Сначала исчезли пчёлы…

Чем я могу помочь? А чем они мне? Наверное, мы будем задавать себе эти вопросы ещё ни один раз…

* * *

Почти полдень. Наконец-то все проснулись. Никто нас не тревожил и мои соратники по несчастью смогли выспаться, как следует. Мы сидим у той же самой бочки и едим похлёбку. Из чего она сделана никто не хочет знать. И правильно. Я знаю ответ на мучающий всех немой вопрос, но предпочитаю помалкивать и есть с, как можно большим, показным, аппетитом. Мне не посчастливилось наблюдать, как её готовят, ведь встал раньше других и успел кое-что здесь изучить. Суп без мясного бульона — не суп. А самое доступное в здешних местах мясо — это крысы. Если не думать об этих серых зверьках с длинным лысым хвостом, жрущих, в том числе, и дохлятину и переносящих всевозможную заразу, то вылавливая из похлёбки кусочки мяса можно предположить, что это, либо жёсткий кролик, либо мягкая свинина. Нельзя сказать, что суп получился невкусный, хотя и ингредиентов в нём было немного — крыса, какие-то коренья, морковка, и ещё непонятная трава. Но, не думать о главной серой и хвостатой составляющей, практически, невозможно. Кажется, для Спиридона и других местных это уже дело привычки и они вполне могут наслаждаться вкусом. Однако, мне до этого ещё далеко.

Доедаю свою порцию, смотрю на остальных — они не так быстры, так как подозрительность замедляет наполнение их желудков. Пожимаю плечами, мол «чего вы такие хмурые», иду в конец барака. Застаю Спиридона за чтением небольшой книжицы, с ободранной обложкой, так что не разобрать названия. Кивком благодарю за обед. Он же лишь стреляет взглядом по большому алюминиевому тазу, в котором уже лежит целая куча грязных мисок.

— Кидай, — поясняет он. — И своим скажешь, чтоб не оставляли грязную посуду где попало.

— Ага, — киваю я. — Спиридон…

— Называй лучше «Спиртом», — перебивает он, — я уже так привык, что когда слышу своё настоящее имя — будто, с женой разговариваю. Только она здесь меня Спиридоном зовёт. Пусть хоть это, только ей останется…

— Да, без проблем, — охотно соглашаюсь. — Как насчёт показать, где селение?

— Легко, — призывно машет рукой и подходит к небольшому столику, над которым раскинулась пригвождённая к стене карта области. — Вот, смотри, — упирается он пальцем в пересечение дорог к Северо-западу от регионального центра, — Шахтинск. А, если, не доезжая него, чуть вправо, на вот этой развилке уйти, — повёл он пальцем по бумаге, — а потом, где-то здесь, — постучал по тоненькой ниточке-дорожке, — ещё вправо, километров десять — то будете на месте. Короче — не доезжая Шахтинска на развилке направо и ещё километров через десять, ещё раз направо. Там даже указатель должен быть.

— Так, это на машине! А, нам то, как? По трассе, что ли, идти?

— Ну, уж не знаю. Не по трассе — это точно. Можно вдоль, чтобы не заблудится. Можно напрямик. Не знаю, в общем. Уж сами думайте.

— Ясно, — наконец, немного успокаиваюсь. — Есть бумага да ручка? Я начертить хочу, типа схемы, чтоб ничего не напутать. А, то память у меня, — стучу костяшками пальцев по голове. — В общем — нет ей веры.

— Найдётся, — улыбается Спиридон, открывает ящик столика и извлекает оттуда авторучку и старую тетрадку с пожелтевшими от времени и сырости страницами.

Пока перечерчиваю карту интересующей меня местности, Спиридон чуть отдаляется, чтобы не смущать. Черчу как можно подробнее, отмечая ключевые точки, дабы можно было сориентироваться на местности. Почти заканчиваю, когда до слуха долетает разговор «председателя ночлежки» и незнакомого мне мужчины.

— С водой беда, — слышу краем уха слова незнакомца.

— Чего опять? — обеспокоенно интересуется хозяин барака.

— Не идёт. Может пробой?

— Может. Вообще не идёт?

— Вообще.

— Тогда — нет. Если пробой — давление может быть меньше, но течь должна, — размышляет староста.

— Что тогда? — спрашивает мужик.

— Откуда я знаю. Надо смотреть.

— Короче, чего мы мнёмся? Давай — я и сбегаю, — предлагает незнакомец.

— Один? Опасно, — не соглашается Спиридон.

— Чего опасно-то? Уже какую неделю всё тихо.

— Нет. Давай подождём. Вечером Фёдор с Эдиком вернутся. Завтра с утра и пойдёте.

— И что? Вода уже к ужину кончится. Запасов нет, — упирается мужик. — А если там, что серьёзное?

— Давайте, я составлю компанию. Да и Сергей, думаю, не откажет, — поворачиваюсь к ним, нанеся последние штрихи на свою версию карты. — Я же должен чем-то помочь, правильно?

— Не должен, — улыбается Спиридон. — Но если считаешь нужным, мы не откажемся.

— Ну, вот и порешали, — хлопнул я ладонью о ладонь. — Серый! — кричу через весь барак, да так, что на меня мигом уставились все присутствующие, отчего стало неудобно. — Серый, — говорю уже тише и круговым движением руки показываю, чтобы тот быстрее доедал свой обед, который он мучил уже минут двадцать, — дело есть.