Слезы черной вдовы

- Просто ветер… соринка в глаз попала. Простите меня.

- Вам не за что извиняться. - Ей-Богу, лучше б ему пришлось жениться на самой генеральше - у той хоть не нужно выпытывать, отчего она плачет. - Дашенька, смею ли я просить вас уделить мне минуту времени?

- Да?…

Она с мольбою подняла на Кошкина свои заплаканные темные глаза. Такие темные и такие непохожие на глаза Светланы. Но и от осознания их непохожести Кошкину не становилось легче.

«Что она сейчас делает, интересно? Ч-ч-черт, и Гриневский ведь тоже вернулся в Горки! Должно быть, это он ее к кокаину и пристрастил…»

И вдруг, видя перед глазами лишь строгое лицо Светланы, Кошкин сбился, отвел взгляд и торопливо сказал неожиданно даже для самого себя:

- Позвольте мне отвести вас в бальную залу… ваша тетя волнуется.

Когда он набрался смелости в следующий раз взглянуть в ее глаза - в них уже была не мольба, а потушенный свет. Без сомнений она ждала от него вполне определенных слов.

Слов, которые, - Кошкин внезапно понял это, - он уж теперь не произнесет. Черт с нею, с этой карьерой, пропади она пропадом! Он возненавидит когда-нибудь эту несчастную Дашеньку, если женится на ней! Он сейчас-то с трудом ее терпит.

- Я понимаю вас, Степан Егорович, - она выдавила улыбку. - Скажите тете, что я сию минуту вернусь. Немного только побуду здесь.

У Кошкина уже был приготовлен запас вежливых оправданий, которые следовало говорить, прежде чем уехать внезапно (а именно это сделать сейчас он и собирался), но они были бы лишними. Пусть Дашенька и запугана настолько, что боится сказать слово, но, очевидно, что она девица понятливая, и сейчас тоже поняла все правильно…

Лишь стоя в прихожей, он торопливо нацарапал на листке пару извинительных слов для нее: просил прощения, клялся, что не хотел ее обидеть и желал всяческого счастья. Дай Бог, чтобы она и впрямь нашла кого-то достойного ее, кто смог бы защитить от тетки.

Но, уходя, Кошкин снова чувствовал себя последним ничтожеством: плакала где-то там, позади, несостоявшаяся невеста, а он, не прощаясь ни с кем, бежал из этого дома. И, главное, сам не понимал толком куда бежит. Уж не в Горки точно. Не к ней, которая сперва подарила надежду, а потом ее растоптала! Впрочем, о чем он: Светлана ровным счетом ничего ему не обещала. Томные взгляды, случайные прикосновения - и не на то пойдет практичная женщина, чтобы избежать тюрьмы.

«К черту все, - решил он. - Завтра же откажусь от дела: пускай Девятов ее арестовывает, он так этого хотел. И он-то всегда видел, что она из себя представляет!».

А на дворе стояла теперь глубокая ночь. Извозчика удалось сыскать с большим трудом, и Кошкин долго еще не мог решиться, какой адрес назвать. Если бы не давешний разговор с матерью, вероятно он поехал бы к Зое, она звала… Но он отправился домой, на Офицерскую.

Швейцар спал мертвецким сном на своем посту, а отперев квартиру, Кошкине сразу понял, что что-то не в порядке… Дверь была закрыта на один оборот, а не на два, как делал всегда он. Кошкин похолодел. Его давешний ночной кошмар: вернуться домой и обнаружить там засаду. Или еще чего похуже…

Машинально Кошкин расстегнул кобуру и отвел тугой курок нагана. Потом толкнул дверь, которая с протяжным скрипом уплыла, пуская в нутро квартиры полоску света. Кошкин еще немного постоял на пороге, вслушиваясь: все тихо - мертвенно тихо. Пока привыкший к темноте глаз не приметил вдруг шелохнувшуюся тень у входа в гостиную. Кошкин вынул наган и, направляя его на тень, сделал неслышный шаг на мягкий ковер в прихожей. Следовало бы спуститься вниз и растолкать швейцара, но не в этот раз.

Глава XXXI

- Не стреляйте, Степан Егорыч, я ничего у вас не украла. - Снисходительный с усмешкой голос.

- Откуда мне знать? Сейчас отведу вас в полицию - там разберутся. Держите руки на виду и выйдите на свет.

- Степан Егорыч, я ведь уже просила вас не бояться меня.

Светлана показалась из тени, скромно расправляя складки на юбке. Она была без шляпки и без верхней одежды - судя по всему, давно уже сидела здесь, в темноте. На губах таилась улыбка, и, кажется, происходящее ее забавляло.

- Вы мои духи узнали, да?

Кошкин не хотел отводить дуло револьвера, потому как это позволило бы ей чувствовать себя еще свободней, но и целиться в нее не мог, просто не мог. Он опустил наган.

- Как вы сюда вошли? - вместо ответа спросил он.

- Ваш швейцар принял меня за некую Зою Марковну и без разговоров дал запасной ключ. Я была под вуалью. Кто такая Зоя Марковна?

- Талантливая актриса, как и вы. Зачем вы явились?

Светлана улыбнулась такой непонятливости и, подойдя ближе, попыталась коснуться его щеки - но Кошкин грубо перехватил ее запястье и сжал.

- Зачем вы явились?!

Наверное, слишком сильно сжал: улыбка на лице Светланы дрогнула, а в глазах мелькнул страх.

- По-вашему есть много причин, по которым женщина может прийти ночью к мужчине? - ответила она.

- Я сейчас отведу вас в департамент полиции - и вы там расскажете об этих причинах. Говорите правду!