Смертный

– Ой, Эрик, не нагнетай! – поморщился Макс. – Тем более, что про Артар и так куча всяких бредовых слухов ходит. Сам как-то смотрел ролик про очередную теорию заговора. Там говорят, что весь Эйдос – это происки инопланетян-рептилоидов, которые устанавливают контроль над человечеством. Так что без весомых доказательств моим россказням все равно никто не поверит.

– И где ты собрался искать доказательства?

– Где, как не в самом Артаре? Мне кажется, это все взаимосвязано. Демоны. Обсидиановые черепа. Странные культы. Даже наш приятель-огр. Мне кажется… – Макс перешел почти на шёпот. – Мне кажется, если Артар и правда взломан… То взломан изнутри.

– Кем-то из команды разработчиков?

– Да нет же! Кем-то изнутри самого Артара!

Я покачал головой.

– Знаешь, версия про инопланетян-рептилоидов, мне кажется, более правдоподобна.

– Да зря ты так, Эрик! Ты просто не знаешь того, что знаю я! К примеру, я сегодня перелопатил весь дизайн-документ Артара в поисках инфы про этот странный культ фростлингов. Я тебе точно могу сказать – не предусмотрено разработчиками, чтобы эти мохнатые чудики сердца друг другу вырезали и у какого-то там тотема складывали. Ты понимаешь? Этого не прописано в коде!

– Ну, значит, это прописал тот, кто его взломал… – предположила Ника, но голос её звучал не очень уверенно.

– Да как?! И главное – когда? Если сервер даже не перезагружался хрен знает сколько времени!

– Ну, может, как-то без перезагрузки…

– Да не может! Вы просто не совсем понимаете, как работает Эйдос. Когда сервер работает в пользовательском режиме – в вирте ничего нельзя поменять. Это как отснятый фильм – актеры свое отыграли, их засняли на пленку, пленку смонтировали. Ни убавить, ни прибавить! Вносить изменения в вирт, находясь в нём – просто не-воз-мож-но. Противоречит законам физики. Ну, и кибернетики. И физиологии мозга. Да вообще всем законам!

– Но откуда тогда всё это взялось?

– Так это я и хочу выяснить! – расхохотался Макс. – Да я полжизни отдам, чтобы это выяснить. А вы?

У нас с Никой энтузиазма было куда меньше.

– Я тебе уже говорила, что, когда ты вот так чем-то увлечешься – ты меня пугаешь?

– С самого детства так твердишь, сестрёнка, – улыбнулся Макс.

Да уж, не удивлюсь. Но, надо признать – азарт парня так силён, что и я невольно загорелся. Даже забыл про утренние неприятности.

– Ну, так что, Эрик? Поможешь мне?

– Я-то тебе зачем?

– Ну, а с кем мне расследовать всё это дело? С девчонками? Дракенбольт меня точно кинет, если ты забросишь игру. Он из всей нашей команды только тебя и уважает.

– Ты что, хочешь забросить игру? – удивилась Ника. – Почему?

Я тяжело вздохнул и растер лицо ладонями. Что им ответить? Да, я в Артаре не только из-за денег. Но мой заработок всегда был железобетонным оправданием перед матерью. Она уговаривала бросить, я убеждал, что без этого нам не выкарабкаться. А теперь придется как-то врать, изворачиваться…

– Слушай, если ты так переживаешь из-за денег, то продажа золота ведь не единственный вариант, – сказал Макс. – И не самый доходный.

– Что же ты предлагаешь?

– Стримить.

– Чего? – переспросила Ника.

– Видео снимать. Вести что-то вроде дневника наших похождений. У таких роликов – дикая популярность в интернете. Играть самим в Артаре не у всех возможность есть, но интересуются им миллионы людей.

Я отмахнулся.

– Не мой вариант.

– Да почему? Ты знаешь, сколько популярные стримеры зарабатывают на этих видео? Десятки тысяч!

– Во-первых, нужна сама программа. Она стоит больше тысячи кредитов.

– Фигня. Она быстро окупится. А первые ролики вообще можно будет снять бесплатной пробной версией программы. Там первые два или три часа съемки – бесплатные. Ну, и мы можем скинуться. Снимать-то будем вместе, про похождения всей нашей команды. И заработком тоже можем делиться.

– Так ты тайны разведывать собрался, или деньги зарабатывать? – улыбнулась Ника.

– А что, одно другому мешает?

– Да какие заработки? – разозлился я. – Знаю я про стримы, сам частенько смотрю, и не только про Артар. Но канал-то как-то раскрутить надо, чтобы он начал приносить доход. Ты думаешь, с первых же выложенных роликов мы начнем собирать миллионы просмотров? Да кому мы на хрен нужны?

– Эрик, ты меня извини, конечно, но ты балбес. Ты ни хрена не смыслишь в пиаре. Да не сопи ты так! Сам посуди.

Макс начал с апломбом загибать пальцы.

– У нас же сразу несколько офигенных козырей! Чуть ли не последний на весь Артар смертный – это раз. Танком у нас подрабатывает двухголовый огр – это два. Снимать мы будем не очередные прохождения подземелий и не хроники гильдейских войн, а то, что до нас еще никто не снимал – это три. В конце концов, у нас сразу две красивые девчонки! Одна с большими сиськами, вторая – с маленькими. Это же вообще дрим-тим, команда мечты! Да мы первым же роликом охватим всю целевую аудиторию, которая хоть как-то интересуется Артаром!

Я рассмеялся. Мне бы такой азарт и оптимизм.