Сочинения в 3 томах. Том 2: Земля Санникова. Рудник "Убогий". Тепловая шахта

Это известие вызвало наибольший переполох и уныние среди мелких служащих, так как рабочие гораздо скорее могли найти себе занятие, чем горные десятники, конторщики и прочий люд. Из рабочих приуныли только владельцы избушек, так как при закрытии рудника нельзя было надеяться на перепродажу их, и приходилось бросать недвижимое имущество на произвол судьбы.

X

Узнав, наконец, от мужа о предстоящем приезде экспертов и неминуемом закрытии рудника в случае, если продажа его не состоится, Марина Львовна Пузикова задумалась.

Супруга химика вышла замуж совсем не по любви. Дочь маленького чиновника в Петербурге, обремененного многочисленным семейством при скудных доходах, она с трудом кончила шесть классов гимназии и сейчас же поступила на службу, чтобы снять с отца заботы о своей особе и даже вносить кое-что в семейную кассу за свой стол и квартиру. Она устроилась машинисткой в горном департаменте, надеясь, что со временем среди многочисленных чиновников и горных инженеров, с которыми ей приходилось встречаться на службе, найдется подходящий для нее муж. Вот тут-то и подвернулся Пузиков.

По делам приисков Мишурина ему пришлось побывать несколько раз в департаменте, и он, как любитель женского пола, сейчас же заметил хорошенькую машинистку и нашел способ познакомиться. Он предложил ей переписать в свободные часы отчет о деятельности фабрики, проект и смету переустройства ее; по поводу переписки отчета, обиловавшего непонятными техническими терминами, написанными неразборчивым почерком, Марине Львовне пришлось несколько раз приходить в гостиницу, где жил Михаил Петрович. Химик угощал ее чаем, пирожными, конфетами, рассказывал, сильно привирая, о своих связях, жалованье и перспективе сделаться в недалеком будущем главным химиком крупной компании на Урале с местом жительства в Екатеринбурге и частыми командировками в столицу. Марина Львовна повела свою игру так ловко, что Пузиков влюбился в нее. Когда попытка химика просто овладеть девушкой кончилась неудачей, ему пришлось вести ее к венцу, чтобы удовлетворить свою вспыхнувшую страсть.

Но уже вскоре после бракосочетания молодые разочаровались друг в друге. Марина Львовна узнала, что ее мужу уже за сорок лет, что он большой враль, что его жалованье не так велико, как он рассказывал; а когда он привез ее на «Убогий» рудник и она увидела, в каком обществе и в какой обстановке ей придется жить, она совсем приуныла. Михаил Петрович скоро понял, что жена его совсем не любит, а так как она оказалась еще довольно взбалмошной и капризной женщиной, то и он скоро охладел к ней и возобновил свои похождения со всеми смазливыми и доступными бабенками на руднике.

Теперь, в связи с приездом экспертов, вспыхнула надежда на то, что кончится скучное существование в медвежьем углу. В случае продажи рудника Михаил Петрович получит крупную награду, а он обещал жене за ее содействие продаже переселиться в столицу. Если же продажа не состоится и рудник будет закрыт, — все равно придется уехать, но тогда предстояла стесненная жизнь, потому что в связи мужа Марина Львовна давно уже не верила и даже узнала, что он вообще не пользуется репутацией дельного работника и едва ли скоро найдет себе новое место.

Поэтому молодая женщина решила приложить все усилия, чтобы продажа рудника состоялась. А если даже нет, — мелькала в глубине ее красивой головки коварная мысль,— то не пригодится ли ухаживанье за экспертами и в ином смысле? Не окажется ли один из них более подходящим мужем, чем Михаил Петрович?

Марина Львовна начала деятельно готовиться к приезду экспертов: во-первых, пересмотрела свои наряды и занялась подновлением их; во-вторых, заставила мужа посвятить ее в положение дел на руднике, была с ним на фабрике и в подземных работах, познакомилась с главными техническими терминами, чтобы понимать деловые разговоры мужчин и быть в состоянии вставить при случае и свое слово. Михаил Петрович сначала протестовал, находил это совершенно лишним, полагая, что его жена должна действовать на экспертов «женскими средствами». Но Марина Львовна возразила:

— Глазки глазками и улыбки улыбками, но показать себя круглой дурой в деле, которому служит мой муж, я не хочу. Понимая суть дела, я могу просить у экспертов разъяснения по тому или другому вопросу, и это сделает для них беседу со мной более интересной, а также позволит мне при удобном случае и выпытать у них кое-что полезное для нас.

Михаил Петрович вынужден был признать, что его жена судит правильно. Она оказалась понятливой ученицей, и Пузиков даже увлекся своей ролью учителя, благодаря чему отношения между супругами, довольно холодные в последнее время, несколько улучшились. Пользуясь этим, Марина Львовна взяла с мужа торжественное обещание предоставить ей полную свободу действий по отношению к экспертам и не мешать ее флирту с ними, какие бы формы он ни принял.

— В интересах дела ты должен быть мужем слепым и глухим и держаться подальше от меня, когда я буду ухаживать за экспертами или они за мной!

XI