Смерть за добрые дела

Иногда думал с печалью, что Аленушка взрослеет, скоро влюбится, уйдет от него – как тогда жить?

Но дочка покинула отца рано и совсем не так, как он боялся.

После ее гибели жизнь Шмелева потеряла всякий смысл. Здоровый образ жизни, правильное питание, достойное поведение (чтоб в первую очередь для Аленки быть примером) – все полетело к черту. Себя запустил. Пил по-черному. Но даже в самом отчаянном состоянии не утрачивал былого лоска, поэтому для женщин по-прежнему представлял интерес.

Когда-то Шмелев и в страшном сне представить не мог, что смертельным врагом для него станет представительница прекрасного пола. Но счастливое его существование разрушила именно женщина. Евгений Петрович никак не мог понять и примириться, что на погубившую ее дочь Асташину нет никакой управы.

Когда его иски к программе «Три шага до миллиона» и лично телеведущей остались без удовлетворения, он не утратил мстительного пыла. Выяснил, где Ангелина живет. Бить окна не позволяли воспитание и остатки здравого смысла, поэтому приехал к ее дому с плакатом «УБИЙЦА». Всем респектабельным прохожим охотно объяснял, в чем именно состоит преступление Асташиной.

Большинство только пожимали плечами или крутили пальцами у виска. Сама Ангелина, когда проносилась мимо на «Порше», приоткрыла окошко, выкрикнула:

– Больной ублюдок!

А когда Шмелев в бессильной ярости смотрел вслед машине, к нему подошла девушка. В отличие от прочих равнодушных посмотрела с искренним сочувствием. Пробормотала:

– Я знаю, что случилось с вашей дочкой. То шоу смотрела. Ангелина себя вела как настоящая тварь. Мне так жаль…

– Вам жаль. А я – вместе с ней умер, – горько ответил отец.

– Вот зачем вы ее расстраиваете? – насупила бровки.

– Кого? – опешил отец.

– Аленку вашу. Видит же все с небушка. И переживает за вас.

– Я атеист. Не верю в это.

– И зря! – возмутилась собеседница. – Ангелина такие кошмарные сны видит. Кто еще их насылает, как не Боженька?

– А вы откуда знаете? – заинтересовался.

– Так я горничная у нее.

Мозг (сегодня трезвый) сразу щелкнул: может быть полезна. Да и девушка приятная. В глазах – исключительно сострадание, ни намека на обрыдлый дамский охотничий блеск.

Спросил:

– Как вас зовут?

– Марта, – очаровательно улыбнулась, но сразу снова стала серьезной. Прижала ладошки к груди: – Я понимаю, как вам тяжело. Но только Аленушке вашей не легче: видеть, как вы убиваетесь.

Повторять, что не верит в существование души, Шмелев не стал. Но знакомство с приятной и явно не симпатизирующей своей хозяйке горничной, безусловно, следовало продолжить. Он попросил у Марты телефон. Она охотно продиктовала. Когда Евгений Петрович вбивал номер в память своего аппарата, к ним подошел невзрачный мужичонка. Ожег горничную ревнивым взглядом, но ни слова ей не сказал. Обратился к Шмелеву:

– Я член правления. Мы можем поговорить?

Евгений, прежде чем устраивать свою акцию протеста, законы прочитал, поэтому ответил:

– Я ничего не нарушаю. Это одиночный пикет.

Мужичонка спокойно ответил:

– Так я и без претензий. Хотел просто чаем угостить. Вы, наверно, замерзли.

Шмелев действительно устал. Да и смысла в дальнейшем стоянии с плакатом больше не видел, поэтому дал себя увести. Член правления провел его в свой коттедж (оказался поменьше асташинского, но тоже довольно пафосный). Заварил чаю. Долго и вкрадчиво убеждал: понимает его горе, но стоять под окнами Ангелины – не лучший метод возмездия.

Евгений быстро выпил чашку, пообещал впредь жителей Пореченского не беспокоить и распрощался.

А уже на следующий день набрал номер Марты. Она обрадовалась:

– Ой! Вы все-таки позвонили! Я ждала.

– Ждали?

– Да. Я беспокоюсь о вас.

Вроде ничего не значащая, типично женская фразочка, но прозвучало очень искренне.

Евгений спросил:

– У вас когда выходной?

– У меня вахта, – растерялась девушка. И быстро добавила: – Но я могу удрать. Ненадолго.

Мама когда-то учила: для первой встречи идеален театр. Но Шмелев сразу понял, что Марту подобное предложение не заинтересует. Договорились встретиться в ближайшем к Пореченскому кафе.

– За вами заехать?

– Не, я пешочком. Да и вашу машину, – хихикнула, – в поселок больше не пустят. Ангелинка в черный список внесла.

Евгений Петрович ехал и гадал: «Почему она согласилась? И вообще – что у нас может быть общего?»

По нарядному костюмчику с бантом на плече и накрашенному личику понял: Марта восприняла их встречу как свидание. И насчет общего – тоже объяснила сразу:

– Я эту грымзу, как и вы, терпеть не могу.

«Можно придумать хороший план, как отомстить врагу чужими руками», – сразу мелькнула мысль.

Но взглянул в чистое, юное, простодушное лицо и понял: не сможет он эту милую девушку вовлекать в свои злые замыслы. Тем более что никогда их и не осуществит.

А Марта продолжала:

– Самодурша редкостная. И ни слова ей поперек, только терпеть да кивать. Знаете, как тяжко?!

– Может, другую работу найти?

– А что я умею? – вздохнула. – Да и гражданство белорусское. Регистрации нет.

С наслаждением вгрызлась в пирожное, пробормотала с набитым ртом: