Сны о красном мире

В кабинете, где терпеливо ждал Кодвилл, лорд появился спустя полтора часа, причесанный и напудренный, в персиковом камзоле, расшитом речным жемчугом.

Элегантно ступая по скрадывающему звук шагов ковру, лорд прошествовал к креслу, сел и вытянул ноги. Кодвилл стоял согнувшись. Некоторое время дан Глисса смотрел на застывшую фигуру советника, потом улыбнулся и произнес:

– Доброго утра, Кодвилл.

– Доброго утра, мой лорд, – ответил советник и выпрямился, мысленно проклиная дворцовый этикет: из-за разнывшейся в последнее время спины соблюдать формальности стало тяжело.

– Хорошо ли прошла ночь, мой лорд? – осведомился Кодвилл, размышляя еще и над тем, чего ради лорд-протектор встал сегодня необыкновенно рано, да еще и позвал его в кабинет.

– Хорошо. Во сне я видел Милию.

Советник насторожился. Прошло ровно две недели, как лорд велел прекратить поиски, и с тех пор он ни разу не упоминал имени девушки.

– Вы все знаете, мой лорд? – спросил Кодвилл, который по собственной инициативе разослал надежных людей во все концы королевства и даже за его пределы, несмотря на приказ, и не потрудился уведомить дан Глиссу.

– Пока еще я управляю этой страной, – лорд-протектор повысил голос, – и не стоит забывать об этом!

Кодвилл, изобразив на лице раскаяние и повиновение, покорно склонил голову.

– Велите вернуть моих людей, ваша светлость? – после некоторого молчания спросил он.

– Нет, нет. Мне почему-то кажется, что она все еще в Леантаре. Но я позвал тебя не для того, чтобы говорить о Милии.

– Для чего же, мой лорд?

– Сядь, – велел дан Глисса, указав на мягкую скамью у окна. – У меня шея затекает говорить с тобой, когда ты там стоишь.

Кодвилл прошел к окну и сел.

– Слушаю вас, мой лорд.

– Ты встречался вчера с посланником из Саффа?

– Да, мой лорд, неофициально.

– Я так и думал. Чего он хочет?

– У него письмо от халифа Задера Тан-Гуара и устная просьба. Что в письме – не знаю. Посланник собщил, что кафы, заручившись поддержкой Пяти северных племен, уже около месяца осаждают халифат. Приграничные провинции Саффа практически разорены набегами. Люди покидают дома и уходят вглубь страны. Очевидно, халиф будет просит помощи.

– Твои предложения.

– Это война, мой лорд, и оказать помощь Саффу означает быть втянутыми в нее, после чего, вполне вероятно, кафы не оставят Леантар в покое. Сами помните, чего нам стоило их последнее нашествие. Но пока что между ними и нами халифат, в интересах которого остановить варваров до того, как они доберутся до более богатых провинций. Никто не поручится за то, что это им не удастся. Вы же знаете их тактику – задавят числом, а четверть нашей границы – граница с Саффом, Остановим кафов на подходе, на чужой территории – война обойдется казне в треть того, что можем потерять, если…

– Довольно, все и так ясно.

– Прошу прощения, мой лорд, еще одна вещь. Два дня назад я получил любопытное сообщение из Оаморра-Дар, – сказал Кодвилл и помолчал, изучая лицо дан Глиссы.

Лорд, который во время разговора смотрел в окно за спиной советника, приподнял бровь, перевел взгляд на Кодвилла и кивком велел продолжать.

– В сообщении говорилось, что дар29

Фаэнтон III имел в 16-й день Ликара30 тайную встречу с вождями кафов и Пяти южных племен. А в народе ходят слухи, будто дар собирается заключить с варварами военный союз. И это после стольких лет непримиримой вражды! Не кажется ли вам…

– Война, – чуть слышно прошептал лорд, закрыв глаза и откинув голову на спинку кресла. – Силы небесные! Война… Так некстати.

– Простите, мой лорд, я не расслышал.

– Кодвилл, у тебя потрясающая способность портить мне аппетит, – сказал дан Глисса и, помолчав, добавил: – Я встречусь с посланником после завтрака. Ступай.

– Принцесса будет присутствовать? – спросил советник, уже стоя у двери.

– Уйдешь ты наконец?!

– Да, мой лорд, – Кодвилл поклонился и ушел, осторожно закрыв за собой дверь.

К сожалению, проблемы не слуга и не советник, их не выставишь вон, если станут допекать. А было бы неплохо.