Смерть в Сонагачи

Время от времени к Рэмбо подходили мужчины и заводили разговоры. Лали наблюдала, как их головы склонялись друг к другу, каждый пытался прокричать что-то в ухо другому. Рэмбо скалился, доставал свой телефон и что-то показывал. Лали догадалась, что он пролистывает фотографии девушек, но мужские спины закрывали ей обзор, и она не могла разглядеть лиц. Ей стало интересно, не торгует ли сутенер и ее фотографиями. Она почувствовала нерешительность, страх и крайнюю подозрительность, когда Соня и Рэмбо привели ее в ту комнату и попросили попозировать перед камерой. Соня присела на кровать, убедила Рэмбо оставить их ненадолго и очень спокойно объяснила Лали, что клиенты, которых собирались привлечь для нее, — клиенты, интересующие мадам, — не станут платить большие деньги, пока не увидят «товар лицом». Блондинка не стала вдаваться в подробности, предоставив Лали самой включить воображение, искаженное жадностью, желанием, отчаянием и завистью. Лали не то чтобы растерялась, просто не смогла устоять перед этим мощным коктейлем. Когда она сдалась, Соня невозмутимо поправила ей платье и макияж и пригласила Рэмбо обратно в комнату.

Соня была профессиональной танцовщицей. Оглядывая зал и наблюдая, как мужчины накачиваются алкоголем, а официанты с каменными лицами ненавязчиво стоят по углам, Лали решила, что разгадала секрет ее успеха. Та покоряла танцем и обслуживала богатых мужчин, а Рэмбо выступал в роли некоего посредника. Эти двое обо всем договорились между собой, действовали четко и слаженно. Неудивительно, что Рэмбо так поднялся в последнее время, и, если уж такой дурень выиграл по-крупному, можно только догадываться, какие барыши получает мадам. Наверняка таких Сонь немало, и зарабатывают они куда больше, чем девушки категории «Б» вроде Лали, и, может, даже больше, чем девушки категории «А», такие как Майя.

От этой мысли у Лали снова защемило сердце. Майя снова стояла перед глазами. Распавшееся лицо, фонтан крови из горла и этот запах. Лали почувствовала, как закружилась голова. Подступила тошнота. Зал погрузился в темноту, воздух пропитался зловонием пота и выпивки, а теперь наполнился еще и отвратительным запахом горящей плоти. Лали знала, как горят люди. Охваченный огнем человек пытался бежать, упал, прополз несколько шагов, снова поднялся и снова попытался бежать. Когда-то мирная деревня опасно балансировала между индуизмом и исламом. Хватило одного уголька, и деревня обуглилась. Лали это знала, но не помнила. Это было похоже на сон, который случился с кем-то другим. Прошлое больше не имело к ней никакого отношения. Жизнь Лали началась заново, без истории и родословной, когда она пробудилась в маленькой комнате за фанерной перегородкой, где молодая мадам Шефали держала железный шкаф, полный блестящих синтетических сари и гхагра чоли. И где нескончаемым потоком, словно воспроизводя древнее проклятие, мелькали девочки вроде Джигри, появляясь в ее жизни и исчезая навсегда. Как Майя.

Глава 17

Наскар маячил в дверях позади щуплой фигуры Балока-да и массивной спины Самшера. Они загораживали обзор, но он не осмеливался подать голос. Оба его начальника старались не высовываться, скрывая свои лица в тени под козырьком. Толпа женщин во дворе заметно разрослась. Раз или два, когда поблизости не было ни Балока-да, ни офицера Сингха, Наскар выносил женщинам фляжку с чаем. Но чаще раздавал бутылки с прохладной водой. В конце концов, стоял июнь, и не хватало еще, чтобы кто-то из них рухнул в обморок прямо на пороге полицейского участка. Ускользнуть от вездесущих глаз Балока-да и сети его шпионов было куда труднее, чем избежать выговора от офицера Сингха. Сааб офицер не заморачивался житейскими событиями, да и мелочным не был. А вот Балок-да представлял гораздо более серьезную угрозу в мире Наскара.

Ему все-таки удалось кое-что разглядеть: журналистка с телевидения оказалась довольно симпатичной. Она беседовала со всеми протестующими. В тот день к толпе присоединились женщины, которых Наскар раньше не видел, но Балок-да однозначно навесил на них ярлык «дамочек из НПО». Миловидная журналистка поправляла дупатту[34], стоя перед камерой. Она постучала по микрофону и заговорила. Наскар мог ясно слышать ее речь, но интервью часто прерывалось замечаниями Самшера Сингха. К каждой реплике журналистки или женщин Самшер добавлял собственный комментарий.

— Мы ведем репортаж с улиц Сонагачи.

— Это полицейский участок Буртоллы, идиотка, — вставил Самшер.

— Эти женщины объявили забастовку…

— Какая забастовка? Идиотка. Здесь тебе не гребаный Дом писателей[35].

— …и протестуют вот уже несколько дней. Они требуют, чтобы полиция провела справедливое и тщательное расследование преступления, совершенного в отношении их подруги, молодой матери и работницы секс-индустрии, Мохамайи Мондал, убитой третьего июня.

— Бнара наток! «Справедливое и тщательное расследование». Гребаные медиа, гребаная журналистка.