Сны о красном мире

Лорд-протектор вздрогнул. Он совершенно забыл о Кодвилле, как и том, где находится. В висках покалывало. Пожалуй, не стоило пить столько вина за завтраком.

– Вы все прекрасно знаете, что здесь, – дан Глисса помахал зажатым в руке письмом. – Леантар вступает в войну на стороне халифата и в наших интересах, чтобы слова Тан-Гуара остались лишь словами.

– Разрешите, мой лорд.

– Пожалуйста, Кодвилл.

– Мой лорд, вчера, когда прибыл посланник, я осмелился отправить гонцов в Фагию, Ксант и Раакское царство. Ответов пока не было, но…

– Могу с уверенностью заявить, – перебила его Лия, – царь Ронас, как всегда, предпочтет отсидеться за нашей спиной и зашевелится только в том случае, если кафы станут плясать на его границе. Что до Фагии и Ксанта… вы ведь не станете отрицать, что в последнее время они во всем действуют сообща, самое большее – пришлют несколько сотен не самых лучших вояк, а то и вовсе обойдутся парой обозов с оружием и фуражом. Естественно, в долг и под проценты, – на лицах некоторых из присутствующих появились улыбки. – А Оаморра-Дар, которую первый советник Кодвилл отчего-то оставил без внимания, с большим удовольствием всадит нам нож в спину, если кафские вожди пообещают им провинции Джаора и Коруны в вечное пользование.

– Прошу прощения, мой лорд, – военный советник Лара дан Паллас поднялся со своего кресла, – принцесса рисует все уж очень мрачно. Она забывает, что Сойл…

– Благородный дан Паллас, вам не хуже меня известно, какие у нас отношения с Сойлом благодаря моему покойному батюшке. И я не исключаю, что кафы именно поэтому так расхрабрились.

По комнате прокатился гул. Обсуждать таким тоном политику Великого Горо Кереса Волдена было, по меньшей мере, недопустимо.

– Моя дорогая, вы погорячились, – проговорил дан Глисса, – мы здесь не для того, чтобы обсуждать промахи бывших правителей.

Принцесса метнула в его сторону уничтожающий взгляд и сказала:

– Да, понимаю, мы здесь для того, чтобы решить, сколько тысяч мы намерены убить, чтобы задавить варваров на территории Саффа.

– Погибнет много больше, если этого не сделать.

– Их может погибнуть меньше, если за нами будет Сойл!

– Провинция Сойл, как бы обособленно она не держалась, все же входит в состав Леантара, и их Совет просто обязан будет считаться с угрозой нападения варваров, – вмешался военный советник.

– Уважаемый дан Паллас, – взгляды собравшихся обратились в сторону невысокого кряжистого седеющего мужчины с бородкой и прищуренными глазами, – всем известны ваши позиции, но, Небо свидетель, вам придется признать, что права наша юная принцесса, а не вы. И уж поверьте мне, Каору дан Фенасу, даже кафы, будь они трижды варварами, ни за какие богатства не станут трогать сойлийцев. Зачем же, скажите, Сойлу нужен военный союз с людьми, так жестоко обошедшимися с его народом?

– Что торговец может знать о военной стратегии?

«На месте дан Фенаса я бы оскорбилась» – подумала Лия, но глаза благородного Линна Бар Каора, главы купеческой гильдии, лишь хитро блеснули.

– О военной стратегии? – переспросил он. – Очень немного, но по роду своей деятельности мне хорошо известно, какую репутацию имеет Сойл за границами Союза. И внутри этих границ.

Перепалка, судя по всему, грозила перейти в ожесточенный спор, заразив остальных присутствующих. Они стали оживленно переговариваться, что, впрочем, не мешало дан Фенасу и дан Палласу продолжать дебаты на тему «Кто важнее?» Лия принялась выразительно поглядывать на дан Глиссу, чтобы тот прекратил ненужные споры. Благо, долго делать это не пришлось.

– Ваши разногласия, даны, – заговорил лорд, повысив голос, – вы сможете уладить после того, как вы, дан Паллас, решите, какое количество солдат мы можем, без угрозы для нашей безопасности, направить в Сафф, а вы, дан Фенас, – как обеспечить этих людей всем необходимым. Вопрос согласуете с главой казначейства дан Виреном, – казначей приподнялся со своего места и поклонился, – и дан Коной, главой совета ремесленных гильдий… – посмотрев на худощавого темноглазого Кону, который тоже отвесил поклон, дан Глисса сделал паузу.

Все молчали. Ждали продолжения, но его не последовало.

– Неужели мне и дальше следует напоминать вам, даны, о ваших же обязанностях? Или вы не осознаете серьезности нашего положения?

Присутствующие продолжали молчать. Лишь изредка тишина нарушалась поскрипыванием кресел и шорохом одежды – некоторые из советников нервно ерзали в ожидании неприятностей. Настроение лорда-протектора портилось прямо на глазах, правда, у остальных сидящих в Посольской комнате оно тоже было далеко не радужным.

– В таком случае, – продолжил дан Глисса, – ваши отчеты должны быть у первого советника Кодвилла к обеду. Войска должны выступить не позднее, чем через три дня, – потом поднялся и кивнул Кодвиллу. – До обеда меня не беспокоить, разве что вернется Мастер Сарк.

– Не упоминай имя демона всуе – накличешь беду, – проговорила принцесса, вставая со своего места.

– Вы что-то сказали, ваше высочество?

– О, нет, ваша светлость, ничего такого, что могло бы нам помочь.