Сны о красном мире

Примерно через час, по ощущениям девушки, отряд выехал на широкую наезженную дорогу с межевыми столбиками у обочин. Копыта лошадей застучали звонче, видимо под небольшим слоем песка был камень. Милия приподнялась в седле, пытаясь рассмотреть дан Верена впереди колонны, но он неожиданно подъехал сзади.

– Здесь, – коротко сказал он.

– Тогда, думаю, мне следует быть впереди.

Капитан кивнул и двинулся к голове отряда, Милия пристроилась за ним и уже совсем скоро видела перед собой дорогу, а не спины всадников и крупы скачущих впереди лошадей. Солдаты охраны покосились на нежданное пополнение в своих рядах, но оставили мысли при себе и посторонились.

Девушка выдохнула, сосредоточилась и отпустила силу. Это было красиво. Лошади виделись прозрачно-голубыми силуэтами, а контуры всадников отсвечивали разными оттенками красного: от блекло розового до бордового – и их то и дело пронизывали разноцветные сполохи эмоций. Силуэт Этины отливал по краю жемчужно-серым. Светились мерцающими светлячками межевые знаки, дорога лежала пыльным ковром из мешанины выцветших нитей.

Капитан коснулся руки Милии. Нетерпение расцветило его оболочку хаотично движущимися золотистыми сполохами.

– Не отвлекайте, лучше возьмите поводья, мне сложно сейчас следить за лошадью, – дан Верен повиновался, его силуэт окрасился по краю нежно-лиловым восхищением и… что это за блеклое желтое пятно? А вот завидовать стыдно, капитан.

Кажется, Милия улыбалась, дан Верен и не догадывается, что она буквально видит его насквозь. Но она отвлеклась, нужно было внимательно смотреть на дорогу, чтобы не пропустить нить пути.

– Мы едем слишком быстро… – проговорила девушка, отряд замедлился, и почти сразу она нашла путь.

«Теперь нужно создать связи», – подумала она и первую набросила на капитана. Следующей была Этина. Как только паутинно тонкое лассо обхватило ее силуэт, Милии коснулось ободрение и дружеское участие.

Одна из назначенных сестер. Затем охранник.

Девушка не особенно выбирала, кто будет следующим, просто создавала нить, и та сама ложилась на походящий силуэт. Когда нитей стало семь, Милия поняла, что это предел. Она больше не удержит, а их еще надо вести…

Разрыв пространства, оставленный предыдущим путешественником, приближался. Наверное, растерянность отразилась на лице, потому что капитан обеспокоенно спросил:

– Что-то не так?

– Я не могу… Всех не получится.

– Сколько?

– Семь, но я не уверена. Решить нужно сейчас или будет поздно.

– Кого вы выбрали?

Милия перечислила, кого знала и постаралась обозначить незнакомцев. Капитан думал меньше минуты. Затем серия коротких приказов и отряд перестроился. На путь ступили трое всадников – дан Верен решил не рисковать – и лошадь, в седельных сумках которой были какие-то важные вещи. И если каждый наездник воспринимался девушкой как одно целое, то ловить арканом связи животное было… странно, но намного проще, чем человека.

Так же как во дворце развернулись ленты вероятностей и Милия выбрала ту, что выглядела самой устойчивой и вела к Сор-О самым коротким и безопасным путем.

Спустя пару часов Милия, дан Верен и Этина оказались рядом с городом. Подъездная дорога была запружена желающими въехать так плотно, что капитан ругался, не переставая и уже не стесняясь. Дохлые варлы, даффы, гнус, демоны ночи, черви и наглые твари вперемешку с непереводимыми выражениями казарменной словесности сыпались, как из мешка изобилия, но скорости не прибавляли. Велев оставаться в очереди, дан Верен съехал на обочину, ведя за собой лошадь с поклажей, спешился и поменял седельные сумки, взяв ценный груз себе. Протолкался обратно, шипя и ругаясь сквозь зубы. Девушки переглянулись и промолчали, вокруг и так стоял невообразимый гомон. В какой-то момент Милия почувствовала на себе пристальный взгляд, холодный и давящий, как могильная плита, а через мгновение облачный полог над дорогой разорвали острые изогнутые крылья дарконов.

Воцарившийся вслед за этим хаос едва не разметал маленький отряд дан Верена в разные стороны. Им повезло, что они ехали почти по краю дороги и рвануть в сторону, удаляясь от скопления телег, людей и лошадей получилось очень быстро. За секунду до обрушившегося на дорогу огненного шквала, превратившего дорогу и все, что было на ней в костер.

Развернувшийся полусферой над троицей беглецов щит привлек внимание. К укрытию побежали люди, и с неба снова хлынуло пламя, алое и багровое с привкусом знакомой силы. Счастливчики, нырнувшие под спасительный купол, уцелели, остальные же в мгновение ока превратились из людей в горящие факелы, беспорядочно мечущиеся и вопящие от боли. Те, что оказались ближе, застывали черными головешками, падали и рассыпались.