Сны о красном мире

– За огонь отвечали даррийцы, за сияние – ваш советник, его собратья по крови и прорва странных штук, за которые Леантар не расплатится с Сойлом еще лет десять, за славу – доблестный Ле́рек Ней Тали́н дан Верен, умудрившийся доставить малые королевские регалии, дворянские земельные списки и полумертвую раат Джен, когда сам едва дышал. А я так, просто мимо шел и меня всем этим сиянием и славой краем зацепило.

Они дошли до маленькой столовой, примыкающей к апартаментам Лии. Дан Глисса впереди, королева позади, тихо, только платье шелестит. В столовой, задрав ноги на стол, устроилась с Корали. Рядом стояла пузатая посудина с наском и несколько чашек, блюдо с закусками и хлебом.

– Силы небесные! В этом дворце полно комнат, почему сюда?

– И тебе светлого утра, сестра, – кривовато улыбнулся Альд, сбросил ноги женщины на пол, налил себе чашку наска и устроился рядом на свободный стул.

– Тебя обслужить, величество? – предложила Корали и потянулась к чайнику. Лия совсем не по-королевски скорчила рожицу, приняла чашку с напитком и выбрала себе место поближе к подносу.

Какое-то время стояла тишина. Светлый ранний сумрак сгустился, и в стекло ударили капли дождя. Осень в этом году сырая и холодная. Дождь почти каждый день. В городе было еще ничего, а за стеной, там, где прошелся огонь дарконов, прогоревшая до серого праха земля превращалась черную и липкую жидкую грязь, в которой одинаково вязли что пешие, что лошади, что специальные телеги с широкими ободами на колесах, которые всегда тянулись хвостом за марширующей армией. Черное кольцо выжженной земли окружало Сор-О со всех сторон. Когда-то светлый и богатый, огромный город на реке покрылся язвами от пожаров, источал невыносимое зловоние перенаселенных окраин, задыхался в дыму мастерских, работающих сутки напролет, благо, рабочих рук было в избытке. Беженцы текли в город непрекращающимся потоком, неся с собой болезни и слухи. После потери Коруны армия разделилась. Часть направили в провинцию Осаты и дальше к побережью, часть, пришедшую в Сор-О, удалось кое-как расквартировать и обеспечить едой. Беженцы не были нужны никому, кроме тех, у кого нашлись родственники во внутреннем городе. Всю следующую после трагедии у ворот неделю, дарконы кружили рядом, и над городом нависла было угроза голода, но потом по реке пришел караван из Фагии, и стало легче. Корали настаивала, чтобы Лия перебралась в пока еще спокойную Саэну, дан Глисса был, в целом, за, а племянница упиралась. Она прикипела к этому городу так же, как Альд к Осате. Он намеревался вернуться обратно при первой возможности, а Лия… В конце концов она королева, и он не может ей приказать. Сестра закатывала глаза и обзывала слизнем. Чувствуя себя бесполезной сидя в городе, дана главнокомандующий срывалась на всех, если не находила себе дела. Чаще, конечно, находила.

И они все ждали корабли из Саэны. По разным причинам. Корали должна будет погрузиться с основной частью солдат и фуража и отправиться к долине Туманов. Лия ждала механиков и группу целителей из Сойла, спрашивала и о Мастерах Пути, но, судя по тому, сколько приходилось ждать… Альд же расчитывал вернуться в Осату, проплыв часть расстояния по реке. Так было безопаснее. Дарконы не летали над водой. Они не пересекали рек и не появлялись, когда начались затяжные дожди. Вода, как спасение… О чем-то таком говорили пришедшие из-за моря союзники, когда пытались объяснить причину бегства. Значило ли это, что сила, поднимающая в воздух дарконы, сродни лезущему из трещин в земле туману?

– Раз уж у нас тут внеплановый семейный совет в полном составе, – начала было Корали и замолчала, наткнувшись на взгляд лорда.

– Не в полном, – ровным и спокойным голосом проговорил Альд. Он смотрел на Корали и одновременно сквозь нее на стекло с потеками дождя, и его глаза казались выцветшими, как у старика.

– Можно подумать, она стала бы… – женщина вскинула руку, и Лия осеклась и замолчала, посмотрела на дан Глиссу и запила неловкость наском.

Первые дни Корали всерьез опасалась за его рассудок, но когда тела Милии так и не нашли, Альд пришел в себя, хотя почти не говорил. Он молча смотрел, как дан Верен, срезав воинские знаки с мундира, протянул обнаженный меч, а потом долго стоял на коленях с вытянутым на руках оружием пока не понял, что расплаты не будет, после чего встал и ушел, наказанный этим безмолвием куда страшнее. Молчал, часами простаивая у постели так и не пришедшей в себя, но продолжающей жить и дышать, дочери владыки ат Джен. Сейчас было лучше, но иногда Альд прерывался на полуслове или замирал, с удивлением смотрел по сторонам, словно не понимая, где находится, или его взгляд становился таким, как сейчас.

– Так что ты хотела? – как ни в чем не бывало проговорил лорд.

– Смертные отряды и указ об обязательной воинской повинности.

– Тюрьмы проредили в первую очередь, – отозвалась Лия. – И солдатское жалование вполне приличное, может просто добавить?