Слезы черной вдовы

- Прекрати! - взорвался на последних словах Грегор. - Я не желаю, чтобы ты в подобном тоне говорил о Раскатовой!

- И на что ты станешь жить со своею женушкой?! - не унимался брат. - На жалкие крохи, которые достались тебе от отца? Ты даже квартиру не можешь снять нормальную, живешь, как черт знает что!

Но Грегор, пытаясь его не слушать, уже выскочил вон.

***

Не в силах дождаться часа, назначенного Светланой, Грегор прибыл в ее дом гораздо раньше обеда. Сперва бродил по берегу, думая увидеть здесь Надин, но как на зло, она так и не появилась.

Возле парадного входа его придирчиво оценили взглядом двое в полицейской форме - еще одного краем глаза Грегор заметил у террасы, что вела в библиотеку. Похоже, дом охраняли… Николай, увидев это, непременно позлорадствовал бы, что предсказания его сбываются - ни сегодня так завтра Светлану обвинят в этих убийствах. Хотя и для Грегора это не стало большой новостью: после найденного на берегу кулона Светланы от полиции было бы трудно ждать других действий. Вместе с тем, как ни прислушивался Грегор к себе, думать о Раскатовой как об убийце он не мог. Он чувствовал к ней лишь сострадание - много, много сострадания, оттого, что на долю этой женщины выпало столько несчастий.

И еще он чувствовал неловкость и немного стыд, какой испытывают иногда при визите к безнадежно больному человеку - обреченному.

Светлана встретила его в столовой комнате, где заканчивала завтрак. Бросилось в глаза, что Наденьки за столом не оказалось - зато был этот следователь, Кошкин, с которым Светлана беседовала вполне любезно. Впрочем, при появлении Грегора тот поспешнее, чем требовалось, закончил завтрак, поясняя и без того понятную причину своего здесь пребывания, а после откланялся, оставляя их наедине.

- Грегор, признаться, не ждала вас так рано, но тем приятнее для меня ваш визит. Присоединитесь ко мне? Устроим званый завтрак - как вам идея?

Она улыбалась и слегка кокетничала с ним. Впрочем, кокетство было у этой женщине в крови. Если Светлана пребывала в хорошем настроении, в подобном тоне она разговаривала со всеми хоть сколько-нибудь знакомыми мужчинами, включая Максимку, своего сторожа и даже monsieur Жуппе.

А сегодня Светлана явно пребывала в хорошем настроении.

Черный цвет траурного платья категорически не красил ее, делая бледной и измученной; воспаленная кожа век подсказывала, что ночь она провела в слезах. Но глаза Светланы горели, в глубине их плескались задорные искры, каких Грегор не замечал уже давно.

Можно было подумать, что Светлана только что получила предложение руки и сердца, а не готовится к похоронам мужа.

«Экая веселая вдова…», - хмыкнул про себя Грегор и отметил, что сочувствия к Светлане у него поубавилось.

- Благодарю, я сыт, - вежливо улыбнулся он, отказываясь от завтрака. - Признаться, я думал, что застану Надежду Дмитриевну… хотел отдать ей книгу, которую она позабыла на скамейке у озера.

Глаза Светланы резко потускнели, будто в столовой потушили свечи.

- Наде нездоровится, - ответила она гораздо суше. - Простудилась. Едва ли она выйдет и к обеду. Но, Грегор, это даже лучшему, что сейчас мы одни, поскольку этот обед я и затеяла лишь, чтобы увидеться с вами. Присядьте, прошу, я хотела бы поговорить.

Грегор, не в силах ей противиться, сел, выдвинув один из стульев. Но чуял неладное. Даже пожалел, что явился раньше назначенного времени - и тут же отругал себя за трусость.

- Я слушаю вас, Светлана, - сказал он, собравшись. - Я могу вам чем-то помочь?

- Можете, - сосредоточенно кивнула та. Ненадолго замолчала и продолжила, тщательно взвешивая каждое слово. - Мне показалось, что летом вы стали особенно дружны с Надюшей. Я подозреваю, что даже более чем дружны - поправьте меня сразу, прошу вас, если я не права.

И подняла на него молящий взгляд. Грегор почувствовал, что ужасно смущен: неужто его отношение к Наденьке и правда столь очевидно?

- Вижу, что права, - Светлана заговорила чуть уверенней. - А посему, должна сказать, что я одобряю вашу дружбу… и даже более того - я была бы весьма рада, если спутником Надюши стали именно вы. Право, мне больше и желать нечего.

Пока она говорила, Грегор не знал, куда деть свои глаза и руки - сам себе он казался сейчас нелепым. Столь же нелепым, как и разговор, который они вели. Светлана предлагает ему руку Надин? Сама? Он все еще не мог в это поверить и ждал, что вот-вот она рассмеется и сведет все к шутке - надеялся, что она сведет все к шутке.

- Что касается материальной стороны вопроса, - продолжала меж тем Светлана без намека на улыбку, - то смею вас заверить, что Надюша весьма обеспеченная невеста. Кроме того, после моей смерти все, чем я владею, станет принадлежать ей и ее супругу. Разумеется, о приданом мы можем поговорить и более предметно в любое удобное для вас время.

Грегор не сразу понял, что Светлана сказала все, что хотела. Теперь она выжидающе смотрела на него.