Сны о красном мире

Она чувствовала разлом, как саднящий порез, глубокий, с рваными воспалившимися краями, который никак не хочет заживать. Миру было больно, зерно в сознании девушки сочилось удовлетворением…

Ягоды закончились. Нужно было идти в шатер, который она делила с Этиной, двумя ее назначенными сестрами (другие девушки остались в Осате), даной Ситой с дочерями, их служанкой и еще двумя едва знакомыми дамами. Милии всегда было тяжело общаться с женщинами, с коллегами она еще ладила, но вот подруг не завела, даже в школе. И когда прочие девчонки собирались парочками или галдящими стайками, Милия утыкалась в книгу. Она заговаривала, когда говорили с ней, шла, когда приглашали, но никогда не была инициатором. Как теперь идти туда, где столько разных женщин, трем из которых она, по меньшей мере, неприятна?

Она маялась у входа, когда за спиной раздались шаги.

– Все в порядке?

Капитан охраны. Лицо слегка осунулось, но взгляд такой же уверенный.

Милия неопределенно пожала плечами. Не говорить же ему, что она боится входить. Но дан Верен, видно, сделал какие-то выводы.

– Думаю, что им тоже не слишком комфортно в вашем обществе, – заключил он.

– И каковы причины, на ваш взгляд?

– Ваш статус, ваше неясное происхождение, ваше поразительное влияние на лорда Волден.

– Поразительное влияние?

– Думаю, что эта причина значительнее прочих. Вас привезли во дворец почти рабыней, возвели в ранг гостьи, ухаживали, сделали предложение, а вы сбежали, пропадали где-то больше двух лет, вернулись, а через сутки наместник объявляет вас женой по старому обычаю, призвав в свидетели кровных родичей и своих вассалов.

– Я бы такой точно не доверяла…

– Плюс ко всему странная смерть советника и ваши способности, которых вы раньше не проявляли.

– Вас полог тишины так впечатлил? Это все равно что…

– Свет зажечь, я знаю, все же записку вы получили от меня. Но чтобы пользоваться устройствами из Сойла, обычному человеку нужен активатор. Например, вот такой, – дан Верен продемонстрировал одетый на мизинец ободок неширокого отливающего медью кольца с гравировкой из нескольких знаков.

– И что в этом странного, если во мне кровь Сойла?

– Вы отличаетесь. А люди всегда сторонятся тех, кого не понимают.

– Но вы же говорите со мной.

– У меня приказ.

– Говорить со мной?

– Обеспечить вашу безопасность. Любой ценой.

– То есть в случае чего вы схватите меня в охапку и будете спасать, наплевав на остальных?

– Именно, – подтвердил дан Верен и сцепил руки за спиной, словно боролся с желанием сделать это прямо сейчас.

– И вам это не нравится?

Ответом было выразительное молчание.

Конечно же, такой доблестный воин, несомненно, видел себя в первом ряду Первой Объединенной, устилающим путь трупами коварных захватчиков, а не нянькой перепуганных клуш с тюками платьев и полудюжины конторских крыс с ворохом бумаг под предводительством девицы с невнятными привилегиями.

– И вы хотели бы разделаться с этим во всех отношениях неприятным заданием как можно скорее?

Дан Верен продолжал так же выразительно молчать.

– Я не Мастер Пути, как советник Камилл, но если подвернется случай, я попробую. Он ведь этой дорогой ездит в Сор-О?

– Я дам вам знать, когда мы будем на нужной дороге. Спокойной ночи, моя леди.

– И вам, – отозвалась Милия ему в спину, шагов было уже не слышно, и потому уходящий капитан казался призраком, неслышно скользящим в неверном лунном свете.

А говорить ни с кем и не пришлось. Войдя в шатер, девушка нашла глазами свободное спальное место рядом с Этиной и ее сестрами и легла, не раздеваясь, только мокрый плащ и сапоги сняла. И уснула быстро, положив руку на книгу, вернувшуюся к ней таким странным образом, чувствуя, как разливается по телу умиротворение и бережная забота, как теплыми пальцами охватывает запястье связующая нить… Анжей…

Рассвет пришел с туманом. Обычным, но Милия все равно нервно огладывалась, каждую секунду ожидая подвоха. Шатры быстро собирали, вещи упаковывали, лошадей навьючивали. И все это в вязкой тишине, наполненной туманом. Садясь верхом на уже оседланную стройную гнедую лошадку, девушка вспоминала высокого, черного как смоль Вихря и краем уха слышала, как даны жалуются друг другу на невозможность принять ванну. Усмехнулась, мелькнуло в памяти, как оказавшись в плену у Хоэ Ксандхара, тоже мечтала о ванне. Интересно, жив ли еще старый лекарь Даас гоа Саттмах и что делает сообразительная Касандани?44

В дороге было не до разговоров, слишком быстрый темп задал дан Верен, но Этина, как и в шатре, продолжала держаться рядом. Капитан вместе с частью солдат ехал в начале колонны, сопровождаемые разделились кто как в центре, затем шли лошади с багажом, а за ними оставшаяся охрана. Малый отряд был не так уж и мал, и Милия вполне понимала причину раздражения дан Верена. Одни стонущие от неурядиц походного быта даны, оказавшиеся женой и дочерью военного советника дан Палласа, чего стоили.