Собрание сочинений в 8 томах. Том 5. Очерки биографического характера

Добиваясь опубликования очерка, Кони обратился к А. В. Луначарскому с письмом, в котором отмечал: «Дорогой Анатолий Васильевич, меня удивляет, что Советская власть или по крайней мере ее органы находят что-то предосудительное в моей брошюре. Дело в том, что она насквозь правдива. Я не верю, чтобы правда о прошлом могла бы в какой бы то ни было степени вредить революции и росту сознания свободного народа. Очень прошу Вас: заступитесь за мою брошюру. У меня остается один долг и одна радость — успеть сказать побольше правды о прошлом. Пишу мемуары и хочу думать, что делаю этим нужное дело» (цит. по статье А. В. Луначарского «Три встречи», «Огонек» 1927 г. № 40. Письмо без даты).

Публикуемое ниже письмо А. Ф. Кони к М. Н. Гернету от 18 марта (б/г) свидетельствует о той большой настойчивости, которую проявляет Кони для опубликования своей брошюры: «Многоуважаемый и дорогой Михаил Николаевич!; Вам, конечно, сообщил М. Ф. Теодорович о том, что, по словам Южина-Сумбатова, Луначарский «негодует» на неразрешение цензурой моих воспоминаний о Витте, с которыми он желал познакомиться и которые поэтому Теодорович отвез в Москву. В конце концов может оказаться, что статья будет разрешена и будет представлена Вам для дальнейшего своего осуществления в печати, в чем Вы мне, вероятно, не откажете. На этот случай я хотел Вас просить сделать в ней некоторые поправки и дополнения, а также исключения, ничего противоцензурного не могущие иметь, причем по бывшему примеру я их выслал бы на отдельных листках. Но вчера здесь появился в продаже третий том воспоминаний Витте, содержащий в себе пересказ содержания первых двух с присоединением захлебывающегося восторга перед его героем и ряда ругательных характеристик разных министров, начинающихся, однако, восторженными отзывами о их нравственных свойствах. Этот том полон ряда фактических ошибок и неправильной хронологии. Достаточно указать хотя бы на то, что Н. А. Неклюдов называется обер-прокурором Святейшего синода, переходящим затем на должность товарища министра внутр. дел — или на то, что сам Витте, вызванный в качестве свидетеля по делу о крушении, называет себя экспертом, тогда как в экспертизе, происшедшей гораздо позже, он никакого участия не принимал и в Харькове во время ее производства не был. Ряд этих неточностей и повторений лживого рассказа о своей выходке в присутствии Александра III в Киеве заставляют меня считать необходимым еще раз высказаться по этому предмету и привести выписки из проекта правительственного сообщения, принятого особой комиссией Государственного совета. Поэтому, когда и если моя статья поступит в распоряжение редакции П[рава] и Ж[изни], я очень бы просил Вас вернуть мне ее для некоторых существенных и характерных дополнений ^[50]

.

Вместе с тем у меня является мысль, что было бы, может быть, лучше напечатать ее в одном из ближайших №№ журнала, хотя, конечно, вполне предоставляю это Вашему усмотрению…» (из личного архива А. В. Гернет).

Несколько позднее книгу о Витте написал Е. Тарле, который прислал ее Кони. В связи с этим Кони писал П. Е. Безруких (19 мая 1927 г.): «Новый академик Тарле прислал мне свою свежую книжку о Витте. Он рассматривает с другой плоскости, чем в моей вышедшей книжке о Витте в 1924 году, но оба мы сходимся во взглядах на то, что этот огромный государственный человек, гениальный в своем творчестве, был во всем, что касается личной жизни и властолюбия — ничтожным человеком» (ЦГАЛИ, ф. 2192, оп. 1, ед. хр. 141).

Стр. 239С. Ю. Витте (1849–1915) — один из крупных государственных деятелей периода царствования двух последних Романовых— родился в Тифлисе и получил воспитание в семье своего дяди, известного реакционными панславистскими взглядами генерала Р. А. Фадеева, оказавшего на молодого Витте значительное влияние. В 1870 году Витте успешно окончил физико-математический факультет Новороссийского университета в Одессе. Однако научной деятельности в университете он предпочел службу на Одесской железной дороге. К середине восьмидесятых годов Витте уже занимает крупный пост управляющего юго-западными железными дорогами. В 1883 году он издает книгу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», принесшую ему широкую известность специалиста тарифного дела. В эти годы Витте выступает со статьями не только по железнодорожным вопросам, но и на общеполитические темы в различных изданиях, в том числе в катковских «Московских ведомостях» и аксаковской «Руси». В 1881 году он принял участие в создании «Святой дружины» — конспиративного сообщества для борьбы с революционным движением.