Снежные цветы

Я тут же заграбастала книгу себе и радостно улыбнулась. Действительно, получилось — странные символы сменились привычными уже буквами лардэнского языка. Захотелось прямо сейчас убежать, забиться в какой-нибудь тёмный угол и там, в одиночестве, погрузиться в чтение.

Усилием воли я прогнала это глупое детское желание. Не стоило переоценивать свои силы, самостоятельно разобрать и понять я точно смогу не всё. Значит, придётся просить перевести, объяснить. И ничего страшного в этом нет. В конце концов, содержание книги это одно, а тайна, необходимость сохранить которую я по непонятной причине остро чувствовала — совершенно другое.

Мельком проглядев пространное пятистраничное введение, я принялась, водя по странице пальцем, изучать классификацию клятв. Вот уж никогда не думала, что таковая вообще существует, но, если верить книге, она не только имелась в природе, но и имела определяющее значение для возможности клятву обойти или вовсе отменить.

Все клятвы вообще делились на связанные и несвязанные. Для вторых действительным оставался каждый компонент в отдельности, для первых — только все части одновременно. Они, в свою очередь, делились на круговые и ступенчатые. Что из себя представляют круговые я так толком и не поняла, а вот со ступенчатыми было чуть попроще. Там части клятвы шли по очереди, одна за другой. Убери одну ступень — и обрушится вся конструкция.

Нетерпеливо перевернув страницу, я увидела красиво вычерченную таблицу, и чуть не взвыла от досады. В ней были очень удачно собраны все клятвы, каждая в колонке, соответствующей своему типу. Вот только я не знала, что мне в этой благодати искать! Хоть бы сказал…

— Аль, — осторожно спросила я, — как думаешь, какую клятву могла стребовать с Нира Безымянная?

— Откуда же я знаю? — устало откликнулась Аллора. — Полную клятву служения, наверное. Или, может, клятву передачи права, вряд ли что-то другое.

Шепотом ругаясь на Нира, за то, что промолчал, и на себя, за то, что не догадалась сама спросить, я начала искать в таблице ту и другую. Нашла. Ох, лучше бы это была клятва служения, честное слово… Представить не могу, что делать с круговой. Правда, и книгу читать ещё только начала. Может, объяснение отыщется. Во всяком случае, в это очень хотелось верить.

Связанная ступенчатая. Такой была первая нужная мне клятва. Проведя пальцем по строчке, будто чтобы убедиться, что вижу всё наяву, я зашуршала страницами в поисках пояснений. Где-то они должны же были иметься. И верно, имелись, только понимала я в лучшем случае одно слово из трёх, да и те не знала, как увязать между собой, чтобы уловить хоть какое-то подобие смысла.

— Аль, — осторожно попросила я, чуть скашивая глаза, — прочитай, пожалуйста.

Аллора отложила пыльную историческую хронику, которую медленно и вдумчиво листала, и поглядела сперва на меня, потом на книгу, над которой я корпела. С каким-то очевидным сомнением поглядела.

— Ты вообще уверена, что хочешь это читать? — спросила она.

Я несколько оторопела от этого вопроса. Что значит уверена ли я? Да я сейчас, можно сказать, только в этом и была уверена. Не знаю, что будет дальше и чем всё закончится, но праздновать полную и безоговорочную победу я твари в любом случае не позволю.

— Это очень опасное знание, — вздохнула Аллора.

— Знание само по себе не бывает опасным, — возразила я, процитировав одного модного ныне на родине философа. — Все дело в том, как им пользоваться.

— Как знаешь.

Аль подтянула к себе книгу и заскользила пальцем по строчкам, богато украшенным завитушками, чуть шевеля губами и сосредоточенно сдвинув брови. Я поймала себя на том, что затаила дыхание.

— Сам поклявшийся не может обойти эту клятву никак, — сообщила она, добравшись до конца страницы. — Но здесь сказано, что некий третий участник может потребовать её отмены, если докажет, что его право на одну из составных частей клятвы возникло раньше. Отец Небесный, ну и формулировка…

— Есть там что-то ещё? — выдохнула я, нетерпеливо подаваясь вперёд.

Не знаю, что там из этого нагромождения непонятностей поняла Аллора, но я отчётливо уловила подтверждение давно возникших у меня подозрений. Он знал, мерзавец этакий, знал это, когда клялся… Или по меньшей мере догадывался. Но почему тогда не сказал никому ни слова?

— Предварительный сговор отменяет силу требования третьего участника, — пожав плечами, продолжила Аль.

— А не попадалась ли тебе, скотине, эта книга раньше? — не сдержавшись, прошипела я.

— Чего?! — оторопела Аллора.

— Это я не тебе, — смутилась я, опомнившись. — Скажи-ка мне, а какие там собственно есть составные части?

— Душа, тело, оба имени, дыхание и кровь. Может, объяснишь уже, что происходит?

— Нет, не объясню, — отрезала я. — Со временем узнаешь. Посмотри, пожалуйста, что там по второй клятве, которую ты упомянула?

— Передачи права? Сейчас.