Смерть краскома (СИ)

А потом изобретательскому бюро прислали для доводки его воплощённое в металле детище - бронеавтомобиль "Руссо-Балт-Ижора". Наш Данила-мастер тут же сменил "Максим" на автоматическую пушку, но проделал пару отверстий в корпусе и снабдил их бронешторками для стрельбы из автоматов, коими экипаж обязательно надлежало вооружить. Пока на этой должности попеременно послужил весь личный состав Бюро, осваивая новую машину. И Ольга пошила всем танковые шлемы даже в двух вариантах - летний облегчённый и зимний - с меховой подкладкой. Но этим мы не ограничились и нашли на складах завода "Унион" несколько сломанных телефонных аппаратов с годными трубками. Телефоны жена умудрилась вшить в шлем, после чего назвали его уже шлемофон, а бронеавтомобиль заимел локальную телефонную станцию - кабелем командир экипажа подключался к стрелку и механику-водителю. Родилась и даже воплотилась в чертежах идея командирского радийного бронеавтомобиля. Но приёмо-передающая станция занимала слишком много места в ущерб БК и даже некоторым элементам комфорта (например, небольшой примусной плитке), что большим начальникам вряд ли бы нравилось. Да и далеко не у каждого царского генерала протиснулось бы брюшко в люк нашей машины. Не прекращающаяся война демонстрировала всё большую потребность в армии нового типа, и изменении отношения государства к ней.

1.7.

В сентябре я подал прошение на испытание бронеавтомобиля в боевых условиях, и оно было командующим удовлетворено, с разрешением выбора места по собственному усмотрению. Уже сложилось в войсках мнение, что паркетный генерал Радко-Дмитриев ответственность на себя старался не возлагать. Из фамильных "воспоминаний" Паулса, я знал что его отец чудом останется жив во время газовой атаки на "Навес сала' (остров Смерти). Так называли его латыши, державшие оборону на предмостных укреплениях Икскульского плацдарма. Площадью в два квадратных километра, пятачок простреливался германской артиллерией насквозь. Но сибирские и латышские стрелки вгрызлись в землю, а из за Даугавы их поддерживали наши батареи. Как бы пригодился на этом участке даже тот недобронепоезд, что числился за Северным фронтом. Ведь железка подходила к самой реке, через которую проложили телефонный кабель и корректировщики из окопов, располагавшихся в четырёх сотнях метрах от противника, работали в идеальных условиях.

Экономя моторесурс, даже те двадцать вёрст, что отделяли Ригу от станции Икскюль, провезли нас на поезде. Он доставлял боеприпасы для семи разбросанных в округе и ни разу не менявших за год позиции батарей, стреляющих через речку. Железнодорожная платформа предоставляла прекрасные возможности для выгрузки. Как ни ненавистна военная рутина, но к ней все приспособились и перемен не желали, опасаясь, что сделают только хуже. Затем по грунтовке своим ходом проехали мы уже тёмной осенней ночью до реки, следуя за идущим впереди солдатом с нацепленным на спину потайным фонарём. Кое-как погрузились на кораблик работавший паромом, а может и лодкой Харона. Кстати, правее находилась действительно лодочная переправа, а за ней даже наведённый пешеходный мост.

Рисковать хлипкой понтонной переправой не решились. Бронеавтомобиль с двойным боекомплектом тянул почти на 8 тонн. Являя в бронировании сочетание спереди 8-мм стальной катаной брони, снятой с не поставленных на вооружение "Шеффилдов-Симплексов", а в остальных местах 7-мм и 5-мм отечественную броню аналогичную "Джеффери-Поплавко". Получивший капитана за идею создания на базе американского авто "слонов Ганнибалла" Виктор Родионович Поплавко отчасти расчистил путь "Руссо-Балту". На Ижорском заводе уже знали, что и как делать, потому так быстро и удалось завершить проект. Пулемёт там монтировался на оригинальный подвесной станок А.Соколова, шины заполнялись "густматиком" - глицериножелатиновой смесью, так же имели бандажи-уширители для бездорожья. Для преодоления канав и траншей в комплект входили складные мостки. Даже колёсная формула 4Х4, выгодно отличала Джеффери от того же Шеффилда не смотря на почти такой же 30-сильный движок. Но ведь у нас было 6Х6 и 95 лошадок, а это значило "Где мы - там победа!". Ведь на испытаниях по брошенным австрийским укреплениям даже "Чародей" Поплавко рвал колючку и ломал вкопанные столбы.

Следует добавить и везение, то есть затянувшееся Бабье лето. Если бы почва раскисла от зарядивших осенних дождей, и так довольно авантюрный план обречён был на провал. Но ни раньше, ни позже вмешиваться в ход событий смысла не имелось. В памяти Паулса чётко засело, что германцы применили по Острову смерти фосген именно 25 сентября 1916 года, дождавшись нужного направления ветра. Помимо латышей почти полностью отравился 173 Каменецкий стрелковый полк, доведя общее число потерь до двух тысяч человек. Вот где аукнулись уже отобранные у солдат противогазовые маски с Ольдендургским вензелем и только начавшие поступать в войска газмаски Зелинского-Кумманта, выданные пока господам офицерам, унтерам и разведчикам.