Снежные цветы

Мы дружно склонились над книгой. Впечатление столетней она не производила, наоборот казалась очень даже новой, но, судя по дате под рисунком, относительно времени составления карты Аль не ошиблась. Рэймон занес было руку, чтобы попросту выдернуть нужную страницу, но Алланир его остановил. Сходил к другому столу за чистым листом пергамента, положил его сверху, изобразил пару неразличимо сложных движений пальцами и театральным жестом перевернул. Карта появилась и там, точно такая же, как в книге. Даже, пожалуй, поярче прорисованная.

— Когда это ты так научился? — присвистнув, поинтересовался Рэймон.

— Когда как следует наполучал по рукам за разодранные книги, — фыркнул Нир. — А ты что, думал, я только с покойниками умею разговаривать?

— А меня научишь?

— Разговаривать с покойниками? — прищурился Алланир.

— Иди ты, — беззлобно отмахнулся Рэймон. — Это я и сам могу, если сильно понадобится.

— О да, я помню, как ты это можешь, — расхохоталась Аллора, падая на стул. — До сих пор гадаю, кто кого больше испугался.

— Я не испугался, — обиделся Рэймон. — Я просто растерялся.

— Ещё бы ты не растерялся, — присоединился к веселью Нир. — Поднять вместо пассивного зомби боевого, да ещё про привязку забыть и вместо точечной формулы использовать ту, что по площади… ты вообще смотрел, чего читаешь?

— Ночью на кладбище темно, чтоб ты знал.

— О, это я отлично знаю, я же некромант, не забыл? Свечи, кстати, затем и придуманы.

— Так ветер был сильный.

— Так ты разве не воздушник? Не мог с ветром разобраться, — фыркнул Нир, в третий раз показывая нужный жест.

— Ну не подумал, — протянул Рэймон, вновь безуспешно попытавшись его повторить. — Вот же зараза, как ты это делаешь?

— Я вообще не знаю, о чём ты подумал. Безымянный палец сильнее вправо отводи.

— Интересно было, что получится. Так?

— Выяснил? — со смешком осведомился Нир. — Так. И средний тоже сильнее вправо.

— Выяснил, — кивнул Рэймон. — Дай попробую.

— Надеюсь, на этот раз обойдёмся без боевых зомби? — хихикая, спросила Аль.

— Нет, на нас всего лишь нападёт хищная книга, — подмигнул ей Алланир. — Но с нами маг огня, так что бояться нечего.

— Да я ничего не умею, — застеснялась Натэль.

— Когда на тебя полетит зубастый манускрипт, быстро научишься, — утешила её Аллора. — Это очень стимулирует, знаешь ли. Вон как Рэймон быстро научился убивать зомби, когда они за ним толпой поскакали.

— Вы мне до самой смерти будете это припоминать? — вспылил-таки Рэймон, вскакивая на ноги.

— Ага, — с ехидной улыбкой кивнул Алланир, вытягивая ноги и закладывая руки за голову. — А после смерти я тебя подниму и ещё разок припомню.

— Это только если ты меня переживёшь.

— Если ты так и не научишься заранее интересоваться, какие заклинания читаешь, это будет нетрудно. Влево большой палец и по кругу! Сколько можно повторять?

Я невольно улыбнулась. Вот теперь стало понятно, что они в самом деле друзья, несмотря на все свои разборки и ссоры. И в дороге, похоже, скучать не придётся, даже если тварь решит не давать о себе знать до самого Нимдаэра.

— Теперь-то правильно?

— Теперь правильно. Пробуй.

В результате собственная карта появилась у каждого. Правда, на это ушла вся стопка пергамента, а первые экземпляры получились смазанными, словно на них сперва воду разлили, а потом долго пытались протереть мочалкой. Зато потом дело пошло на лад. И обещанная хищная книга на нас так и не напала.

— Я некромант, а не пророк, — развёл руками Алланир в ответ на моё ехидное замечание по этому поводу. — Но если настаиваешь, могу устроить.

Хищная книга напала почему-то на Иреаса. Интересно, почему бы? Только раз полетела в мою сторону. Взвизгнув, я спряталась за Нира, тот слегка, почти незаметно шевельнул пальцами, и огромный фолиант, демонстрируя прямо-таки невероятную для своих размеров прыть, опять принялся преследовать любимую жертву. Рэймон с Аллорой давились от смеха, спрятавшись за шкафом.

— Прекрати свои идиотские шуточки, Освир! — не выдержав очередной атаки, окатившей его пылью веков с ног до головы, заорал Иреас.

Алланир ухмыльнулся, картинно щёлкнул пальцами, и книга, последний раз воспарив под самый потолок, рухнула Иреасу прямо на макушку. Тот сжал кулаки и сделал шаг вперёд. В воздухе запахло грозой.

— Хватит, — простонал Рэймон, на четвереньках выбираясь из укрытия, с трудом вставая и сразу же падая в кресло. — Хотите подраться — проваливайте во двор.

— Я совершенно не хочу, — фыркнул Нир.

— Вот и замечательно. У нас дел ещё полно. А девушки пусть одеждой своей займутся.

Иреас сердито засопел, но настаивать на продолжении разборок не стал. И что-то в выражении его лица подсказало мне, что причина отнюдь не в разнице их с Алланиром статусов. Похоже, княжеский слуга попросту боялся сплоховать.

— В каком смысле одеждой? — успела удивиться Натэль, пока я предавалась этим размышлениям.

— Походной одеждой, — пояснила Аль. — Не в платьях же вы отправляться собрались?