Снежные цветы

— Гордость? — не удержалась я от сарказма. — Совесть? Честь?

— Нет у тебя чести, девка! — прошипела тварь, подаваясь вперёд.

— А тебе не приходило в голову, что это понятие несколько шире? — холодно отчеканила я.

— Думаешь, всё уже узнала? Ничего ты не знаешь. Вы как марионетки в кукольном театре, пляшете на ниточках, за которые дёргаю я. А сами уверены, что действуете по собственной воле.

— Посмотрим, — ответила я сухо, хотя внутри похолодела.

Могла ли Безымянная сейчас говорить правду? Может статься, она и впрямь нами манипулировала в своих целях, подталкивая к нужным шагам. Но даже если и так, это совсем не означало, что в финале всё сложится именно так, как предполагала тварь. Всегда есть возможность сделать неожиданный ход, понять бы только, какой.

— Один уже мой, — неприятно улыбнулась Безымянная. — И второй моим будет.

— Да как же, твой! — выпалила я.

Вот он, мой неожиданный ход. Во всяком случае, как я надеялась. И стоило рискнуть, вдруг сработает. Самое время сейчас, когда хотя бы для остальных нет никакой непосредственной опасности.

— Он поклялся, — язвительно сообщила мне тварь.

— О, не сомневаюсь, — нарочито ласково пропела я. — Поди душой, телом, именем, дыханием и кровью, да? Какая ты предусмотрительная, прямо столько всего…

— Что ты несёшь? — процедила Безымянная, вскакивая и приближаясь ко мне.

— Что слышишь, — огрызнулась я, твёрдо глядя во тьму её глаз. — Клятва штука хорошая. Только вот он не мог отдать тебе то, что ему не принадлежит.

— И что же это?

— Имя. Его имя принадлежит мне, — улыбнулась я уголками губ. — Так что вся твоя клятва просто пшик. И будь добра, верни мне моё.

Безымянная отшатнулась, глядя на меня неверящим взглядом. А через мгновение лицо её исказилось гримасой дикой ненависти, утратив всякое сходство с человеческим. Я продолжала улыбаться. Чувство торжества было сейчас настолько сильно, что заглушало даже страх.

— Убью его! — прошипела тварь.

— К чему пустые угрозы? — равнодушно спросила я. — Ты его, конечно же, не убьёшь, он тебе нужен. Так что давай просто закончим этот разговор.

Холод впился в кожу бессчётным множеством острейших игл. Тело оцепенело, не было сил даже на вдох. Казалось, что грудь заполнило льдом. Я только и успела подумать, что доигралась, прежде чем проснулась на полу у погасшего камина, судорожно хватая ртом воздух.

Странно, мне казалось, я только глаза сомкнула, а за окнами уже брезжил рассвет. Рэймон всё-таки задремал. Это было, разумеется, неправильно — спать всем дружно в таком месте и в такое время, но я всё равно порадовалась, что никто не видел моего пробуждения и не полез с вопросами.

Дышать по-прежнему было тяжело. Тихонько поднявшись, я натянула сапоги и на цыпочках, стараясь никого не разбудить, отправилась к дверям. Манёвр не удался, тихий голос застал меня врасплох, заставив вздрогнуть.

— Ты куда?

— Воздухом подышу, — не оборачиваясь, сообщила я Рэймону.

— Далеко не уходи, — попросил он.

— Да я так, на крыльце постою.

Ровно до крыльца моей честности и хватило. Выйдя на улицу и оглядевшись, я заметила на крыльце здания совета что-то странное. Точнее, кого-то, кто вряд ли мог там сейчас быть. Сначала подумала, что мне показалось. Моргнула пару раз, но видение не исчезло.

Слабо соображая, что и зачем делаю, я быстрым шагом направилась через площадь. Честно сказать, вообще не думала, что Безымянная решит выполнить моё требование, тем более настолько быстро. Но видела я то, что видела.

Алланир сидел на верхней ступеньке крыльца, глядя куда-то вдаль поверх крыш домов. Наверное, он услышал мои торопливые шаги, потому что повернул голову и мы встретились взглядами. Я остановилась перед крыльцом, не говоря ни слова, чувствуя и слыша только оглушительные удары собственного сердца.

— Спасибо.

Не знаю, чего я ожидала. Что подойдёт, обнимет, попросит прощения, хотя бы спросит о чём-нибудь… Чего угодно, но только не этого короткого, почти равнодушного слова.

— Да подавись, — так же коротко выдохнула я в ответ.

Поднялась по ступенькам и тоже села, не сдержав короткого и горького смешка. Обещала же, что буду на крыльце — так и есть. Я же не уточняла, на каком именно. А уж стою или сижу, это тем более мелочь, не стоящая внимания. Сама поразилась нелепости толкущихся в голове в такой момент мыслей, до боли сцепила пальцы в замок и тупо уставилась на обломки фонтана.

— Айли, я не… — Нир осёкся, сглотнул и договорил: — Я не знаю, что и как ты сделала, но…

— Не надо об этом. Я не готова тебе верить, поэтому лучше ничего не говори. Зато я о другом очень хочу спросить.

— О чём?

— Обо мне. О Рэймоне. Объясни хоть ты толком, без крика и ругани, что это за ерунда про две ступени и рождённого у порога.

— Это не ерунда. Ерунда это та легенда, которую я тебе однажды рассказывал.

— Это я давно поняла, — отрезала я. — Давай ближе к делу.

— А дело это очень простое, — коротко усмехнулся Нир, опуская голову. — За порог шагнуть может не каждый, и тут даже не имеет значения твоё желание, готовность и любые твои действия. Только то, кто ты есть. Способности, с которыми ты родился.