Сны о красном мире

– Из тюрем брали по согласию. Теперь мне нужны все. Полное помилование за срок службы не менее трех лет. И обязательный призыв. С восемнадцати лет. Жалование за первый месяц сразу после подписания контракта. А добавлять… скоро будет не из чего. Глава казначейства уже всю свою бородку на паклю извел.

– Сократить «пепельную» выплату семьям погибших?

– Уже и так урезали почти вдвое…

– Дамы, я вам не мешаю?

На Альда уставились две пары глаз: возмущенные и с ноткой презрения.

– Готовьте бумаги. И пусть вербовщики пройдутся по лагерю беженцев у стены и особенно за ней. За треть месячного жалования рядового пехотинца они в очередь выстроятся. Женщин пусть берут тоже, за стандартный паек и пару леантов в неделю, надо же кому-то все это воинство обиходить… Перешерстите торговцев, всех у кого налог на торговлю рабами не плачен больше месяца, товар изъять в пользу казны. А клейменным предлагать свободу за те же три года в армии.

– Дан Вире́нн уже предлагал торговцев рабами прижать, – заметила дана Корали, – откупились. Глава казначейства и успокоился. Надо ему напомнить…

– А ведь можно было просто позавтракать, – мечтательно протянула Лия.

– Я с этого и начала, пока вы двое мне все не испортили, – отозвалась Корали.

Альд прикрыл глаза, а потом всем корпусом повернулся к двери.

– А вот и новости, – мрачно сказал он.

Из-под двери потянуло сквозняком. Лия поежилась. Вошел Камилл и склонился перед королевой. За ним просочился слуга с тележкой и стал расставлять на столе тарелки и блюда, водрузил свежий чайник, собрал грязные чашки, ушел. Сон устраивался за столом, гремел приборами, налил наска, быстро выпил и тут же снова наполнил чашку, потянулся к еде. Какое-то время из коридора доносилось мелодичное позвякивание тележки с пустой посудой. Затем раздались шаги, приглушенные голоса. Дворец оживал.

– Советник? – королеве не терпелось.

Камилл быстро прожевал кусок и выпрямился.

– Как я и передавал по мыслесфере, в Маифе подписали эдикт о безвозмездной военной помощи. А свежесформированные части Второй объединенной выступили к Покиару. О, чуть не забыл, – советник порылся по карманам и вытащил сложенный в несколько раз лист пергамента. – У нас новый союзник.

Корали и Лия потянулись одновременно. У Корали было преимущество. Она была выше королевы и руки у нее были длиннее.

– Ну? – не выдержала девушка.

– Силы Небесные! Вы волов пасете или страной управляете? Что за «ну»?

Дан Глисса понял, что это надолго и вопросительно глянул на Сона. Сойлиец душераздирающе вздохнул и отложил вилку.

– Оседлые йеты отправили представителя от совета старейшин с предложением дружбы, взаимопомощи, обоза с зерном и мясом и четырьмя сотнями конных воинов. И все это топчется сейчас возле Юма, поджидая наших солдат и вводя в краску светлокожих фагийских дев полуголыми торсами и откровенными предложениями.

– Откуда такие потрясающе живописные подробности? – поинтересовалась королева.

– Мыслесфера, – Камилл снова взялся за вилку. – И мне еще повезло, что я не слышал, как все это пахнет, в отличие от Мастера Вод Таласа, который сейчас там. Но сопровождающие беседу образы произвели на меня впечатление.

– Как на родине? – поинтересовался лорд.

– Не знаю, не был, не говорил, – черные глаза Камилла смотрели в упор, словно пытались разглядеть то, о чем дан Глисса ни за что не станет спрашивать.

Белокожее лицо смазалось, и лорд на долю мгновения увидел другого человека, тоже сойлийца: высокие скулы, прямой нос, брови вразлет, в черных зрачках словно приглушенный свет сквозь закопченное стекло… Стекло с пепельно-серым налетом… Советник королевы дернулся и подавился. Потянулся к стакану, сделал несколько быстрых глотков и больше не смотрел.

– Техники и целители прибудут по реке, как и договаривались. Так безопаснее. – И опережая вопрос Лии: – Об остальном мы уже говорили много раз, ваше величество. Мастер Кирим отвечает за связи с Советом Сойла. Не я. Они даже не станут меня слушать.

– Все, – Корали шумно поднялась, – я к дан Виренну. А вам, ваше величество, следует привести себя в порядок. А то говорите, как пастушка и выглядите так же. А скоро страждущие подтянутся. Ставлю что угодно, городской глава опять пришел на два часа раньше и секретарей изводит.

– Кто бы говорил о внешнем виде, тетушка, – выдала Лия вздергивая подбородок. – Вы привносите в любое собрание неповторимый оттенок казармы.

Корали хохотнула и изобразила реверанс, что в штанах выглядело до крайности нелепо. Лия прыснула от смеха и выбралась из-за стола. Дан Глисса тоже встал, глянул на Камилла.

– Идите-идите, – помахал тот вилкой, не отрываясь от еды, – мне вполне достаточно компании тарелок.

Но лорд все же дождался, когда сестра и племянница уйдут.

– Мастер…

Камилл выпрямился.

– Лорд Волден?

– Вы можете… читать образы без мыслесферы? Предположим, я хочу что-то показать, кого-то мне незнакомого…

– Не уверен, что с вами получится. Но… давайте.