Сны о красном мире

– Я получил прямое указание Всезнающего начать работу.

– Когда?

– Когда после тридцати пяти лет изоляции были открыты Двери-между-Мирами, – ухмыльнулся Мастер. – Это ведь вы тогда прошли в Тень?

– И…

– И я тоже был амбициозен, полон сил и желал показать всем, на что способен, – перебил Ховир.

– А теперь?

– Теперь я хочу, чтобы это, – кивок в сторону знака на полу, – никогда не было использовано. – Помолчал. – Идите, Солар, полежите, что ли, вы плохо выглядите. И завтра можно не приходить. Тот кристалл, что вы смотрели, был последним. Осталась рутинная работа с данными, с которой Хранитель Кеом справится лучше, и с материальной основой кристаллов, в которой вы ничего не смыслите.

– Зачем же вы тогда меня пригласили?

– Ну… вы почти Координатор, должны слышать кристаллы и без диагноста…

– Зейт…

– Да. Всезнающий хотел, чтобы я показал вам, как вы там сказали? Структуру? Я показал.

Подъемники были заняты, пришлось подниматься по лестнице. Одолев три из пяти уровней, Кайл совсем выбился из сил – значительное опустошение резерва в лаборатории давало о себе знать. Нужно было где-то посидеть. Вышел на Среднем. Здесь был привратный зал и старый выход из горы, библиотека, столовые для Учеников и Служащих, Зал Торжеств… Свернул к библиотеке. Архивариус был другой, не тот, которого Кайл помнил. Приветственно кивнул и коснулся знака на груди. Солар ответил и, жестом отказавшись от сопровождения, направился к небольшим комнаткам для чтения. Занял первую оказавшуюся свободной и практически рухнул в кресло. Рывком избавился от экрана и с наслаждением ощутил, как энергия, рассеянная вокруг, стремится заполнить пустоту. Подполз туман, потянулся к сознанию, предлагая себя в качестве источника, даже слегка проявился – комната словно подернулась розоватой дымкой. А может, показалось?.. Солар свернул вокруг зерна новый щит, и еще один, чтоб наверняка. Сущность отвязалась.

Долго наслаждаться покоем не дали.

– Мастер Солар…

Кайл, не отрывая пострадавшую голову от спинки кресла, скосил глаза и посмотрел в сторону источника беспокойства. Беспокойство мялось у входа, в руках книги, в глазах отчаянная решимость.

– Тирен, опять вы… Вы меня преследуете?

– Нет, – возмутилась, а щеки окрасились румянцем. Ох уж эти трепетные юные девицы. – Просто я была здесь, мимо шла, а вы тут…

– В данный момент предпочел бы и дальше быть тут, а вы – где-нибудь там. – Это было грубо, но состояние не располагало к любезности.

Несколько стремительных шагов, книги шлепнулись на столешницу, а сама девушка опустилась перед Соларом на одно колено и замерла.

– Это еще что?

– Прошу о привилегии быть вашей личной Ученицей, Мастер Связующий.

Кайл даже в кресле приподнялся, до того его ошарашили слова девушки. Стоит, голову опустила, сложенные одна на другую ладони прижаты к груди над сердцем. Ждет.

– Тирен…

– Да, Мастер Солар?

– Вы едва Первое Посвящение прошли…

– Прецеденты были, я читала!

– Читала она… Пройдите Второе и можете опять попробовать.

Девушка поднялась, на щеках снова румянец, на сей раз не от смущения – обиделась, глаза сверкают. Кайл пристроил голову в прежнее положение и веки прикрыл, давая понять, что разговор окончен.

Не ушла.

Солар приподнялся:

– Чего вам еще, Тирен?

– Мастер Солар, а вы… вам нехорошо?

– Да, Тирен. Мне нехорошо, поэтому идите.

– Мастер Солар, я могу… поделиться.

– Что? – Кайл даже сел почти ровно. – Вы мне сейчас передачу сил предлагаете? Вас правилам поведения дома не учили?

Теперь Тирен залилась краской вся, даже уши заалели.

– Я… просто… Я знаю как! Отцу иногда помогаю. И я восстанавливаюсь очень быстро! Такая… особенность… – плечи поникли, глаза в пол и тихо, но решительно: – А у нас с вами по цвету силы есть совместимость.

– Едва чему-то научились и сразу Наставников разглядывать… Валяйте, – согласился Кайл и протянул руку. – Через физический контакт удобнее.

Тирен кивнула и, все также пламенея щеками, взяла его ладонь в свои руки и открылась. Поток энергии – серый перламутр, серебро и лазурь – устремился в полупустую энергетическую оболочку Солара. Кайл краем глаза наблюдал за девушкой. Румянец уже пропал, как и решительный блеск из глаз. Передача сил всегда гасила эмоции.

Солар сам прервал процесс.

– Но Мастер Солар, я могу еще, – сказала она, отпуская его руку.

– Можете, но не нужно. Мне уже лучше. Спасибо.

– Хорошо. Так вы возьмете меня в Ученицы?

– После Второго посвящения, Тирен. Не раньше.

Кайл поднялся, чтобы оправится к себе и…

…мир содрогнулся и закричал на тысячи голосов.