Снежные цветы

— Мы впервые встретились в этом… в таком же месте. Я собирала цветы, чтобы украсить дом для свадьбы старшей сестры. Наполнила корзинку, выпрямилась и увидела его. Потом мы встречались здесь, лежали среди цветов, смотрели в небо. Мы были так счастливы… пока я не узнала, кто он.

Растерянно оглядевшись, я посмотрела прямо в её чёрные, блестящие от слёз глаза. Наверное, нужно было спросить сейчас, кем же он оказался, но язык отказывался шевелиться, а в горле пересохло так, что даже дышать удавалось с трудом.

— Я была обычной девушкой и мечтала о простом счастье: доме, муже, детях. А он обещал подарить мне целый мир, дал мне силу, но мне это было совсем не нужно. И он, настоящий, оказался не тем, кого я полюбила.

— И что случилось? — через силу выдавила я.

— Я попросила его меня отпустить, и он действительно ушёл, оставив меня. Прошло время, я встретила обычного парня. Мы полюбили друг друга и уже собирались пожениться, когда он вернулся. И не простил измены. Запер здесь, чтобы я вечно оставалась тут, вспоминая, как мы были вместе. Среди фальшивых цветов, к которым нельзя даже прикоснуться.

— Кем он был?

— Кем… — Безымянная усмехнулась. — Вы зовёте его Вседержителем и Небесным Отцом. Он — создатель этого мира. Он отобрал у меня имя, чтобы я не могла отсюда уйти. Если я верну его, если кто-нибудь прочтёт для меня эту книгу, я смогу обрести покой.

— И… и кто может её прочесть? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Голос Мёртвых, — вздохнула тварь, отводя взгляд. — Но он мне не верит и отказывается помочь. Попроси его ты, тебе он не откажет. Попроси — и я исчезну навсегда.

Я изумлённо моргнула и в следующий миг увидела чёрное небо, усеянное россыпью звёзд. И поняла, что всё это время спала. Или была в каком-то трансе. Но это понимание не помешало мне послать небесам, и заодно Безымянной, несомненно следившей за нашим путешествием, кривую улыбку. Трогательная история, аж до слёз. Так я в неё и поверила.

Вздохнув, я закрыла глаза и принялась размышлять. Кое-что в этой истории всё-таки могло оказаться правдой. Пылающая книга, например, почти наверняка действительно существовала. И Алланир, скорее всего, действительно мог её прочитать. И то, что он не верил Безымянной, вполне закономерно и совсем неудивительно. Вот если бы наоборот, правда поразилась бы.

Значит, твари зачем-то нужно её имя. Или, может, что-то другое, записанное в этой книге. И заполучить это она надеется с моей помощью. Стало даже немного обидно, что меня за такую дурочку держат. Уже прямо бегу упрашивать Нира, теряя туфельки. Вроде бы не давала никакого повода считать себя настолько наивной и глупенькой. Так что получается, расчёта на моё согласие и не было, скорее всего. А что тогда было?

Слишком резко перевернувшись на бок, я тихо охнула, наткнувшись рёбрами на острый камень. Стоило всё-таки толком посмотреть, куда спать укладываюсь. Хотя… тут везде эти проклятые камни.

— Чего не спишь? — шёпотом спросила Аль, поднимая голову.

— Кошмар приснился, — проворчала я, ощупью отыскивая камень и выкидывая его подальше.

— Какой именно кошмар?

— Безымянная меня в гости пригласила.

— Как?!

Аллора даже на локтях приподнялась. Было слишком темно, чтобы рассмотреть выражение её лица, но почему-то по тону прозвучавшего вопроса я представляла его себе вполне отчётливо: изумление пополам с испугом.

— Откуда я знаю? Во сне, наверное.

— И что там было, в этом сне?

— Наврала с три короба, — буркнула я. — Про несчастную свою судьбу и про то, что ей нужно её имя.

— В последнем даже не сомневаюсь, — медленно выговорила Аль. — А именно от тебя она чего хотела?

— Дуру хотела из меня сделать, — не удержалась я, закрывая глаза и натягивая плащ на голову.

* * *

До утра я спала спокойно и без всяких сновидений. Разбудил меня треск костра, вкусный запах еды и тихий разговор. Рэймон с Аллорой беседовали на лардэнском, но я уже выучила его достаточно хорошо, чтобы понимать, о чём речь. И прислушалась, стараясь не выдавать, что проснулась.

— Это будет сложно, — вздохнул Рэймон, палкой шевеля угли.

— Не так уж, — беспечно отмахнулась Аль. — Помочь направить и только.

— Не уверен, что у меня получится.

— И не лезь тогда. Без тебя справлюсь.

— Хорошо.

Некоторое время было тихо, я чуть было не задремала в ожидании, лениво разглядывая засыпанную мелкими камушками землю и кусочек неторопливо светлеющего неба, видимый из-за стены ущелья. И едва не вздрогнула, когда Рэймон вновь заговорил:

— Я слышал ваш ночной разговор. Иреас был прав, девочку не стоило брать с собой.

— Иреас идиот, — меланхолично отозвалась Аллора. — А ты ещё хуже. Вроде и думаешь о благе других, но при этом вечно забываешь интересоваться их собственным мнением и желаниями.

— А будет лучше, если она пострадает?

— А будет лучше, если она останется где-нибудь взаперти, чувствуя себя использованной и выброшенной?