Смотрящие вперед

- Вдвоем тепло будет спать,- весело сказал Фома. Спать не легли, а сели рядышком на постель и стали разговаривать. Все о том же---как теперь беспокоятся Лиза и Иван Владимирович. Наши отцы, наверное, еще не знают, что мы в относе. Лиза не станет их преждевременно волновать. Вот если нас не подберут в ближайшие дни...

Мы очень беспокоились о Мальшете и Охотине. Ведь они тоже, наверно, попали в мокрую метель и у них могло начаться обледенение... Андрей Георгиевич не бросит ни Филиппа, ни ценных научных приборов, значит, они заночевали на льду... Я вдруг подумал, что во время шторма самолет могло растереть в порошок движущимися льдами... Если бы у нас была хоть рация... мы бы запросили о них по радио и о себе бы сообщили.

Когда нас найдут? Глеб, конечно, сообщил о нас еще вчера. Утром должны были вылететь на поиски. Если бы не этот проклятый туман, нас бы уже подобрали. Моя лоция была со мной, и мы заглянули в нее, пока еще не стемнело. Вот что прочли мы насчет туманов: "Стелющиеся туманы, морские испарения наблюдаются чаще всего при ветрах южных румбов, юго-восточных и юго-западных. Стремление к образованию туманов удерживается обычно в течение нескольких дней, особенно в тех случаях, когда туман охватывает значительный район моря. Наиболее часты туманы непродолжительные, преимущественно в ночные и утренние часы, однако, вероятность длительных туманов (несколько суток) составляет около шести процентов от общего числа туманов вообще".

- Всего шесть процентов! - обрадовался я.--Неужели мы попадем в эти шесть процентов? Завтра тумана не будет. Правда?

- Не знаю...- неуверенно ответил Фома,- я надеюсь, что ночью мороз спаяет разбитые льды, мы сможем перейти на стоячую утору и добраться до берега.

Я промолчал. Что-то не похоже на мороз - стоял полный штиль, было тепло -плюс четыре градуса примерно. И к вечеру потеплело еще. Вокруг, перегоняя нас, плыло множество ледяных глыб. Сталкиваясь, они издавали треск, словно скрежетали зубами. Как только стемнело, стало тревожно и тоскливо на душе. Я вспомнил, как месяц назад, поставив сети, мы плыли на бударке к "Альбатросу" и меня охватил страх заблудиться в этой бесконечной водной пустыне. Теперь случилось то, чего я боялся,- мы были одни в темном море, на неверном куске льда, который мог расколоться или растаять, если нас вынесет в Средний Каспий.

Я прислушался - ни звука, ни крика птицы, только глухой плеск воды да шуршанье и скрежет проплывающих льдин. И туман, туман гнетущий, обескураживающий, ни единой звездочки не просвечивало сквозь него. Глухо, сыро, холодно, темно и тоскливо. Я невольно придвинулся ближе к Фоме, он считал, сколько у него осталось папирос.

- Одиннадцать штук всего!- посетовал Фома.- Хорошо, что я курец не азартный, а то знаешь как тошно пришлось бы.

- Лучше береги спички,- посоветовал я.

- Для чего?

- Для костра.

- Изо льда, что ли, костер разведешь?

- А может, выберемся на землю... Не знаю для чего, но спички, наверно, понадобятся.

- Твоя правда.- И Фома бережно спрятал спички во внутренний карман куртки. Одну спичку он все-таки истратил, уж очень ему захотелось курить.

- Фома, как по-твоему...- начал я о том, что меня будоражило весь день,- подло поступил Глеб, высадив нас на лед, или он должен был спасать самолет?

- Себя он спасал,- неохотно буркнул Фома.

- Себя? Видишь ли, я обязан, как комсомолец, справедливо решить этот вопрос, а досада - плохой советчик.

Фома коротко хохотнул.

- Поставь себя на его место. Как бы ты поступил?

- Я? Если бы самолет был дороже атомного ледокола, и то бы я решил так: пусть пропадает машина, но не бросил бы товарища. Главное - поступить по чести!

- "Главное - поступить по чести",- как эхо повторил Фома.- По чести? переспросил он, вдумываясь в слово.- Главное - быть человекем...

Подумав еще немного, Фома сказал так:

- Глебу хотелось стать настоящим летчиком. Настоящим- это он понимал так: постигнуть всю технику, ну и мужество приобрести. Его папаша и эта сестрица Мирра не верили в него: дескать, хилый, слабый от рождения, куда ему стать летчиком. В этом они ошиблись. Ты видал, как он управляет машиной? У него же каждое движение отработано, что тебе хороший пианист. Смотрит на ноты, а пальцы сами по себе бегают. Вот. Технику-то он постиг, а человеком не сумел стать. Потому он все одно - плохой летчик. Если плохой человек, то и плохой летчик. Одного знания техники мало. Яша... а хорошо быть пилотом, хоть бы бортмехаником, да?

- Да, хорошо. Еще лучше, чем моряком,- возможности больше. Например, гидросамолет - он и по морю, и по земле, и по воздуху движется. Прекрасное чудо!

- Да. Но и моряком все-таки очень хорошо. Я не очень любил учиться, а в мореходном училище знаешь как интересно!

- Ты теперь, Фома, отстанешь...

- Ничего, потом нагоню. У нас в Бурунном есть старичок, капитан на пенсии, ты его знаешь, Кирилл Протасович. Он обещал помочь мне. Назубок все знает!