Так точно, госпожа, – отозвалась Каррис.

Она расправила плечи, глубоко вдохнула. Голова у нее по-прежнему шла кругом, но она сама выбрала эту жизнь. Она была Черной гвардейкой – всем существом, до мозга костей. Это было нелегко, но ведь поэтому-то она и избрала такую судьбу: потому что знала, что будет непросто. Правила существуют не на пустом месте.

– И также мы согласились, – продолжала Белая, – что бывают исключения, которые подтверждают правило. И что таким исключением можно считать тебя. Так что если ты действительно желаешь развивать свои отношения с этим невообразимым человеком – тебе это позволено.