Снежные цветы

С этим я бы поспорила. Пробовала однажды сварить одну штуковину, рецепт которой откопала в старинной книге по травоведению. Хотела отвадить слишком наглого соседа-графа, повадившегося у нас гостить и оказывать маме знаки внимания на самой грани приличий. Отец не мог его ни вызвать, ни просто выгнать, ухаживать за дамой не запрещено. Вот если бы его светлость эту самую грань перешёл, тогда другое дело, но негодяй был хитёр и осторожен. Мама нервничала, отец злился, обстановка в доме неуклонно накалялась.

Покопавшись в библиотеке, я нашла ту самую книгу, а в ней — рецепт весьма интересного зелья. Без вкуса, без цвета, без запаха, и гарантировавшего выпившему на ближайшие две недели исключительную внешнюю привлекательность. Конкретнее — украшение в виде красных и зелёных пятен по всему лицу и телу.

Скурпулёзно собрав, следуя указаниям из той же книги, все ингредиенты, я заперлась ночью на кухне и принялась за приготовление собственно зелья. Большим успехом начинание моё не увенчалось, только пальцы обожгла и котелок изгадила. Да ещё пол возле плиты пошёл теми самыми обещанными книгой пятнами. А зелье вышло ядовито-зелёным и отчаянно вонючим. Пробовать, каково оно на вкус, я благоразумно остереглась. Подливать графу — тем более, ограничилась проверенным уже единожды настоем рокида. Ничего, сработало не хуже, всякое желание ухаживать за хозяйкой у его светлости пропало. И вообще с тех пор к нам в гости он не заглядывал.

— А если опять пятнами покроешься? — подозрительно прищурилась Аллора.

Я невольно хихикнула. Выходит, не у меня одной имелся в этом деле неудачный опыт. Алланир скривился и метнул на сестру сердитый взгляд. Аль прикусила язык и сделала вид, что очень увлечена поиском корней ползучего растения.

— Между прочим, это ты перепутала ингредиенты, — сообщил Нир после довольно долгого молчания.

— А ты не проверил, — язвительно откликнулась Аллора уже из-за камня.

— Теперь всегда буду проверять.

Кучка выдернутых с корнем растений посреди колодца постепенно достигла внушительных размеров. Я поглядела на свои порядком расцарапанные руки, вздохнула и подошла к камню. Он оказался очень чистого, яркого белого цвета. Ни здесь, ни где-либо ещё я не видела таких. На высоте примерно моего роста его опоясывала цепочка странных символов. Таких видеть раньше мне тоже не доводилось, на старолардэнские они походили совсем уж отдалённо.

— Что тут написано? — спросила я у оказавшегося рядом Рэймона.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я не владею корсаннэ, спроси у Нира.

— Что за корсаннэ? — не отстала я.

— Древний изначальный язык. На нём записаны первые пророчества и первый свод законов Вседержителя. Его знают только жрецы высшего посвящения.

— А Нир откуда тогда его знает? — удивилась я.

— Вот и об этом заодно спроси.

— На корсаннэ читаются ритуалы призвания и изгнания душ, — пояснил из-за моего плеча неизвестно как ухитрившийся подобраться к нам незаметно Алланир. — И я его не знаю. Знаю только тексты этих ритуалов, то есть, некоторые слова.

— А эту надпись прочитать сможешь? — уточнила я.

— Частично. Здесь что-то про слияние с высшей волей и её свидетельство. Не могу сказать точнее.

Я вздохнула. О чём-то подобном и не читая догадаться можно было, раз уж это камень клятв без свидетелей. Свидетель-то всё равно должен быть, в данном случае не иначе как Отец Небесный собственной персоной. Интересно, ему правда есть дело до таких вещей? Лардэны вот верят, что есть. Почему же тогда он с Безымянной сам не разберётся? Раз она тоже богиня, это его обязанность должна быть. С какой стати обычным смертным воевать с богами?

Умом я понимала, что такие мысли — самое настоящее богохульство. Прознали бы жрецы, мало бы не показалось. Но сейчас вместо подобающего смирения перед высшей волей в душе поднималась злость. У них, у богов, свои правила, свои дурацкие игры, а мы здесь должны отдуваться и страдать?

Даже не сообразила, как ухитрилась задать последний вопрос вслух. Рэймон пожал плечами, дескать, кто же их, богов, разберёт, чего и зачем они делают. Алланир криво улыбнулся, помолчал немного и сказал:

— Мир созданный должен защищать себя сам. Закон выживания один для всех: не можешь защититься и выжить, уступи место другим, тем, кто может.

— А в чём тогда роль бога? — поинтересовалась я.

— Создать мир, способный выжить, и удерживать его от саморазрушения. Но только опосредованными действиями.

— Откуда ты всё это знаешь? — не утерпел Рэймон.

— Имел некоторое время определённый круг общения, — чуть раздражённо дёрнул плечом Нир. — Если уметь задавать вопросы, можно получить многие ответы. Я не знаю, кто придумал такие правила игры, но, полагаю, насчёт того, что они именно таковы, Безымянная не солгала.

— Мы обратно пойдём? — крикнула Аль, сидящая на корточках перед тюком с лозой.

— Да, сейчас, — крикнул ей в ответ Рэймон, задумчиво глядя то на камень, то на Алланира.