Сочинения в 3 томах. Том 2: Земля Санникова. Рудник "Убогий". Тепловая шахта

На стану везде чистили, прибирали мусор и отбросы, копившиеся месяцами, ремонтировали крыши, возобновляли глиняную обмазку жилых домов, потрескавшуюся за зиму и начавшую отваливаться с наступлением тепла. Обыкновенно эту операцию производили в начале осени, чтобы иметь к зимним холодам более теплое жилье; но теперь пришлось сделать это немедленно, гак как свежеобмазанные и затем побеленные постройки имели и более нарядный, и более солидный вид.

На конном дворе конюхи перебирали и чистили сбрую, чинили и красили экипажи. В амбарах подсчитывали остатки товаров и припасов, а всякую заваль и гниль, которую обыкновенно сбывали китайцам и золотышникам, прятали подальше. Всем распоряжался становой, который, несмотря на свою толщину, поспевал всюду, семеня на коротких ножках, посапывая носогрейкой. Голос его был слышен по стану с утра до позднего вечера, и домой он возвращался, только чтобы наскоро закусить, промочить глотку рюмочкой-другой и набить табаку в кисет.

Работа шла и в конторе; кроме очередных дел, производился пересмотр старых книг. Вытащили из-под спуда и поставили на видное место книги с записями производительности фабрики и выходов золота за те давно минувшие годы, когда рудник только что открылся и гремел на всю область своим богатством. Книги за последние годы, период упадка рудника, Николай Константинович брал к себе на дом на просмотр. Кое-где можно было подчистить, кое-что подправить, но, в общем, с этими старыми книгами нельзя было сделать много; плохие годы оставались плохими, и плачевные записи нельзя было превратить в хорошие. Репиков после ряда вечеров, проведенных над книгами, с грустью убедился в этой истине и, вернув книги в контору, велел запрятать их подальше, чтобы они не попались на глаза экспертам.

Но на случай, если эксперты потребуют все-таки и эти книги, он, благодаря тщательности их изучения, приготовил разные подходящие объяснения.

Но самая важная работа шла под землей, в выработках рудника, так как там находились суть и будущность всего дела, и от того, в каком виде предстанет жила в глазах экспертов, прежде всего зависел успех продажи. Все остальное — службы, жилища, фабрика, конный двор, амбары — несмотря на ремонт и чистку, могли только немного увеличить или уменьшить продажную цену предприятия, но при отсутствии хорошего золота в жиле все это годилось только на слом.

Под землей подготовительные работы шли не торопясь, а с оглядкой. Николай Константинович, с штейгером и маркшейдером, посвятил два дня обходу всех подземных работ. При этом обходе он убедился, как запущен рудник благодаря скаредности хозяина в последние годы, как плоха вентиляция, как попортились крепь, лестницы, рельсовые пути. Многое можно было исправить, замазать, скрыть, если эксперты окажутся недостаточно опытными.

После этого обхода началась подготовка рудника. Каждый день тщательно брали пробы во всех забоях в присутствии Василия Михайловича или Кузьмина и сдавали их в лабораторию. Некоторые выработки по жиле, давшие очень плачевные результаты, совсем не должны были попасться на глаза экспертам. Поэтому их или совсем заваливали, или, если это было слишком дорого и долго, их маскировали — возводили перегородку, которую скрывали штабелем глыб пустой породы.

В работавшихся выработках подправляли крепи, лестницы, подновляли освещение, протягивали дальше вентиляционные трубы. В шахте переменили несколько лестниц с ненадежными от старости ступенями. Конечно, в старых выработках, которые еще не запльти льдом или не обвалились, подновить крепь было бы и слишком дорого, и слишком долго. Эксперты должны были непременно побывать в этих выработках, потому что это была знаменитая «золотая кладовка», работавшаяся первые годы и составившая славу рудника. Но пришлось только подправить и прочистить наиболее опасные или неудобные для прохода места.

В руднике распоряжался Василий Михайлович, но и маркшейдер посещал его чаще обыкновенного, исправлял и пополнял съемку подземных работ, не только, чтобы блеснуть перед экспертами точным планом рудника, но и ввиду предстоявшего ему ответственного поручения, о котором ему говорил штейгер на маевке.

Так в лихорадочной работе не только в будни, но и по воскресеньям проходили дни за днями. Наконец, от хозяина из Москвы была получена телеграмма о выезде экспертов с сибирским экспрессом. Через десять дней они должны прибыть на рудник.

Хотя все уже долго готовились к приезду таинственных гостей, но это известие заставило удвоить энергию. В оставшийся короткий срок надо было все кончить, проверить, просмотреть в последний раз. Теперь уже нельзя было скрывать дольше от служащих и рабочих цель, ради которой приезжали гости. Чтобы повысить энергию всех причастных к делу, пришлось также объявить о вероятном закрытии рудника, если продажа не состоится.